蘭香在江沛的堅持下最終同意請個兼職短工來家裡做家務, 城南巷道裡居住的人家有很多日子過的緊緊巴巴的貧困人口。
他們的條件放的鬆每天二十文的工錢，活乾完就可以離開, 很容易雇得到人。
經過篩選比較，最後選擇了一位四十歲左右麵目慈善的婦人, 有人幫家裡做飯洗衣，蘭香和江沛輕鬆很多。
“你還真想成女夫子啊？”
自從蘭香從家務中解脫出來，每天都有充足的時間可以做自己喜歡的事情, 反正每次回來見她不是練字就是給孩子做小衣裳，偶爾也會撥弄算盤珠子。
肚裡的孩子已三個多月, 她小腹微微鼓起開始顯懷，江沛每天回來的第一件事就是摸摸她的孕肚，對著還未開始胎動的肚子說話。
“不是你說的要對咱們的孩子胎教嗎？二牛哥, 三牛回家能說服咱爹娘嗎，這都二月初了, 還不見回來。”
江沛心裡也發愁, 從府城到洛水鎮隻需五六天的時間, 可三牛回去個把月了, 也不知道情況如何。再耽擱下去，王叔和劉嬸心裡對他都有意見了。
他們倆人在為三牛的事情憂慮時，他本人也正處在焦頭爛額的狀況中。
話說三牛當時為了能儘快說服爹娘，抓緊時間趕回府城好向珍珠提親, 他正月初五就回到了杏花村。一路上他都在思考怎麼對爹娘, 曉之以禮動之以情的進行勸說工作。
臨近杏花村時, 他心裡不由自主的產生一種厭惡和喜悅交加的複雜情緒, 但心裡的迫切讓喜悅占了上風。
儘管大年初五年節還沒過完，但一年大旱讓大部分百姓元氣大傷，路上並沒有像以往一樣有很多帶著節禮走親訪友的行人。
他背著從鎮上買來的禮品，低著頭步伐匆匆的往家走，在村裡碰到熟人也懶得打招呼。
“吆，這不是三牛嗎，可舍得回來啦，還以為你發達了，把家裡的老爹老娘都給忘了呢？再過幾年回來，估摸墳頭都長草了！”
剛走到自家院門口時，正巧碰到小李氏出門，看到他背著一個大包裹，穿著打扮都不像是混的差的人。
心中不由暗惱，兄弟三就她家大牛最窩囊，一大早還跑到李家莊為公婆跑前跑後，不由說話尖酸刻薄。
三牛現在對她厭惡至極，連個眼神都不願給她，院門沒杠直接推門而入，小李氏覺得自己一拳打在棉花上，恨的跺跺腳啐了一口唾沫，沒心情再出去溜達轉身回院。
等大牛回來可得交代他，要死纏著他這個三弟，她可是聽大亮家的說老二老三在府城沒少掙錢，如今發達了，看在公婆和親兄弟的麵上，怎麼也得幫襯他們一把。
三牛走到院中，隻見江春枝在洗衣服，沒看到江父和李氏。
“三哥，你終於回來了？”
江春枝突見三牛回來，怔了下待確定沒看錯後，站起來哽咽著和他打招呼，說完淚珠情不自禁的滴落下來。
爹癱瘓了，娘累的早上起不來也病倒了，大哥去李家莊找大姐現在還沒回來，大嫂不進屋伺候，如今隻她一人麵對病中的爹娘，陡然看到三哥回來，即欣喜又委屈。
“好端端的怎麼哭了，咱爹咱娘呢？出什麼事了？！”他剛才覺得小李氏話中有話，聽起來不太對勁，現在又看到妹妹這樣，心裡急的不得了，難道真的出什麼事了。
“三哥，你進屋就知道了，娘在我屋裡呢！在發著燒，還沒來得及抓藥，大哥喊大姐去了。”
三牛聽江春枝說李氏還在發著燒，連藥都沒吃，顧不上問江父怎麼樣了，抬腳奔到李氏所在的房間，隻見床上的李氏雙目閉著，麵容瘦銷，臉頰潮紅嘴唇乾裂。
他心裡酸澀難當，撲到床前握著她的枯燥的手，啞著嗓音說
“娘，我是三牛，我回來了，您咋樣了，我這就去鎮上給您抓藥。”
“三牛啊，你啥時候回的，二牛呢，二牛是不是也回了？”
李氏燒的有些昏沉，聽到三牛的聲音，以為是在做夢，勉力睜開眼睛，沒想到真的是他，心中異常開心，視線掃向他身後，沒找到江沛，於是出聲問道。
“二哥在府城，二嫂有了身孕抽不開身，讓我替他回來看看您和爹，對了，我爹是不是也病了，抓藥了嗎，我去鎮上一起抓吧。”
當前這個情況三牛就算再心急也隻能先把他的事緩緩，隨後再同他們講，最緊要的是先去給他們看病抓藥。
“蘭香有身子了，好，好！隻是身邊沒個人照顧，苦著她了。你還沒去看你爹？唉，你先去看看他吧，記得說話多順著他點，彆和他犟嘴，你爹現在脾氣怪的很。”
李氏聽到蘭香懷孕後，憔悴的臉上立刻綻放出欣慰的笑容，說到江父時歎口氣，疲憊的不想多說，她現在的身體耗的太很，連說話的力氣都沒有。
自從江父臥床以來她白天黑夜的照顧，即操心老伴又惦記出門在外的兩個兒子，憂思過重又加上身體連日勞累，生活條件又不好，幾重因素加起來才讓她突然發起高燒，沒法起床。
三牛聽李氏說的話有些莫名其妙，摸不著頭腦，他爹難道比他娘病的還嚴重？帶著疑惑走進了江父的房屋，一進門就發現情況不對頭。滿屋彌漫著一股尿騷味，而江父正躺在床上憤怒的拍著床沿。
“爹？”看到江父這個樣子，輕手輕腳的走到床前，小心翼翼的喊了聲。他和二哥出去才幾個月，家裡怎麼會變成如今這個樣子？心中即煩躁又難受。
江父看到他，深陷眼窩的眼睛亮的嚇人，顫顫巍巍的抬起胳膊指著他，模糊不清不清的說著話，三牛湊近跟前，仔細辨彆才聽清他說的是：兔崽子，死哪去了，還知道回來！咋沒見二牛？！
三牛聽了五味雜陳，都這樣了，性子還如此剛烈，娘要順著他些，他也覺得老爹現在這個樣子挺可憐的，雖然很大一部分原因是他自找的。
他不搭理他，隨他嗚嗚噥噥的去罵，挽起袖子清理床上的排泄物。