家裡有個老娘，她又不願意來府城，江沛他們隻能每年年節回去一趟，何況蘭香必定想念姚家人的。況且今年春枝的婚事確定下來，怎麼也要李氏這個當娘的知曉。
原本他們還想用掙的銀子置辦些田產，可當今的皇帝直接把先帝的賦稅減免政策推翻，改成十稅一，買的田地他們也沒時間打理，隻能交給佃戶，這樣以來除了給佃戶的一部分，落到手裡的沒多少，因而隻能繼續購置商鋪門麵。
“哎吆，這不是江家兄弟嘛，年節回來看你們老娘啦，二牛這是你大小子吧，長這大了，小的是三牛的吧，府城裡長大的孩子就是和鄉裡的不一樣，娃子的麵皮還這白……”
“是啊，你這那倆娃娃長的多討喜，濃眉大眼的，靈光的很，二牛三牛，府城好混不，唉，以前種個田還有點盼頭，如今啊，日子不好過啊，等過完年節，咱也去府城瞅瞅……”
“就是，在府城找個短工做，也比在家裡混吃等死強，交完田稅一家人能吃飽肚子就不錯了，家裡的娘們整日裡嘮嘮叨叨的，呆著也心煩！”
從府城回來他們雇的是馬車，自從村裡人患紅眼病燒房子的事發生後，本著能低調就低調的原則，在洛水鎮換的牛車。
寒風凜凜，路上淘淘和團團被厚棉被包裹著，到了村裡，聽到人說話，倆小鬼頭就把被子掀開，掙著大眼睛好奇的扭頭看來看去。
杏花村一年年的還是老樣子，幾年前大旱有幾戶人家沒有回來，房屋長期空置沒人修繕房頂已坍塌，顯得破落不堪，更為村子增加了幾分蕭瑟。
臘月裡，大家歸家過節，一些人無事站在村口看著田裡的麥子，順便拉拉家常。看到江沛和三牛攜著家小回來過年，忙熱情的上前打招呼，順便打聽一下府城的就業行情。
兩人經營生意也有兩三年了，形形色色的人和事都見過，也沒必要隱瞞什麼這些人，實事求是的告知了府城的情況，隻要肯吃苦動腦筋，總不至於餓死。
“娘，大哥的供養還沒給嗎？”去年年節他們回來知道江大牛隻是把糧食給了，一吊錢賴著沒給，小李氏哭鬨著日子艱難，再逼她就一頭撞死，江沛和三牛不想辛苦回來連個年都過不好，懶得和她糾纏，影響心情。
“給了，今年倒爽利的很，不過……”李氏猶豫著不知該如何對兩個兒子說，今年秋收過後，小李氏竟破天荒的把一年的供養全部交了過來，讓她很是吃驚，這根本不是她平時的做派。
果然，在此之後小李氏經常到院裡訴苦，順日子不好過，大牛出去沒門路，隻在家裡當泥腿子，裹不住一家的花銷，大兒子清平馬上十歲，再過個四五年要說親了，家裡得給他攢錢娶媳婦。
讓李氏勸說江沛和三牛，把大牛也給帶到府城做工，掙幾個錢，好給大兒子娶媳婦用。
李氏再清楚不過她的為人，沒有當麵答應她。不過內心裡覺得他說的有些道理，如今大孫子已是半大的小夥子，都能出去跟著大兒子上山砍柴了。
老大家的情況跟彆家比，處與中下等，加上大兒媳的風評不好，大孫子的親事勢必艱難，試想誰願意讓自家女兒嫁到有個惡婆婆的家裡。
“不過是她想讓大哥跟著我們一起去府城吧，哼，她的小算盤打的倒響。娘，你也彆說我說話難聽，被毒舌咬了一口，回頭它有難你還好心的救它不成！”三牛臉色立馬拉了下來，對於小李氏這種惡婦，能躲多遠躲多遠。
李氏麵色訕訕的，知道他們兄弟三人積怨已深，其實她是想著讓兒子們把大孫子帶到府城跟著見見世麵，學些手藝，沒想到話還沒說完，小兒子語氣決絕，不過這也不能怪他們。
“娘，我知道你不是心疼大哥，是放不下平兒，以前三牛不是十來歲就到鎮上的館子裡學廚嗎，要不也讓平兒去鎮上學廚藝，學有所成時，再讓他跟著我們去府城，到時也能養活自己不是。再說，府城又不是我和三牛的，大哥想去難道我們還能攔著不成，我倆也沒有那大本事幫他找門路，大哥自己有手有腳的可以自己找嘛。”
他自然也猜得到小李氏的想法，真是可笑，應交的供養在她那裡倒像是交換的條件！泥人還有三分土性呢，怎麼可能不計前嫌為她謀利。
大牛想去府城可以自己去，當時他和三牛還不是獨自一人去府城打拚，怎麼輪到他就不行，想揀現成的哪有這麼好的事！
沒讓清平去府城一是他和三牛的想法差不多，不想同他們牽涉太多。另一原因是如今他家酒館招了兩個學徒，都挺滿意的。
清平再去勞動力就過剩了，即使是親侄子，也沒有義務去養著他。他認為在鎮上學門手藝，是個不錯的選擇，說不定起點低對平兒自己也是件好事。
李氏聽了二兒子的話，雖然有些失望，不過回頭一想覺的他說的是個不錯的主意，到時大孫子像三牛一樣，學幾年手藝照樣能混出個名堂。
窮人的孩子早當家，何況古代人成熟的早，七八歲時平兒便清楚爹娘與二叔和三叔的關係不睦，私下裡他總是聽娘說讓自己纏著兩個叔叔，跟著他們去府城，可平兒從小跟著李氏長大，與小李氏不親，自然不會聽她的。
誰對奶奶好，他看的明明白白，因此很討厭她這種做法，既然二叔三叔能憑本事去府城，那將來自己也可以，當李氏問平兒願不願意去鎮上三牛幫他找好的飯館做學徒時，平兒想都沒想的點頭答應。
“平兒，帶著弟弟們離遠些，彆讓炮炸著了！”去年年節回來，倆孩子都還小，下地跑著不穩當，今年年歲大些，可以跟著村裡的孩子到處跑著玩。
江沛站在院外聽著隆隆的爆竹聲感歎時光過的太快，一年又一年。