自然淩淮一死，他和周靜婉的婚事便算不得數了。京城裡麵有知道淩周兩家定了親事的，都在暗地裡說周靜婉是個可憐的，先時死了父親，這時候定了門親事，竟然做了個望門寡。以後有哪戶好人家願意上門去提親呢？
但是許明誠願意啊。
消沉了這些日子的許明誠一聽說這件事，立刻衝到凝翠堂對許正清和沈氏跪下，懇求他們遣媒人去周家提親。
許正清和沈氏，還有許琇寧正在說淩淮的這件事。
雖然覺得這件事確實很巧，偏在和周靜婉要成親的前半個月就死了。但一來他們都沒有插手過這件事，想不出來會有什麼其他的人會在裡麵動手腳，二來，這件事確實有根有據，有因有果，能懷疑到誰的身上去？所以隻說淩淮原就是個不成器的。迷什麼不好偏迷上了賭博？且願賭就要服輸，輸了還要賴賬。結果被人打了，就一命嗚呼了。
也隻能說是他自己的命。
現在看到許明誠過來，身上的衣裳皺巴巴的，發髻亂了，下巴上麵青色的胡茬清晰可見，許正清就不高興的皺起眉頭說他：“你看看你，像個什麼樣子？前幾日的鹿鳴宴也不肯過去。鎮日躲在家裡這般的頹廢。”
鄉試過後的次日，官府便會舉辦一個宴會，名叫鹿鳴宴，宴請新科舉人和主考官等人，但是許明誠那時得知周靜婉和淩淮已經定親的事，整個人消沉的很，無論如何都不肯出門去參加鹿鳴宴。
許正清也擔心他就算去了，隻怕表現不佳，反倒不好，便親自過去向眾人告罪，隻說許明誠昨夜忽染急病，今日這鹿鳴宴是來不了了。並自罰酒三杯，全力將這件事給遮掩了過去。
現在知道淩淮死了，倒是立刻生龍活虎起來。
其實許正清看到許明誠現在振作起來，心裡也高興，不過麵上卻還是不願意顯現出來，隻斥責他為了兒女情長之事便不顧自己的仕途，以後能有什麼大作為？
還是沈氏在旁邊聽不過，開口說他：“這幾日愁眉苦臉，長籲短歎，茶飯都吃不下的人是誰？這會兒倒是有力氣在這裡說人了。難道誠兒是撿來的，你看到他不快活你就高興了？天底下就沒有你這樣當爹的。”
幾句話說的許正清閉口無言。不滿的哼了一聲，拿了炕桌上的蓋碗低頭喝茶。
沈氏也不再理他，轉頭看著許明誠笑著說道：“你放心，你既誠心的喜歡周姑娘，這樁婚事爹娘肯定會給你促成。剛剛我已經和你爹商議過了，要請媒人去周家提親。隻是你也知道，現在那淩淮剛死，若我們立刻就請了媒人上門去說親事，隻怕外人會有閒話。即便咱們自己清白，但煤炭掉在黑灰裡，不黑也黑了。所以我和你爹的意思，這門親事是肯定會叫媒人去提的，但是要略等一等。等這件事冷淡下來再去上門提親。你意下如何？”
許明誠明白父母的這番顧慮都是很有道理的。而且現在淩淮已死，短期內應該不會有人再去周家提親。
不過到底還是放心不下來，隻恐和周靜婉再次錯過。也為了讓她放心，就說道：“我現在去見見她，跟她說一說，讓她放寬心。”
許正清聽了，氣的手都發抖了。
“旁的事怎麼不見你這樣的積極？去見人家倒是上趕著，唯恐慢了一步。”
然後又伸手指了指他身上的衣裳，臉帶嫌棄的說道，“你看看你現在的這個模樣。頭發亂著，衣裳皺著，下巴上麵一圈胡茬，幾天沒有洗澡了？也好意思出去見人？人家周姑娘見到你，隻怕嚇也要嚇到了，還能放寬心？還不快滾下去先洗個澡，刮了胡子，挑件乾淨的衣裳穿了再出門。”
沈氏聽了，就笑起來。
許明誠聽了，隻覺得心中溫暖的很，由不得的也笑了起來。
然後他起身對許正清和沈氏行了個禮，恭恭敬敬的說道：“兒子多謝父親母親成全。”
沈氏原本想跟他說幾句暖心的話的，但卻被許正清很不耐煩的對許明誠揮了揮手，連聲的催促著：“看著你這個不長進的樣子我就生氣。快走，快走。”
許明誠笑了笑，然後轉過身走了。
沈氏看著他走遠，轉過頭來嗔著許正清：“明明你心裡也關心兒子，做什麼還要這般凶巴巴的跟他說話？惹的他心裡惱了你，就好了？”
“他做兒子的，還敢惱老子？”許正清板起一張臉，肅色的說著，“我借給他十個膽子看他敢不敢。”
說完，從袖子裡麵掏出一隻油紙包來，遞給正坐在一旁發呆的許琇寧：“這是下午錢尚書給我的，說叫做什麼衣梅，是他一個江南的親戚過來看望他，帶來給他的。我不愛吃這些個酸酸甜甜的東西，想著你愛吃，就帶了些回來給你。”
錢尚書便是戶部尚書，和許正清私交也很好。這衣梅確實是他的親戚所贈，他帶了一罐子到衙署，困乏的時候就含一顆在口中。因見許正清今兒下午昏沉欲睡，打不起精神來，便給了他兩顆。
許正清嘗了一嘗，酸甜可口不說，還帶著薄荷的清香。想著許琇寧定然愛吃這個，便厚著臉皮問錢尚書討要了半罐子，用油紙包細心的包了，好帶回來給許琇寧吃。