薑家的祭祖也辦得很快，期間薑念找到由頭就對她母親說阿兄的事，公主的事，堂兄薑棲的趣事。孟氏聽得津津有味，於是也就忘了最開始找女兒的目的。
這天孟氏聽完女兒講的趣事，心滿意足，起身離開時，突然頓住了。
“念念。”孟氏抿了抿嘴，低頭看著她，欲言又止。
薑念坐在凳子上，抬
頭迎視母親，神色溫和：“您還有什麼事嗎？”
那恬淡的眉眼，不知何時坐得筆直的身子，嘴角帶著得體的笑。
念念以前不是這樣的，念念以前會穿顏色鮮嫩的小裙子，喜歡各種亮晶晶的頭飾，喜歡趴在她懷裡，軟乎乎叫“母親”，嬌嗔地不行。
她的念念真的長大了。
孟氏心裡泛起酸澀，又有些驕傲和高興。她舒展了眉眼，溫柔道：“前些日子我見到了楚景。”
薑念麵色如常，“是嗎，他是今科探花，與阿兄在伯仲之間。”
孟氏小心翼翼試探：“你沒彆的感想了？”
薑念不解，輕笑道：“母親，這是人家楚家的喜事，我有什麼感想呢。我替我阿兄高興呢。”
孟氏眼也不眨地盯著女兒的臉，不錯過女兒臉上的每一個表情。
不見悲傷，不見落寞。
孟氏狐疑：“念念，你原來，”她走出去關上了門，這才折回來小聲道：“你原來很喜歡楚景的。”
薑念搖頭淺笑，“母親，不過是年少時不懂事。那個時候太小了，又哪裡知道什麼是喜歡呢。”
孟氏是真的驚了，以往女兒回來，眼中都藏著愁緒，可如今，好似真的都放下了。
孟氏坐在女兒身邊：“念念，你怎麼想通的。”
薑念擰眉，做回憶狀，“就，一次去禮佛的時候吧。”
“我本來是隨意散散心的。結果遇到了一位大師在開解一名飽受情愛之苦的女子，具體的過程記不得了，但大師的最後那句發人深省的話我記住了。”
孟氏：“嗯？”
薑念淺聲道：“一切恩愛會，無常難得久。生世多畏懼，命危於晨露。
由愛故生憂，由愛故生怖，若離於愛者，無憂亦無怖。”女子的聲音有些低，有些柔，莫名帶了一點繾綣。
薑念彎了彎唇：“那次聽完大師一番話，回去後，我想了想，就想通了。”
孟氏撫掌大笑：“哎呀，這可真是得道高僧了。”
“由愛故生憂，由愛故生怖，若離於愛者，無憂亦無怖。說得好，真是說得好極了。”孟氏抱住女兒，親昵地蹭了蹭她的額頭，然後跑去告訴丈夫這個好消息。
薑苑當時沒說什麼，私下裡卻跟兒子犯嘀咕：“念念真的放下了？我怎麼感覺她現在有點看破紅塵的趨勢。”
薑深哭笑不得：“怎麼可能。”
“念念大好青春，怎麼會像那些僧人一樣。父親安心，等兒子跟南華公主成婚後，自然會為妹妹相看一門好婚事。”
薑苑聽到兒子提起自身婚事，也有些感慨：“幸好現在駙馬有能力之後也能居要職了。”
薑苑頓了聲音，父子倆都沉默了。
良久，薑深道：“既然妹妹是得了大師的指點看開的，那明日我們也去寒山寺拜拜吧。”
他隻是隨口一說，轉移話題，誰知道晚上父親就在飯桌上說起此事。
薑棲道：“我也去看看。”
雲氏無奈：“念念一個女孩子，你跟著去不太合適吧。”
“堂兄妹有什麼不合適的。”薑棲理所當然道。
薑念柔聲道：“我明日會做偽裝。”
雲氏：“念念，伯母不是這個意思。”
薑念：“我明白的伯母，我隻是不想惹麻煩。”
這事最後就這麼定下了。
………
楚景在書房裡看書，這是他以前的手抄本，老元氏端著一碗熱湯走來，敲響了房門：“景兒？”
楚景抬起頭：“奶，門虛掩著的，你進來吧。”
老元氏端著熱湯進屋，“晚上天冷，你喝點熱乎的，睡覺時才暖和。”
楚景合上書本：“謝謝奶。”
他端起碗，趁熱喝了。熱湯裡不知道加了什麼，有一點辛辣，又有一點兒甜，味道怪極了。
老元氏等他喝完，上前接過碗，嘴唇開開合合，看著他，想說什麼，又沒說。
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楚景：“奶，有話就直說吧，咱們祖孫不講究那些。”
老元氏看著書架，一口氣道：“前兩天有人給你介紹了一個官家嫡女，奶找人打聽過，是真的，剛好那位姑娘回鄉探親，那邊提了一嘴，人家對你很感興趣。”
“那邊也是姑娘的爺奶出麵，姑娘的母親也在。說是那位姑娘
的父親事情多，脫不開身，才讓妻女回來的。”
“那位姑娘的父親是正五品的官呢，不過不是京官，但我想著也不錯了，所以就”
老元氏說到後麵聲音都弱下來了。
楚景幫她說出來：“所以你幫我答應了下來。”
老元氏：“奶隻說讓你明日跟人見個麵，奶也是想著這位姑娘是真的好，錯過了不好找。”悅兒，小溪的孩子都有了，她至今卻連個孫媳婦兒的影都沒見著，怎麼能不急。