梁穆沒有告訴雪芽理由，隻讓雪芽不要說。
雪芽回屋想了好久，也想不通為什麼賀續蘭去賑災的事情不能說，但賀續蘭不在宮裡，對雪芽來說是一件好事。崔令璟看不到賀續蘭，總不能忽略他了吧。
可哪知道，宮裡沒了賀續蘭，崔令璟這些日子也不想見他。雪芽幾次想端東西送入禦書房，都讓大太監給攔下來了。
“雪芽，這些日子，陛下興致不高，你還是回去休息吧。”大太監語有深意。
雪芽看看緊閉的殿門，小聲問：“陛下是在煩前朝的事嗎？”
大太監依舊臉上掛著和藹的笑，可並不回答雪芽的問題，“你不用擔心，等過些時日，陛下興致來了，自然會叫你去伺候。”
雪芽隻能訕訕回去，這一等，就等到開春。
藩國進貢了一匹汗血寶馬，崔令璟十分喜歡，去宮裡的馬場騎了好幾回，雪芽也被帶上。雪芽看到那匹馬凶悍的樣子，彆說騎，都不敢離太近，隻敢站在遠處看。
崔令璟覺得雪芽太膽小，硬是將人扯過去，“這馬有什麼好怕的？你摸摸它。”
“不，不要！”雪芽拚了命把手要縮回來。
崔令璟隻好鬆開雪芽，眉頭一擰，“你也太膽小了。”丟下這句後，他重新去騎馬，不再管雪芽。
雪芽沒有辦法，隻能逼自己去親近那匹汗血寶馬，於是他每日跑到馬場，試圖用食物拉近跟汗血寶馬的關係，但馬不怎麼給雪芽麵子。隻要雪芽接近，它就用鼻子對他噴氣，氣得雪芽想把手裡的草砸它。
養馬的宮人看到這一幕，笑著說：“汗血寶馬脾氣都有些大，它們喜歡強者，而且這段時間它在吃藥配種，脾氣就更大了。”
雪芽驚了一下，“配……配種？”
“對啊，這匹馬非常難得，是珍品馬，所以陛下讓我們儘快給它配種，生下小馬駒，但馬場裡的母馬，它都看不上，沒辦法，隻能喂藥。”宮人把馬槽裡的黑豆一樣的東西給雪芽看，“你看，這個就是讓它發情的藥。這藥很烈，人若是吃了會出大事。”
雪芽循著對方的手指看過去，“會死嗎？”
“死倒不會，隻是說可能會喪失理智。”宮人說。
雪芽盯著馬槽裡的藥，後麵趁養馬宮人不注意，他偷偷拿了兩顆。其實他也不知道自己為什麼要拿，但他就是鬼使神差拿了，塞進自己的荷包裡。
*
天氣轉暖的時候，賀續蘭回宮了，那時候雪芽還沒能跟那匹汗血寶馬拉近關係。汗血寶馬仿佛跟他有仇，見他就噴，而更讓雪芽生氣的是，賀續蘭即將回宮的消息剛傳到崔令璟的耳朵裡，崔令璟當場就說要把汗血寶馬送給賀續蘭。
雪芽就不願再去討好那匹汗血寶馬，就算崔令璟騎馬叫他一起去，他也不去，一個人坐在廊下玩七巧鎖。
七巧鎖心是崔令璟送他的，說是原來小時候玩的東西，最近在櫃子裡看到，就拿給雪芽。
雪芽沒玩過七巧鎖，不會解，問崔令璟怎麼解，卻被對方無情地羞辱一頓，說雪芽蠢得像豬，這都不會。雪芽被這樣說，哪裡還願意問崔令璟，寧可自己悶頭解。
這日，他又坐在廊下搬弄七巧鎖的時候，賀續蘭回宮了，還先往奉瑞宮這邊來。
宮人先一步跑回來通報，主事姑姑得知後，連忙叫人去馬場請崔令璟，又喚人備茶水點心送去側殿。
馬場在宮殿最西北方，到奉瑞宮就算是跑步都要一炷香以上的時間。這一來一回，至少半個時辰。雪芽在廊下坐了一會，突然跑進側殿。他雖然不能隨意進崔令璟的寢殿和禦書房，但其他地方都是可以隨便進的，沒人攔。
雪芽在側殿的裡殿美人榻上坐下，解開衣袍，手飛快在身上捏出些印子，聽到外麵有動靜，才連忙側臥躺下。
“太後請稍等片刻，奴婢已經讓人去請陛下了。”大太監在馬場，便由主事姑姑來接待賀續蘭。
賀續蘭神情淡然，“嗯。”
主事姑姑見賀續蘭不想說話，故行禮退下。等退下之後，她才知道雪芽在裡麵。
“姑姑，雪芽在裡麵。”
“你們怎麼不早說？”主事姑姑大驚。
宮人麵上泛苦，“陛下允許雪芽隨便出入，剛剛太後來得急，奴才們沒來得及叫雪芽出來。”
主事姑姑急得歎氣，“你們……算了，茶水點心備好沒？我親自送進去。”
她拿著茶水點心送進去時，發現隻有賀續蘭的身影，沒看到雪芽，不由往裡殿瞥了一眼，這一眼正好被賀續蘭捕捉到。
“太後請用茶點。”主事姑姑將茶水點心放下，她怕雪芽衝撞賀續蘭，準備守在這裡，可賀續蘭點了下頭後就把她趕出去了。
“退下吧。”
主事姑姑隻能笑著退下，她出來時，叮囑守在門口的宮人，“你們給我凝神聽裡麵的動靜。”
側殿裡。
賀續蘭注意到主事姑姑的眼神，目光也轉向裡殿。半晌，他往裡走，自然看到斜臥在美人榻上的雪芽。
雪芽裝作睡著的樣子，頭發微散，衣襟半開，等腳步聲逐漸接近，他才悠悠睜開眼，看到賀續蘭時，眼裡流露出驚訝，“啊，亞父怎麼來了？”
賀續蘭目光在雪芽露出的肌膚上掃過，上麵有些新鮮的紅痕。
雪芽忍著想把衣服攏緊的衝動，用指尖輕撫自己捏造出來的痕跡，低柔著聲音說：“亞父莫怪罪，今日實在起不來，好累的。”