幾天後，外公從外地回京，趙南簫和母親一道去看他。
外公休息了一晚上，精神看起來很是不錯。快中午的時候，母親到廚房幫阿姨做飯，趙南簫來到書房。
外公快七十了，但最常說的一句話就是“活到老學到老”，十幾年前就開始學習用電腦去處理圖紙文件，到了現在，熟練程度完全不在趙南簫之下。
他正坐在電腦前，審閱助手剛發給他的一封郵件，指著打開的文件對外孫女說：“小南，這是這次合龍事故的部分資料，等全部整理好，姥爺也發給你一份，你有空看看。這次的事故雖然是個例，但不表示以後不會再次發生。對你來說，也是個難得的學習機會。”
趙南簫站在一旁看了一會兒，輕聲說：“姥爺，我要是現在出國再去讀書，你會不會反對？”
外公笑著說：“有句話說，造橋技術上世紀四五十年代看美國，六七十年代看歐洲,□□十年代看日本，而進入二十一世紀，看我們中國。我們在橋梁建設方麵的速度和技術都取得了舉世矚目的巨大進展，很多方麵，可以不誇張地說是創舉和領先。不過，學無止境，像你這樣的年輕人再出去多學習了解一些國外這方麵的經驗和技術，也是大有裨益。姥爺支持你。”
趙南簫說：“姥爺，不是讀這個。是金融。”
外公握著鼠標的手停住，抬頭看她，沉吟了下，摘了眼鏡，指了指邊上的椅子，問：“怎麼突然有改行的想法了？”
趙南簫慢慢地坐下。
“不是突然。這幾年的工作經曆，讓我漸漸覺得我的選擇和我當初的設想並不一樣，我沒有從中獲得歸屬感和成就感。我感到仿徨。姥爺，你一輩子都從事這項事業，到現在還不停。爸爸也是，甚至為它失去了生命……”
“姥爺，您和我父親是怎麼看待你們的事業的？或者說，一直以來，你們就都熱愛著你們從事的這個職業？”
外公說：“小南，姥爺還小的時候，姥爺的父親曾對姥爺說，我們現在再也不用親手炸毀自己建造的橋梁了，相信有一天，我們一定也能造出世界上最先進最偉大的橋梁。姥爺到現在還記得他說這句話時的情景。這也是姥爺的心願。遇到困難，看看老照片，想想當年姥爺父親那一代的橋梁人，有什麼是堅持不下來的？”
他頓了一頓，視線落向壓在書桌玻璃下的一張老照片。
趙南簫看去。
照片是學生時代的父親和外公在校園的合影。照片裡的父親儒雅而英俊，麵帶微笑，一雙眼睛炯炯有神。
“小南，不知道你媽媽有沒有和你說起過你父親早年的事。其實他剛開始是建築係的高材生，當時國家急需道橋方麵的人才，他響應國家號召，毅然轉入橋梁，這才做了外公的學生。他當年不少的同學，前段時間還有幾個來看我，現在要麼成了著名建築師，要麼轉入地產金融風生水起。但是我相信，你父親他一直沒有後悔他當初做的選擇。確實，真正做這一行的，人要付出很多，從物質上而言，這種付出和回報不成比例。小南你現在有了新的感悟和想法，姥爺尊重你的選擇，但如果，與此同時，你也能理解你父親當年做出這種選擇的價值，姥爺會很高興。”
外公注視著趙南簫，帶著微笑。
“同樣的，如果你現在重新開始人生規劃，實現人生價值，姥爺也會非常高興。因為這是小南你自己的人生，姥爺相信你會做出你真正想要的抉擇。”
趙南簫沉默著。
“一代人有一代人的使命，一代人有一代人的追求。小南，你的時代和姥爺，還有你父親所處的時代都不一樣了。姥爺高興你以前選擇了這項事業，但姥爺更希望，如果到了最後，你還是將橋梁作為你的終身事業，那麼這個選擇，完全是出於你對這項事業的熱愛和認可，而不是因為彆的，比如姥爺和你爸爸的緣故。”
外公慈愛地摸了摸她的頭發：“你慢慢想，無論小南你最後怎麼決定，姥爺都會支持你的。”
這個晚上，回到家裡，趙南簫坐在書房的桌前，望著著麵前那一疊舊筆記本。
這是父親工作多年留下的日誌。
她抽出其中一本，一頁一頁，慢慢地翻，讀著父親留下的仿佛還帶著溫度的字。
“……今天是個值得紀念的有意義的日子。帶著幾千人，曆時三年的艱苦建設，終於完工。在這個自古就被層層大山道道峽穀與世隔絕的地方，火車通過了連接山穀的大橋，筆直的鐵軌，一頭來自山外，一頭伸向山的深處。慶功宴上，許多當地群眾自發送來家釀的酒，自治區區長興奮地喝醉了酒，被人抬了回去，我也快醉了。躺下去的時候，想到了曼和小南。很愧疚，去年春節也沒回家。但很快就能回去見她們了，又興奮以致無法入眠。能得到了她們無條件的支持和付出，我很幸運。”
趙南簫的眼睛發熱，合上了筆記本，燈下的影一動不動。
沈曉曼端著碗點心進來，放在桌上。
“小南，都休假了，大晚上的你還坐這裡乾什麼？不早了，吃了去睡覺！”
