鄭氏一臉仿佛吃到了驚天大瓜的驚愕表情,她失措地瞪大眼睛，隻覺得腦中顧清玄的正人君子形象似乎裂開了一道縫隙。
張和偷偷拉了拉她的衣袖，語重心長道：“這事兒,睜隻眼閉隻眼便罷了，莫要較真兒，省得給自己找不痛快。”
鄭氏無法消化自己獲得的信息，欲言又止道：“可是夫人……”
張和：“你怎麼還不明白呢，咱們隻是家奴,郎君的事誰插得了手管束？”又道,“你該想的是回京後怎麼跟夫人交代。”
鄭氏抽了抽嘴角,沉默不語。
張和繼續道：“那蘇暮長了一張跟薛小娘子相似的臉，郎君喜歡她也在情理之中，畢竟他跟薛小娘子兩小無猜，可是礙於侯爺給討來的壽王府親事，如今退而求次收一個丫頭進房伺候,倒也挑不出錯處來。”
他這一說，鄭氏心裡頭很是複雜。
說到底，蘇暮不過是薛華蘭的替身。
自家主子身上的親事並不算好，壽王府家的郡主前些年得了肺癆已經熬得油儘燈枯，之所以沒有退婚，也不過是礙於臉麵。
那樁親事當年還是忠勇侯親自去給顧清玄討來的。
親王嫡長女匹配侯府，已然屬於下嫁了。
一般的高門貴族都不急於嫁女,而是會把女兒放在娘家養大些才出嫁。
哪曾想長寧郡主在定親後沒多久就生了場疾病,從此一病不起。
壽王妃膝下子一女，就隻有這麼一個寶貝閨女，如今病著，生怕她嫁進顧家吃苦,故而婚事一直被拖延耽誤。
後來顧清玄憑本事一躍成為朝堂新貴，得天子賞識，壽王府更是對他器重，想把這個女婿牢牢抓在手裡。
就算長寧郡主病故，與顧家的親事也不會中斷。
他們會挑選品格上佳的庶女過繼到壽王妃手裡，以嫡次女的名義嫁進顧家，哪怕是續弦的身份，也要保住兩家聯姻鞏固地位。
這是高門大戶裡的常規操作，顧家長輩也算是默認。
娶誰並不重要，重要的是兩個家族的利益維護。
對此顧清玄也沒什麼異議，對於他來說女人大抵都是差不多的，娶誰都是娶。
至少以前他是這麼認為的。
得了張和的提醒，鄭氏心裡頭一時五味雜陳。
另一邊的偏廳裡，顧清玄麵對沈正坤時多少有幾分尷尬，畢竟方才衣衫不整的模樣委實浪蕩了些，跟他的正人君子形象完全不符。
倒是沈正坤比他自然多了，以過來人的口吻道：“文嘉血氣方剛，正是生龍活虎的時候，若是到了我這個歲數，那是心有餘而力不足啊。”
這話令顧清玄窘迫不已，默默伸手遮掩半邊臉道：“沈兄莫要打趣我。”
見他紅了耳根子，沈正坤調侃道：“到底年紀輕了，這等人之常情也沒什麼不好意思的，文嘉不必過於忸怩。”
當即轉移話題提起正事，說昌平縣令朱興榮招供了，承認自己在丁家案中受了裘家的賄賂。
顧清玄接過他遞來的供詞，展顏道：“丁家案可算能了結了。”
沈正坤點頭，“接下來咱們好生琢磨私鹽案，我就不信把那幫人拉不下馬來。”
於是二人就私鹽案細細分析一番。
與此同時，關在廂房裡的蘇暮正趴在窗邊窺探外頭，鄭氏離去時把門給鎖了，她沒法出去。
接近正午時分，沈正坤離去，顧清玄才得空處理這樁事。
把人送走折返回西園後，他自顧前往書房，命人去把鄭氏叫來。
沒過多時鄭氏過來聽候差遣。
顧清玄端坐在桌案前，沉默了許久才問：“蘇暮那丫頭，鄭媽媽打算如何處置？”
鄭氏跪下道：“奴婢不敢。”
顧清玄輕輕摩挲袖口，故意道：“你是她上頭的管事，奴婢媚主，自有權處置。”
鄭氏心中琢磨該如何回答這話。
先前張和告誡她睜隻眼閉隻眼，畢竟他們隻是家奴，臉麵都是主子給的，倘若蹬鼻子上臉，無異於作死。
她到底懂得人情世故，給顧清玄台階道：“郎君房裡沒有一個貼心人伺候，倘若蘇暮入了郎君的眼，願意把她收進房，奴婢也沒有異議。”
顧清玄斜睨她，“我阿娘那裡，你知道怎麼交差嗎？”
鄭氏忙道：“奴婢曉得。”
顧清玄也沒跟她多說廢話，她既然知趣，便無需做解釋，隻道：“蘇暮那丫頭我是相中了的，日後勞鄭媽媽多加費心指教她一番。”
鄭氏應是。
顧清玄揮手示意她退下。
鄭氏起身離去。
待她出去後，顧清玄緊繃的麵容稍稍鬆緩下來。
他的視線落到竹榻上，想起先前衣衫不整的情形，心裡頭其實尷尬又局促。
他不知道鄭氏會怎麼想這事，本以為她會刨根問底，哪曾想主動給了台階下，這確實在他的意料之外。
顧清玄心思微妙。
蘇暮算是他第一個開口討要的女人，他心中不禁感到奇怪，鄭氏居然沒有問緣由，這確實匪夷所思。
殊不知外頭的鄭氏內心翻湧不平，果然如張和所說的那樣，自家郎君是真的把蘇暮當成了薛小娘子的替身！
他應是對薛小娘子情根深種，但礙於壽王府的親事，這才討要蘇暮做補償。
