李宗訓大軍壓境。
一夜間，烽火狼煙便席卷到了安渡。
“打起來了，又打起來了。”
“李宗訓能打到安渡嗎？”
“說不好。安渡離石觀太近了。上次鄴城的五十萬大軍是假，這次……隻怕是真的。李宗訓這老小子陰險得很呢，趁你病，要你命，臥薪嘗膽一年多，這次師出有名，一定把壓箱底的兵力都拿出來了……”
“要是石觀淪陷，安渡怕是要再次卷入戰火……”
百姓無不懼怕戰爭。
戰爭裡，拖兒帶女，衣食無著，那樣的慘狀還曆曆在目。
沒有人舍得剛剛恢複百業的安渡，再被狼煙戰火毀於一旦……
消息傳得變幻詭譎，安渡城內人人自危。
信州各郡，百姓忙著儲糧儲物，有膽子小的，準備帶著闔家老小，再次逃亡，而城裡的糧食布匹，再一次水漲船高，有錢難買。
郡守和郡都尉則是調派人手，戒嚴守城，以呼應北雍軍。
離楚州最近的石觀縣，更是風聲鶴唳，驚慌不已。
得到消息的第一時間，信州節度使賀洽便下令石觀閉城封路，出入往來都須盤查，一律不許閒雜人等往來。
戰鼓擂動，整個信州大地都籠罩在了陰影裡。
花溪也不例外。
戰事一起，村裡人便得到了消息，紛紛跑到長門來，尋求解決之法。
邢丙和阿樓商量了一下，臨夜上了小界丘，找到侯準，對著油燈盤算長門部曲的兵力，排演戰事當前，要如何守護長門，守護那些作坊……
溫行溯剛剛返回北雍軍大營，便遇上戰事。
他來不及喘一口氣，便召集軍中將領商議對策，然後披甲上陣，連夜奔赴信楚邊界，在通惠橋排開陣勢，給了偷襲過河的鄴城軍一個迎頭痛擊……
河道兩側戰旗飛揚。
初戰告捷，溫將軍大勝的消息，八百裡加急，傳到西京，也傳到各地，給了驚慌的百姓一顆定心丸。
西京朝廷裡，那些捏著一把冷汗的臣子，重重鬆了一口氣。
“有北雍軍在，諒他李宗訓翻不了天。”
“話雖如此，也不可掉以輕心。鄴城五十萬大軍啊，五十萬！北雍軍再勇，也僅十二萬人……”
而且，還是號稱的十二萬。
連年戰事下來，戰損有多少不可估算，臣子們心裡並未有一個確數。
“依你之見，鄴城軍比齊軍如何？”
“這……彼此彼此？”
“南齊蕭呈三十萬敗於北雍軍之手，李賊又有何能耐，打破我軍銅牆鐵壁？”
“公此言差矣。鄴城軍和齊軍全然不同。蕭呈有不戰之心，而李宗訓是破釜沉舟，非戰不可……”
“李宗訓怎麼就非戰不可了？”
“商路被斷，邊貿全無，轄內礦業不興，物資不豐……他再不動手，就要被活活蠶食了。換了是你，如何選擇？是活活困死，還是主動西征，爭取一線生機？”
“如此一說，李賊這次是借機發難，有備而來啊。”
“國不可一日無君啦。眼下這般，人心惶惶，軍心不穩，恰是給了李賊可乘之機了……”
“戰事當前，應早下決斷，再立新君，以固國本。國泰民安，方有餘力與宵小一戰……”
“陛下是病了，不是薨了，再立新君像什麼話？等陛下醒來，又該如何收場？一國二帝，古今未聞。”
崇政殿上，臣子們吵得不可開交。
議論著、爭吵著，最後又回到了事情的根本。
立誰為新君？
而提得最多的，還是將莊賢王世子過繼到端太後名下，以正皇統……
“雍懷王到——”
一聲唱喏，方才還嘈雜不堪的崇政殿，瞬間便安靜下來。
陛下和太後都無法上朝，眾人便不去金鑾大殿議事了，改為了平常處理政務的崇政殿。
殿上有丹陛置案，左右兩排為臣子們準備的低矮桌案。
裴獗緩步入內，並不往上首去坐，而是讓人抬來一把普通座椅，放在大殿中間，群臣之前。
他慢慢坐下，麵無表情地道：
“國難當頭，諸公當放下成見，一致對外。”
有人點頭稱是。
有人頻頻交換眼神。
阮溥自座中起身，朝裴獗抱拳。
“雍懷王明鑒，君主於萬民，猶如日月於天地，不可或缺。下官認為，當務之急，應擁立新君，維係社稷，承天命以正乾坤，擔黎民之福祉，揮六軍以滅寇。”
他一開口，跟著便有人應和。
“阮尚書所言極是。鄴城軍占據淮水上遊，石觀安渡又無天險屏障，一旦石觀失陷，鄴城軍必定大舉入侵，形勢於我方不利，應早做打算，先安國統，再渡難關……”
裴獗端坐飲茶不語。
等殿內安靜下來，大家都不吭聲了，他才慢慢放下茶盞。
“諸公考慮得很周全。通惠橋一戰，我軍告捷，但溫將軍是南齊降將，非大晉世家，更不是王公親貴，想必諸位心裡也多有存疑，不敢全然托付……”