蔣瑜微笑著打量周似錦，眼中帶著審視。
蔣珠身子靠在椅背上，雙手扶著扶手，上上下下打量了周似錦一番，抬著下巴道：“你生得還算不錯，以後若是敢作妖，讓倩兮和盼兮不開心，看我到時候怎麼治你！”
周似錦正要答話，周盼兮卻皺著眉頭道：“表姐，你彆管我家閒事。”
又道：“大姐，你坐我這邊。”
蔣珠當即道：“盼兮，你是不知道，那起子庶女有多齷齪——”
周夫
人正與忠順伯夫人說話，嫌這邊吵鬨，便吩咐周倩兮：“倩兮，你帶著大家去東廂房暖閣，那邊你們說話也方便。”
周倩兮答應了一聲，含笑招呼大家起身。
周似錦待周倩兮和周盼兮引著齊氏、蔣瑜及蔣珠出去了，她這才起身跟在後麵出去。
她聽力極好，在堂屋厚厚的錦簾落下的瞬間，隱隱聽到忠順伯夫人說了一句話，提到了“東宮”和“選妃”這兩個詞。
周似錦覺得奇怪，前世
景和帝在東宮時，從未選妃，為何這時候周夫人和忠順伯夫人會提到“東宮”“選妃”。
再想到路上遇到的安國公親兵護著的那輛馬車，周似錦心裡越發疑惑起來。
她懶得應付蔣瑜和蔣珠，一出門，便笑盈盈道：“我屋子裡還有些事，先回去了，你們好好玩吧！”
蔣珠哼了一聲：“算你識趣！”
周似錦懶得和小姑娘計較，嫣然一笑，褔了福，起身離開了。
蔣瑜拉著周倩兮賞了一會兒欄外探過來的蠟梅枝條，一直等到周盼兮引著齊氏與蔣珠走遠，這才輕輕問周倩兮：“倩兮，你這位庶姐今年多大了？”
周倩兮看向蔣瑜，神情平靜：“她今年十四歲。”
周倩兮今年十三歲，比周似錦小一歲。
“十四歲......那年紀可是正合適......”蔣瑜眼睛觀察著周倩兮，嘴角噙著笑，“你這個姐姐的長相，是貴人們最得意的，再加上舉止優雅，氣質極好，一看就是富貴窩裡嬌養著長大的，若是參選，說不定會脫穎而出呢！”
周倩兮神情凝重：“瑜表姐......究竟是什麼意思，我竟聽不懂？”
蔣瑜眼睛微閃，看向周倩兮：“妹妹難道不知道麼？如今京城高門世家都得到了消息，今年三月三皇後娘娘要在金明池行宮為皇太子殿下選妃。”
她觀察著周倩兮的反應，緩緩道：“據說有爵位的人家和四品以上官員家十四歲到十六歲的未曾婚配的女兒，都可參選。姨父是正三品，你這姐姐正好十四歲，又在年前接回京城，這難道都隻是巧合？”
周倩兮也在觀察蔣瑜，輕輕道：“可是我這姐姐再好，卻畢竟是庶出，皇太子那樣尊貴，她如何能配上......”
蔣瑜嘴角微翹：“你難道沒見過我家那些庶妹？那才是庶女該有的樣子，你這庶姐可比大家閨秀更像大家閨秀呢！”
“再說了，聽人說皇太子幼年被人下毒，這些年一直纏綿病榻，極少露麵，皇後娘娘這是急了，說不定更看重長相有沒有福氣，八字是否旺皇太子，體態是不是豐滿易生養，而不是看重嫡庶之彆......”
周倩兮一時默然，伸手摘了一朵玲瓏剔透的蠟梅，放在鼻端輕輕嗅著。
蔣瑜抬眼看向欄杆外的蠟梅和更遠處的粉牆黛瓦，悠悠道：“你這姐姐生得美麗，氣質好，看起來康健有福氣好生養，再加上有個好爹爹——按照你這姐姐的資質，即使她做不了太子妃，也極有可能是奉儀、昭訓、承徽、良媛，若是她成了太子妾室，以後連你母親，也是要跪下向她行禮的，更不用提你和盼兮了，說不定她一句話，就決定了你和盼兮的命運......”
周倩兮抿了抿嘴，沒有說話。
蔣瑜看到周倩兮指間那朵小小的蠟梅花，已經被周倩兮的手指撚得七零八落了，不由彎唇一笑——她要的就是這個效果，不用她自己出手，自有人替她清除登天路上的勁敵。
這次東宮選妃，她誌在必得，早和母親一起把合乎條件的閨秀遴選了一遍，把勁敵一個個都圈了出來，滿打滿算也就十個人，其中排在第十的便是這吏部侍郎的庶長女周似錦。
姨父周胤是當今天子的紅人，不像她爹是個一味隻愛好女色的廢物，這個周似錦有這樣的好父親，又是如此資質，若和她一起參加三月的東宮選妃，實在是一位勁敵，若是能借助表妹周倩兮之手，先把周似錦給踩下去，倒是省得她麻煩了。
周似錦回到西廂房，讓春劍沏了盞茶，一邊聞著氤氳的茶香，一邊想著心事。
她很快就有了詳儘的計劃，吩咐春劍：“你去外院問問孫媽媽，看爹爹什麼時候方便，我想把給爹爹做的護膝送過去。”
一盞茶還沒喝完，春劍便氣喘籲籲跑了回來：“姑娘，老爺這會兒正好沒見客，讓您這會兒去書房！”
周似錦帶著春劍去了外院書房，一轉過抄手遊廊，便看到孫媽媽立在書房門口。
孫媽媽
看到了周似錦，忙快步走了過來，笑道：“姑娘且等一等，老爺臨時來了客人！”
周似錦聞言，正要轉身回避，誰知這時書房內傳來說話聲，緊接著書房門打開了，一個極清冷明豔的少年從裡麵走了出來。
那少年心事重重出了書房，抬眼看見一個衣著樸素的明媚少女立在廊下，也是一愣，淡淡看了周似錦一眼，徑直離開了。
周似錦如披冰雪，整個人似被凍在了那裡——怎麼會在這裡遇到孫浴泉？！