鄭氏心裡頭不是滋味，最初惱恨蘇暮爬床壞了規矩，現在又有點同情她成了薛華蘭的替身。
隻怕不知情的人都覺著一個鄉野丫頭攀附上了主子，往後定然前程似錦，倘若有點心機，掙個妾室名分也是好的。
鄭氏在府裡當差十多年，見識過太多後宅裡的醃臢事。
像蘇暮這種出身的女郎，哪有什麼前程可言呢？
倘若之前周家的那門親事沒被攪黃，說不定以後還能求個安穩。如今卻由不得她了，雖然能得家主恩寵，但到底上不了台麵。
顧家的底蘊容不下這樣的女子媚主。
就算她今日攀了高枝，往後也是如履薄冰，壽王府容不下這樣的女人跟正室爭寵。
一個沒有身家背景的女郎，要在侯府立足，光靠抓牢男人的手腕是遠遠不夠的。
懷著複雜的心思，鄭氏取來鑰匙打開廂房的門，見蘇暮委屈巴巴地卷縮在角落裡，眼眶紅紅的，似偷偷哭過。
她一時有些心軟。
“阿若過來。”
蘇暮忐忑不安地起身朝她走去。
鄭氏站在門口道：“方才郎君同我說了，要收你進房，你沒貼身伺候過人，往後便跟著我學。”
蘇暮故意露出膽怯的表情，內心明明為平安渡過這一劫而感到高興，偏要試探問：“奴婢媚主，鄭媽媽不處置奴婢了嗎？”
鄭氏淡淡道：“我們隻是做奴婢的，哪能做得了主子的主？”
蘇暮默默低頭，沉默了許久才道：“奴婢到底令鄭媽媽失望了。”
鄭氏蹙眉，“此話何解？”
蘇暮意圖攻她的心，黯然道：“在郎君來常州前，朱媽媽就同我們這些奴婢打過招呼，若是誰敢媚主，夫人定要打斷她的腿。
“想必鄭媽媽在來常州以前，夫人也曾叮囑過你，勿要讓下麵的丫頭壞了規矩。可是如今郎君此舉，著實讓鄭媽媽為難。
“主命難違，奴婢壞了規矩，陷鄭媽媽於兩難中，實在沒臉承這份恩。
“錯了就是錯了，奴婢枉受鄭媽媽抬舉，反倒把你置於難堪處境，奴婢心中不安，懇請鄭媽媽責罰。”
這番話說得至情至性，且有擔當。
鄭氏一時不知該說什麼好，她句句不提身不由己，卻句句都是。身為家生子，主人一句話便能定生死，更何況是討進房伺候。
“郎君既然開口討了你，往後他便是你的正主兒，你的事，我做不了主，也自然不會責罰你。”
“鄭媽媽……”
“且跟我來罷，去把臉洗洗，莫要哭喪著臉。”頓了頓，“這原本是好事，畢竟郎君眼光高，能討得他歡心，也算是你的造化。”
蘇暮不再多說，有些話說得太多反而顯得矯情。
下午院子裡的仆人們聽說她被主子收進房，私下裡皆議論紛紛。
玉如不禁有點泛酸，陰陽怪氣道：“阿若當真好本事，欲擒故縱，好一番籌謀。”
蘇暮偏過頭看她，冷不防笑了起來，指著高牆外問了一句奇怪的話，“知道外頭是什麼世道嗎？”
玉如：“？？？”
蘇暮厚顏無恥道：“人人都說我是撿了薛小娘子的便宜，因著與她容貌相似，才得來的恩寵，我深以為然。”
玉如嘲弄道：“你可莫要忘了郎君與壽王府的親事，那等門楣的女郎，豈受得了你去爭寵？”
蘇暮也不惱她的挖苦，隻伸手戳她的額頭道：“酸。”
玉如沒好氣打開她的手，一臉嫌棄的樣子。
蘇暮心裡頭很是嘚瑟。
這床爬得還算順遂，接下來她要乾的事便是哄顧清玄把她帶回京，徹底脫離蘇父那個吸血水蛭。
她可不想當他的搖錢樹。
往日為了方便伺候主人，晚上鄭氏一直都睡在主子寢臥隔壁的耳房當差，現如今顧清玄把蘇暮收進房，那耳房便騰出來給她當值用。
耳房空間門不大，能從裡頭直通寢臥。
鄭氏慎重其事跟蘇暮講伺候人的規矩，說道：“現在郎君抬舉你，收你進房伺候，往後月例會給你調到兩吊錢。”又道，“你是沒有名分的家生子，在正室進門前，府裡是斷然容忍不下私生子出現的。”
蘇暮點頭，“奴婢明白。”
鄭氏警告道：“莫要心存僥幸，我在侯府裡當差十多年，見到的事比你吃的鹽還多。就算郎君保得了你一日，也保不了一世，倘若妄想靠著男人就能得安穩，未免太天真。”
蘇暮垂首不語。
鄭氏繼續道：“我同你說這些，也是見你是個機靈的，你行事素來穩重，也該清楚孰輕孰重。”
蘇暮應道：“奴婢謹記鄭媽媽教誨。”
鄭氏語重心長：“記不記得住，得看你有沒有長心。
“說句難聽的話，郎君天之驕子般的人物，無論是家世還是樣貌，在京城裡都是拔尖兒的，若非你得了薛小娘子的益處，隻怕今日討不來這等榮幸。
“我且把醜話說到前頭，莫要仗著自己的臉就恣意妄為，忘了自個兒的身家。
“家生子再怎麼能耐也逃不掉出身卑賤的烙印，我們郎君是個重孝道的人，從未乾過忤逆之事，但凡夫人或老夫人發了話，你的前程便算是到頭了。