祖孫走進廳堂,顧老夫人望著顧清玄風塵仆仆的臉，感慨道：“這還是文嘉頭一回離家數月，這些日我寢食難安,生怕你在常州遇到難事。”
顧清玄坐到旁邊，說道：“公務上是有些棘手，不過都順利化解了。”又道，“常州的宗族還問起你老人家呢。”
顧老夫人笑盈盈道：“你叔公他們可安好？”
顧清玄：“安好。”
當即同她說起宗族裡的親眷情形。
祖孫就常州嘮了好一陣兒,顧清玄絕口不提帶蘇暮回京的事，怕途中生出岔子。
晚些時候他回到自己的院子沐浴更衣,忠勇侯和夫人盛氏還未回來,壽安堂備了晚飯,祖孫坐在偏廳一起用飯,嘮家常。
顧老夫人親自給他盛湯，說道：“文嘉一路辛勞，都清減了不少,很該補補身子。”
顧清玄接過碗，問道：“祖母可知爹他們什麼時候回來？”
顧老夫人看向錢婆子，“差人過去問問。”
錢婆子應聲是，便下去了。
祖孫接下來又提起京中的情形,顧老夫人嚴肅道：“近來京裡鬨得人心惶惶,我前陣子聽你爹說鹽鐵使薑家被聖上查了,隻怕要倒大黴。”
顧清玄：“明早孫兒就得進宮去複命，待爹回來，我還有許多事要問他。”
他在常州待了數月,吃慣了那邊的飲食，回來一時竟然不大習慣，並未用多少就撤下了。
祖孫二人坐著敘家常,沒一會兒就聽外頭傳來顧夫人盛氏急切的聲音，問道：“我兒回來了？！”
顧清玄忙起身迎了出去。
盛氏見到自家崽平平安安，難掩欣喜，激動道：“我的好大兒，這幾月可想死你阿娘了！”
顧清玄握住她的手，咧嘴笑道：“兒不在家的這些日，阿娘可安好？”
盛氏應道：“安好！安好！”
她是將門出身，身量高挑，穿了一身碧藍翻領胡服，頭發被玉簪束起，鵝蛋臉上有一雙多情的杏眼。
因是武將世家，比不得那些書香門第的貴女們嬌氣，性情也豪邁直爽，顧清玄的長相大部分從了她的樣貌。
母子二人走進偏廳，顧老夫人瞧見她那身穿著，說道：“瞧你這模樣，多半又是在英國公府擊鞠了。”
盛氏朝她行禮道：“阿娘知道兒喜歡擊鞠，是個坐不住的。”
顧老夫人問：“承棋呢？”
承棋是忠勇侯的小字。
盛氏應道：“在後頭的，一會兒就過來。”說罷看向自家崽，“咦”了一聲，詫異道，“數月未見，文嘉好像又長個兒了。”
顧清玄：“……”
一時哭笑不得。
顧老夫人嫌棄道：“瞎說，這都多大歲數了還長個兒呢，清減許多倒是真的。”
盛氏咧嘴笑，似想起了什麼，問道：“鄭媽媽可同你一起回來？”
顧清玄：“她經不住車馬勞頓，我讓張和護著一並回來，估計得耽擱些日子才能到京。”
盛氏點頭。
稍後忠勇侯顧政過來，他體型高大，穿了一襲紫袍，頭戴玉冠，腰束玉帶，腳蹬革靴，年約五十的模樣，因保養得好，麵白少紋，有一雙狹長的瑞鳳眼。
顧清玄起身朝他行禮，道了一聲爹。
顧政上下打量他，說道：“我兒清減了許多。”頓了頓，“一路回來可還順遂？”
顧清玄回道：“順遂。”
父子倆有公務要說，沒坐一會兒就去了廂房。
顧政提起京中的局勢，眉頭緊皺，言語裡帶著幾分訓斥，“你在常州捅了這麼大的簍子，竟然把薑家都給拉下馬來，惹得滿京城人心惶惶，去的時候為何不同我吱個聲？”
顧清玄應道：“這是聖上的意思，倘若早前風聲走漏，隻怕辦薑家沒這麼順利。”又道，“爹近些日少與世家往來，理應閉門謝客方才是上策。”
這話把顧政氣著了，不滿道：“捅了這麼大的簍子，還管起我來了！”
顧清玄：“兒是提醒爹謹慎行事。”
顧政坐在椅子上沉默不語。
顧清玄繼續道：“這一回的私鹽案牽連甚廣，聖上鐵了心要把外戚薑家除了，但凡與薑家有牽連的皆跑不了。
“爹在外頭結交甚廣，一個不慎就會惹禍上身，且此次的私鹽案又是兒在辦理，倘若出了岔子，不是讓我左右為難嗎？”
顧政聽著不順耳，他知道自家崽比他能乾，拉不下臉來，不痛快道：“你爹還沒糊塗到這個地步。”
顧清玄轉移話題，問：“北府營可把常州的官員押解回京了？”
顧政道：“不曾聽到消息，應還在路上。”
顧清玄“哦”了一聲，又同他說了些其他。
平時父子倆政見不同，顧清玄沒有自家老子那般擅周旋應酬，他屬於實乾型，而老子顧政則屬於交際型。
顧清玄從骨子裡不喜歡靠拉幫結派穩固權勢。
