林威久久無言，他年過半百，膝下隻有這一個嫡女，況且林不羨自幼便懂事孝順，聰明伶俐。若非如此，林威也不會甘冒不韙頂著宗族長輩巨大的壓力拒絕了過繼兒子的提議，執意把諾大的家業交給一介女流。
在所有人眼中，林老爺的這個決定和將所有家產拱手讓人沒有什麼區彆，但林老爺的想法卻和天下所有的慈父一樣，他不想讓自己的愛女受到一丁點兒的委屈。
無論今後如何，自己的女兒有整個林府作為嫁妝，到了夫家也有足夠的底氣。
若是情況允許，林威怎麼舍得將自己的掌上明珠嫁給一個並非嫡長，又不思進取，劣跡斑斑的人呢。
林老爺又是一聲長長的歎息，略靠在椅子上，看起來很年輕的臉龐上湧現出了老態和疲憊。
林威看著李青山，低聲道：“青山，你我相知多年，在你麵前我就直言了，如今的朝廷是什麼模樣，我想你比我更清楚……林家累富三代，走到今天這一步，攤子鋪的太大已經逐漸失控了。我除了心疼這個女兒，也是基於這一點才將家業傳給她的，若她是個男兒……我們林家離滿門抄斬也就不遠了，這幾年歲數大了，心境和年輕時不同了。膝下無子，這或許就是上天最好的安排。正所謂水滿則溢，月滿則虧，這個道理你比我更清楚，若不是我林府多年低調，廣結善緣，又有兩代先皇禦賜的匾額和銅鼎庇佑，如今也未能必過的這麼安生。說句虧心的話，選擇和你做兒女親家，一來，是我們兩家有過命的交情，弟妹大方得體，日後必定不會虧待了我那四女兒。再則……我也是看中了你背後的寧王殿下。這些年陛下對寧王殿下是何等的寵愛，這天下人儘皆知，我寄希著促成了這樁親事，陛下看在寧王殿下的情分上，能再饒過我們林府一些年月。我死不問身後事，唯獨記掛著這個女兒。元兒雖大器晚成，但畢竟是我從小看到大的孩子，他隻要不作出拋棄糟糠的事情來，其他的我也管不了許多。”
圓滑，是商人的必備本領之一，林老爺雖然不同於一般銅臭商人，但也是個八麵玲瓏，心怒麵笑的人物，能掏心掏肺說出這樣一番話，足見他是何等的無奈。
這個道理，李青山也是明白的，也能對林威的心情感同身受。
李青山緩緩起身，朝著林威拱了拱手，說道：“林兄請放心，隻要我們夫婦在世一日，就絕對不會讓賢侄女受到一點兒委屈，哪怕有一日我不在了，臨終前我也會將那不孝子叫到病榻前來，好好叮囑他。”
得到李青山的保證，林威的臉上終於有了笑意，他扶住李青山，道：“青山何必如此，你的人品我自是信得過，如此家風之下，元兒的本性也必定純良，隻是大器晚成，還貪玩罷了。”
“哎，休提那個孽障，數月前我重責了他一頓，他居然學會和我對抗了。前幾日我見他愛不釋手地把玩一把扇子，扇麵上提了一句浪蕩詩。寫些什麼‘彆人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿。’你看看，你看看……這不是公然對抗是什麼？不思進取，他還有理了！”
林威捋了捋胡須，笑道：“拋開其意，倒不失為一句好詩。賢侄能做出此等妙句，想必下次大考無憂了。”
林威和李青山又在書房裡密談了一個時辰，李青山親自將林威送上了馬車，林威的神色比來時好了不知多少，想必這件婚事的細節已經敲成。
回到林府，到了晚飯的時辰，一家三口難得坐在一起，但飯桌上卻是安安靜靜的，林家雖是商賈世家但家中規矩極多，其中就有一條：食不言，寢不語。
林老爺見自己的妻子和女兒已經用的差不多了，才放下了筷子，在林威放下筷子的那一刻，林夫人和林四小姐也雙雙放下了筷子。
林府家規之二：家主放筷，則停食。
丫鬟們有序地端來水盆，淨布，痰盂和漱口水，一家三口漱口，洗手，桌上的餐食被丫鬟們撤走，放上了三杯清茶。
林老爺端起茶杯呷了一口，說道：“羨兒，隨爹到書房裡來，有事情要和你說。”
“是，父親。”
父女二人來到書房，林老爺坐到書案後，林不羨立在書案前，垂首順肩，默然不語。
“坐吧。”
“謝父親。”
林不羨這才搬凳子坐了，林老爺停頓片刻繼續說道：“事情……你母親都和你說過了吧？”
“是。”
“此事，你可想到了應對之策？”
林不羨的心頭劃過一絲愁緒，但很快就被她壓了下去，一個女兒家討論這種事情令她感覺無奈又羞恥，但她亦明白父親此問，絕對不是要令自己感到難堪，自己與一般的女兒家不同，支撐著林府這麼大的家業，不允許她用一般女人的思維去生活。
林不羨斟酌一番，回道：“於公於私，女兒是絕不可能嫁到他人府上做妾的。若探子的消息確切，鐘簫廷和尚書府必定是有備而來，不好對付。不過他們應該也是怕打草驚蛇將消息控製的很好，女兒想……既然如此，不如以其人之道，還治其人之身。順勢而為，化解危機。”
林老爺的眼中閃過一絲讚許，但並未出一言誇讚，而是繼續追問道：“如何化解。”