似錦轉念一想,覺得實在是不方便，便道：“還是算了吧，我有些累，想回去歇歇。”
林岐眼睜睜看著似錦起身進了後門。
片刻後,李竹出來,給林岐行了個禮，搬了錦凳等物離開了。
....
林岐默然片刻,叫來李涵吩咐了幾句,讓他好好守著宅子，保護似錦,有事迅速派人進宮稟報，然後才帶著李越離去了。
似錦回房洗了臉,吃了午飯,便在樓上睡下了。
得知小鳳凰還活著，她睡得極安穩,連夢都沒做一個。
一直到傍晚時分,似錦才醒了過來。
她讓素心在河邊支了畫架，鋪上了鵝溪絹，開始作畫。
如此過了幾日,似錦終於把這幅《梅溪春景圖》畫好了。
把畫裱好後,似錦又吩咐管家李青出去買了些上好的筆墨紙硯,用箱子盛了,先讓小廝去打聽,確定尚書周老爺回了周府，這才乘坐馬車回梧桐裡探親。
惠暢堂正房內,周夫人正和娘家姐姐忠順伯夫人說話。
忠順伯夫人想讓周夫人出麵，讓擔任吏部尚書的周胤給忠順伯蔣長青安排一個肥差。
周夫人很少乾涉丈夫政務,一直不肯答應。
今日忠順伯夫人一來，就開始大談當年姐妹在閨中的往事，又說起了如今過日子的煩難，說著說著哭了起來。
見一向剛強的姐姐哭了，周夫人到底動了姐妹親情，隻得道：“我晚上見了子承，試著和子承提提這件事吧！”
忠順伯夫人能屈能伸，忙道：“那就拜托妹妹了。”
又道：“我們闔府都指著妹妹你救命呢，伯爺再沒進項，我就要典賣陪嫁的田產和房產了。”
周夫人正要說話，丫鬟進來通稟：“啟稟夫人，大姑娘回來看老爺和夫人，正在二門外候著。”
周夫人不願意見似錦，淡淡道：“就說我再見客，讓她去外書房見老爺吧！”
她不喜歡周似錦，想必周似錦也不喜歡她這嫡母，既如此，何必常常見麵虛以委蛇。
丫鬟答了聲“是”，自去傳話。
似錦早習慣了嫡母的冷待，吩咐春劍把自己給周韶帶來的筆墨紙硯交給丫鬟，道：“這是我給韶弟準備的禮物，替我呈給母親，請母親轉交給韶弟。”
惠暢堂的小丫鬟蓮心引著似錦和春劍往外書房那邊走。
似錦給春劍使了個眼色。
春劍不過三兩句話再加上一個盛碎銀子的荷包，就打聽出周夫人正在見娘家姐姐忠順伯夫人，而且忠順伯夫人是過來給忠順伯討要好差事的。
似錦沒有說話，心裡卻在默默計較著。
作為京中的沒落世家貴族，忠順伯府實在堪稱典範——一家子男人都愛好娶小老婆，女子都喜歡擺闊，個個長著一雙富貴勢利眼，竟無一人站出來頂門立戶，一天到晚靠著祖產度日。
顯見維持不下去了，便開始悄悄典當細軟，漸至典當陪嫁房產田產，一日日衰敗下去。
若是忠順伯因為爹爹得了肥差，就憑他那滾油鍋裡敢伸手撈錢的架勢，怕是要連累自己爹爹。
想到這裡，似錦心中有了計較。
周胤見了似錦畫的《梅溪春景圖》，歡喜得很，命似錦為他研墨，當場題詩一首，又拿出私章蓋上，然後問似錦：“似錦，掛到哪裡合適呢？”
他這些兒女，頂數似錦像他，長得像，性格像，對書畫的領悟力像，聰明勁兒和心機謀略也像。
隻可惜似錦不是男兒，令周胤常常暗自歎息。
似錦幫他選了個位置掛好，和爹爹有一句沒一句地閒聊，不知不覺把話題轉到了忠順伯身上：“爹爹，你知道嗎？忠順伯新納了個十五歲的小妾，這個小妾在忠順伯妾室中排行第十五，據說是揚州瘦馬出身，忠順伯花了好幾千兩銀子才把她買到手裡。”
周胤還是第一次聽似錦說這些家長裡短：“管他呢，蔣長青一貫的驕奢淫逸好色無度。”
似錦走過來，端起茶壺給周胤斟了一盞茶奉了過去：“不是我擔心他，而是他買揚州瘦馬用的銀子，是從放高利貸的人那裡借的，我聽我布坊的金掌櫃說，那些放高利貸的人個個窮凶極惡，若不是忠順伯說他近日會得一個肥差搞一筆銀子，他們早追著忠順伯要賬了。”....
周胤聞言一愣，抬眼看著似錦：“忠順伯說他近日會得一個肥差？”
似錦想了想：“是金掌櫃聽放高利貸的人說的，他三教九流都打交道，誰知道是真是假。”
周胤端起茶盞抿了一口，卻轉移了話題：“似錦，在新宅住得怎麼樣？”
似錦笑盈盈道：“爹爹，甚好。我想什麼時候睡就什麼時候睡，想吃什麼就吃什麼，好開心！”
見似錦眼睛亮晶晶，顯見是真快樂，周胤也不說什麼了，隻是交代似錦：“若是有什麼事，就讓韓勇家的去叫韓勇幫忙。”
似錦記在心裡，又陪著爹爹說了會話，父女倆一起用了晚飯，這才告辭離開了。
過了幾日，似錦悄悄吩咐韓勇媳婦：“你回家替我問問韓勇，忠順伯如今升官沒有。”
韓勇媳婦第二天早上就來向似錦回話：“啟稟大姑娘，這次吏部查考，忠順伯得了個差等，被朝廷擼了官職，如今在家閒居，日日和忠順伯夫人慪氣。”
“忠順伯夫人找咱們夫人哭了好幾次，夫人也和老爺說了，可惜老爺堅持不肯管忠順伯的事，說忠順伯是國之蠹蟲，讓他做官，早晚會捅出大亂子，還不如讓忠順伯在伯爵府呆著安生。”
似錦聽了，鬆了口氣，吩咐素心拿了一個小金鎖給了韓勇媳婦：