偏偏顧政沒有大才，隻能靠交際手腕立足。
有時候他也會羨慕自家崽的實乾，同時心裡頭也不大舒坦，老子比不過兒子，覺著很沒顏麵。
特彆是顧清玄得天子賞識後，在家裡愈發有話語權，許多時候甚至會壓他一頭，讓他既欣慰又矛盾，一邊覺得子嗣有出息甚好，一邊又覺著長輩的權威被分走了。
兩種矛盾情緒令他彆扭。
通常顧清玄都選擇無視，知道他爹就是這個德行，敏感又小家子氣。
鑒於明日還要進宮述職，顧清玄並未逗留多久便回自己的永微園。
他喜清淨，院子裡的仆人隻有十多人。
除了許諸能近身伺候外，還有從小看著他長大的柳婆子柳氏，以及從壽安堂分過來的紀娘子。
二人都是行事穩妥的人，從未出過任何岔子，也很會管事，令顧清玄省心許多。
自家小主子外出數月歸來，柳婆子同他說起府裡的情形，說表妹薛華蘭曾來過數次，屢屢問起他回來的時日。
顧清玄不想提她，邊換寢衣邊道：“柳媽媽得空時替我安置一間屋子，就在你和紀娘子的院兒裡，收拾一間房出來。”
聽到這話，柳婆子不解道：“郎君此舉是何意？”
顧清玄：“到時你就知曉了。”頓了頓，叮囑道，“用乾淨的被子，女郎家用的物什全都備上，從我的賬上走。”
柳婆子心思活絡了，試探問：“有人要進院裡來伺候？”
顧清玄點頭，“且先備上。”
柳婆子伺候他歇下後，心中揣了疑惑，她偷偷去找許諸，暗搓搓問他道：“許小郎君，郎君是不是帶了人回來？”
許諸裝傻道：“柳媽媽何出此言？”
柳婆子說道：“方才郎君吩咐老奴收拾一間屋子出來，就在我與紀娘子住的院兒裡。”
許諸“哦”一聲，忽悠道：“多半是給鄭媽媽備的。”
柳婆子愣住，鄭氏是夫人房裡的人，難不成自家主子要討過來？
她一時覺著奇怪，卻也說不出什麼來，便沒再繼續追問。
翌日晨鐘聲還未響起顧清玄就起了，時下冬日天氣寒冷，柳婆子和紀氏過來伺候他洗漱。
顧清玄還有些困乏，用冷水洗麵醒了醒，精神才好了些。
他連日來奔波回京，又馬不停蹄上值，委實勞累。
紀氏邊替他穿章服，邊對一旁的許諸說道：“郎君公務繁忙，許諸你得仔細照料著些。”
許諸應聲是。
因著顧清玄房裡沒有女主人打理，故而顧老夫人把紀氏調過來主事。
她三十出頭的年紀，夫妻倆都在府裡當差，行事穩妥細心，很得顧老夫人器重。來這邊說話極有分量，領的月例也是從顧老夫人那裡出。
顧清玄正好衣冠，前往偏廳用早食。
這時天色已經蒙蒙發亮。
侯府數十畝地的麵積，從永微園到正門也要走好一會兒。
許諸在前麵提著燈籠引路，顧清玄披著鬥篷前行，路上的仆人遇到他們，皆要躬身行禮。
主仆行到正門，侯府的馬車早就等在那兒了。
馬夫取下杌凳放好，許諸攙扶顧清玄上馬車，待他坐穩後，許諸才坐到馬夫身旁，馬夫禦馬前往皇城。
天色大亮時顧家的馬車才抵達皇城外牆門——崇陽門。
經過禁軍查驗魚符，搜身確保他們沒帶利器後，才放馬車進入。
到了宣化門，又一撥禁軍查驗身份，這次馬車不能入內了，連許諸都不可跟隨。
顧清玄取下鬥篷，許諸忙上前接過，他獨自進入內皇城。
一名內侍早就在那裡候著了，見他進來，朝他行禮道：“顧舍人。”
顧清玄頷首。
內侍做了個“請”的手勢，領著他前往崇和殿。
崇和殿是聖人平日裡處理政務的地方，待他們抵達時，見一名女郎伏跪在殿外，守在門口的內侍總管何公公麵露難色。
見顧清玄前來，何公公笑臉相迎，上前行禮道：“顧舍人來了。”
顧清玄回禮，用餘光瞥了一眼伏跪在地上的女人。
何公公左右為難，對那女人道：“貴妃娘娘且回罷，陛下已經說過不見了。”
薑貴妃視若無睹，隻堅持伏跪求見。
何公公歎了口氣，進去替顧清玄通報。
不一會兒他出來做了個“請”的手勢，顧清玄撩袍走入殿內，大門緩緩關上。
當今天子正值壯年，穿了一襲赤黃常服，頭戴襆頭，腰束九環帶，腳蹬**靴，從桌案前走出。
顧清玄行跪拜禮。
聖人李越忙上前攙扶他起身，拍了拍他的肩膀道：“文嘉這些日一路奔忙，辛苦了。”
顧清玄應道：“能為陛下分憂，臣不辛苦。”
李越心情大好，私底下對他甚是親近，拉住他的手腕道：“你過來瞧瞧，三司會審的案子。”
顧清玄欲言又止道：“臣進殿時見到外頭的……”