寧缺看著桌上那些菜汁狼藉的碗盤說道：“這麼難吃的菜，她居然吃的這麼高興，還對你連聲道謝。”
桑桑有些不安說道：“我就說還是應該讓我來做，現在她以為這些菜是我做的，肯定心裡想我的廚藝很糟糕。”
寧缺說道：“你是我的侍女，就隻能服侍我一個人，憑什麼去伺候那些外人？再說了，你是光明神座的繼任者，在西陵神殿的身份地位可比她要高，要服侍也應該是她來服侍你。”
桑桑沒有說什麼，給他泡了壺釅茶，自去洗碗。
寧缺坐在窗邊花架旁，端著茶壺看著紅雲漸墨的天邊，眉頭漸漸蹙了起來。
他在思考一些問題。
書院後山的人們為什麼要讓葉紅魚知道唐小棠的存在？難道說真是囂張到了極點的宣告？還是說提前通知西陵一聲表示尊重？
想來想去，想到手中的釅茶漸涼，寧缺依然想不明白，直到最後，他忽然想明白了一件事情——後山裡的人們，無論老師還是大師兄二師兄，基本上都是不食人間煙火的家夥，都沒有成為大陰謀家的潛質——之所以讓陳皮皮帶著唐小棠來湖畔走上一遭，大概隻是簡單地想通過葉紅魚，告訴陳皮皮的家人吧。
……
……
此後數日，雁鳴湖畔一片安靜，落了兩場雨，暑意被腰斬了幾分。
葉紅魚整日都把自己關在客房裡，除了吃飯的時候，基本上看不到人影，也不知道她在那間幽暗的客房裡做什麼。
當她坐在桌畔捧起飯碗時，變得愈發沉默，寧缺更是注意到她的眉眼變得越來越憔悴，臉色變得越來越蒼白，不由暗自警惕。
文淵閣大學士曾靜夫婦來做了一次客，在參觀完湖畔宅院後，學士夫婦二人很是滿意寧缺的手筆，發現宅子裡連個婢女都沒有，更是高興，心想自家女兒極受寵愛，今後的日子應該會很幸福才是。
離開之前，曾靜夫人抱著桑桑好一番感傷，把寧缺好生表揚了一番，叮囑她多回學士府，第二天便送了十幾個管事丫環過來。
看著院裡那些麵容普通，神情木訥的婢女，寧缺哪裡猜不到學士夫人在想什麼，不禁有些好笑，心想如果不是葉紅魚沒有出席晚宴，讓曾夫人看見如此美麗動人的少女寄居在此，想來便不是如今這情形了。
湖畔的宅院極大，即便多了十幾名管事婢女，依然絲毫不嫌擁擠，甚至都感覺不到多了這麼些人，桑桑又不習慣被人服侍，所以管事婢女大多都在宅院偏僻處活動，花廳書房一帶依然清淨。
日子緩慢的流淌著，盛夏愈盛，湖風漸燥，蟬鳴愈噪，雁鳴湖畔宅院裡依然是三個人吃飯，兩個人生活。
葉紅魚依然像個幽魂般，終日呆在幽靜的客房裡。
某日寧缺從書院回來，衝了個涼水澡，向正替自己擦拭身子的桑桑問了兩句，知道葉紅魚今天竟是連晚飯都沒有吃，不由神情漸異。
寧缺一向佩服甚至敬畏這個少女道癡，在他看來，整個世界毀滅的時候，大概也隻有像自己和道癡這樣的人才能活著，而且他不認為自己和道癡之間有任何友情之類的東西，所以絲毫不關心她的死活。
但他不能眼睜睜看著她就這樣自閉成一個白癡。
因為那樣太可惜了。
……
……
蟬鳴陣陣，一聲高過一聲，雁鳴湖畔的客房鄰著棧橋，隱隱可以聽到不遠處傳來的湖水拍岸噬柱的聲響。
寧缺沿著石徑走進幽靜的彆院，輕輕敲響房門。
房內響起一些聲音，似乎是在整理。
房門打開，映入他眼簾的是一張依然美麗卻格外蒼白的臉。
滿天繁星向院落裡灑下銀暉，少女顯得愈發憔悴。
寧缺吃了一驚，問道：“你病了？”
“你才病了。”
葉紅魚麵無表情看著他，說道：“找我有什麼事？我正在忙。”
寧缺沒有理她，直接走進房中，四處打量一番，沒有發現她在修行什麼魔宗秘法比如饕餮**的痕跡，然後他注意到床鋪上依舊平整如新，似乎這些天根本就沒有人睡過一般，不由吃了一驚。
“這些天你都沒有睡覺？”
“冥想足以補充精力，睡覺多耽擱時間。”
“冥想是冥想，睡覺是睡覺，這個世界上沒有比我更明白這件事情的人，你究竟想做什麼？你究竟急著做什麼？”
葉紅魚聲音有些虛弱，說道：“我說過，我離開西陵來長安城就是需要一些時間，時間對於現在的我很重要。”
寧缺轉身看著她的眼睛，認真說道：“雖然我不在乎你的死活，我也知道西陵神殿肯定有些大人物想你去死，但你畢竟是道癡，如果讓你就這麼死在我家裡，肯定會有大麻煩，我不想惹麻煩。”
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