出現一隻長耳朵、棕色褶皺皮膚的家養小精靈，她正是迪克斯特莊園的家養小精靈尼尼。
家養小精靈有一套強大的魔法體係，隻有得到主人允許才可以使用。尼尼正忙著用魔法為庭院布置防護罩，因為她的女主人厭煩下雪。
自1936年萊奧妮回到迪克斯特莊園後，就開始討厭下雪天。儘管英格蘭東南部很少下雪，她仍會命令尼尼定時設下防護罩阻止雪降落在迪克斯特莊園。
這可是件苦差事，尼尼從秋天開始就要設下防護罩，並且每隔一段時間就要檢查防護罩是否失效。不過，身為家養小精靈，尼尼樂在其中。
就在尼尼忙碌的時候，大理石地麵憑空出現了一片水漬。接著幾秒之後，一個渾身濕漉漉的女巫砸在了大理石上，地麵發出一聲響動。
這女巫看上去年輕，但也有二十六七歲。也許更大幾歲，因為巫師的壽命較長，再加上各種魔藥，隻能大概推測出一個年紀範圍。
她的眼睛緊閉，前額的碎發緊緊貼著她的皮膚。她的胸口處有一處槍傷，還在汩汩冒血。她躺在地上，人事不知。
這場突然的變故嚇壞了尼尼，但是她沒有想著要驅趕這名不速之客——從來沒有人能夠衝破莊園的血緣魔法保護機製，除非這名神秘的女巫與她的主人有聯係。
尼尼想了想，掐了個手勢，就和這名奇怪的女巫一起消失在庭院之中。
前廳。
會客廳的茶幾前圍坐著三個人，兩男一女。女人正是莊園的女主人萊奧妮，她的左手邊是她的丈夫雷古勒斯，右手邊是她的二侄子西裡爾·萊斯特蘭奇。
西裡爾是個二十多歲的年輕人，靦腆溫和，性格內斂。他穿著休閒的白色襯衣，正撐著下巴，饒有興味地用他那淺灰色的眼睛看向雷古勒斯。
西裡爾與他的姑母感情頗深：自從1936年萊奧妮閉門不出之後，她的父兄極其擔心她，就時常將年僅三歲的西裡爾送到迪克斯特莊園陪伴她。
西裡爾時常的陪伴稍稍寬慰了萊奧妮的女兒失蹤之痛，她開始將一部分精力放在西裡爾身上。在她的教導下，西裡爾成為一名優秀的治療師。
這段時間是他難得的休假日，閒來無事，他就來到迪克斯特莊園陪伴他的姑母，以及與他的姑父雷古勒斯聊天。
雷古勒斯是個身材瘦削的中年人，頭發梳得一絲不苟，看上去嚴肅古板，他有著布萊克家族特有的黑發黑眸。
很難以想象，這樣典型的布萊克竟然能愛上特立獨行的萊奧妮。甚至為此離開布萊克老宅，秘密居住在妻子的莊園裡，連他的女兒阿黛爾也不知情。
萊奧妮穿著銀白色印花長袍，挽著一個鬆散的發髻，神情倦怠地看著窗外，不知在想什麼。她似乎心性淡薄，對一切都不在意，包括雷古勒斯和西裡爾的交談。
“噗”的一聲響，尼尼帶著那名奇怪的女巫出現在萊奧妮的旁邊。她閃著突出的眼睛，驚慌地說道：“夫人，莊園裡出現一名重傷昏迷的女巫，我將她帶來了！”
這突然的變故讓在場的所有人都有些猝不及防。萊奧妮是第一個反應過來的，在雷古勒斯和西裡爾仍在愣神的時候。
在看清那名躺在地上的女巫的麵容後，萊奧妮一改冷漠，驚叫著撲了上去，喊著：“是安德莉亞！西裡爾，你快救救安德莉亞！”
萊奧妮不斷在房間門口踱步，神情憂慮地看著房間內。雷古勒斯在她的旁邊，背手而立，神情顯得有些嚴肅。