趙南簫轉身望著她，輕聲說：“媽，那天院裡開會說的事，我決定還是接了，明天就回複院裡。我再繼續做兩年看看吧。等這個項目做完，要是還找不著感覺，我一定聽您的，去讀金融或者做彆的。”
趙南簫原本有些擔心，自己的決定會讓母親無法接受。
“吃吧。吃了睡覺去！”
出乎意料，她竟然沒有責備，也沒彆的意思表示，說完轉身出了書房。
趙南簫望著她的背影，心裡感覺有點對不起她，愧疚，但又微微鬆了口氣。
再試一試吧，這個晚上，入睡前，她在心裡想。
就這樣放棄，還是不甘心。畢竟她曾經多麼的熱愛。最多再過兩三年，到了那時候，要是依然患得患失，那就再不用猶豫了，她不適合這個職業，就此告彆。
一周的休假很快過去，周二的早上，趙南簫像往常那樣來到設計院，一進去，就感覺氣氛不對，走廊上遇到的同事，看著自己的眼神和招呼的方式，好像和往常有點不一樣。
她起先還覺得自己多心，等進了辦公室，這種感覺更加強烈。
高所長已經來了，正在她所在的這個大辦公室裡和一個同事說話，轉頭看見她進來，竟然主動笑眯眯地點頭：“小趙，休息好了，回來啦？胡院長說，叫你過來了就去下他那裡。”
不是說所長平常高高在上，相反，所長平常很注重在保持權威的前提下和下屬打成一片，臉上時常掛著笑容，尤其是安排工作的時候，笑容更加親切。但像現在這樣“無事親切”，趙南簫還是頭回看到。
她應了聲，在周圍同事的注目下來到自己的座位上，放下東西，去往院長辦公室，在走廊的拐角處，聽到身後有人叫自己。
“趙小姐！”
她轉頭，看見林洋追了上來。
突然聽到他這麼叫自己，心裡那種不對的感覺更加強烈了。
好像隻在以前她剛進設計院的時候，他這麼稱呼過自己。
“林工你有事嗎？”她禮貌而冷淡地問。
林洋快步走來，停在她的麵前。
“趙小姐，我對您的外祖父沈院士沈老非常尊敬，更是崇拜，他的全部論文和著作我都讀過，從中獲益匪淺。一直就想去拜訪沈老，又怕他太忙，冒昧打擾。趙小姐能不能幫個忙，代我向沈老致意，順便問下沈老，他什麼時候方便，能否允許我去拜望？”
他麵帶笑容，語氣懇切。
趙南簫詫異萬分。
“趙小姐，我是真的非常希望能夠去拜望沈老，誠心誠意……”
“你怎麼知道我和我外公的關係？”她打斷了他，問。
林洋略一遲疑：“你不知道嗎？昨天你母親來過院裡，找胡院長……”
電光火石之間，趙南簫一下就明白過來了，心“咯噔”一跳，立刻轉身。
“趙小姐！你晚上有空嗎？我有兩張很緊張的原版歌劇《茶花女》的票，是意大利國家……”
趙南簫撇下身後的林洋，快步來到院長辦公室。
“趙工你來了？”
張秘書看見她，熱情地站了起來，指著裡頭說：“院長在裡頭，正好沒人。”
趙南簫走了進去，叫了一聲。
胡院長正在看著文件，抬頭見她進來，臉上露出笑容：“小趙，來了啊？坐。”
趙南簫沒坐，說：“院長，我不知道我母親昨天來過你這裡，很抱歉，希望沒打擾到你。”
胡院長笑著說：“怎麼能說打擾呢？昨天沈女士來的時候，秦總也在，他倆還認識，正好敘舊，挺好的。”
趙南簫忍住立刻回去找母親的衝動，說：“我不知道我母親找院長你說過什麼，但無論她說什麼，她的話不能代替我的決定。”
胡院長臉上的笑容消失，露出為難之色。
他站了起來，親自走到飲水機前給她倒了杯水，端過來說：“小趙啊，你不要激動，先喝口水。是這樣的，院裡重新考慮了下，這個項目呢，時間長，地方偏遠，條件艱苦，確實不適合你這樣的年輕女孩子。要不這次你不用去了？院裡有更重要的任務需要你擔起來，你看怎麼樣？”
趙南簫說：“我已經和院長你確認，我決定參加這個項目。如果院長你是因為我的能力將我排除在外，我接受。但如果，是因為我母親反對的緣故，我自己保證會去說服她。對這件事給您造成的困擾，我向您道歉。”
胡院長看著她，沉吟了下，點頭：“好！隻要沈女士不再找我談話表示反對意見，我這裡完全沒問題。”
“謝謝院長，那我先去了。”
趙南簫出了辦公室，也沒打電話，立刻回家，進門，沈曉曼坐在她的工作室裡正在作畫，聽見推門的響動，頭也沒回，說：“小南，我已經找老胡老秦他們談過了。你不用去了。”
趙南簫說：“不好意思媽，我要去的。”
沈曉曼執著畫筆的手停在半空，半晌一動不動，突然將筆一扔，站起來轉身。
“那是什麼鬼地方？山溝！深穀！懸崖！峭壁！就算安全，你去個男人堆裡天天住板房自己燒水洗澡？小南我告訴你，你彆和我講情懷！反正這次我是無論如何也不會讓你去的！”
趙南簫說：“媽你彆激動，我也不和你吵。姥爺支持我。要是姥爺也讓我不要去，我就聽你的。不好意思媽，我要收拾東西了。”