會試從流程上說和鄉試一樣，都是連考三場, 不一樣就在於京城貢院的環境比省城那邊好很多, 對應試考生的要求也嚴格很多, 入場前的搜身更加仔細，有些從小地方來沒見過這麼大排場, 還沒開考心裡就打起鼓來。
三月間，北邊回暖, 至少大白天裡京城已經不凍人了, 卻有不少考生手腳都是冰涼的。
又說這畢竟是更高一級的考試, 考官大多由翰林充任，主考官是皇上親自任命的, 官拜一品當朝大學士。大學士官威極盛，甫一露麵就壓住絕大多數考生。
衛成和他同窗郭舉人都在排隊，郭舉人剛出門的時候還好，越接近貢院就越緊張，這會兒他不光十指冰涼, 腦子裡也有些空白, 突然就覺得平常記得很熟的東西都有點想不起來，心裡一下就虛了。
他扭頭去看衛成, 發現這位年輕的同窗竟然在興奮, 他眼中有光。
“衛兄不緊張嗎？”
“我緊張。”
“……竟完全看不出來。”
“可能期待更多, 我從識字之後就想著會不會有這一天, 今日美夢成真, 興奮起來就蓋住了那點緊張。”
郭舉人也知道這裡不是聊天的場合, 就閉上嘴，繼續排隊。他這時候已經感覺不太好，覺得自己可能還要苦讀幾載，這回中試的希望實在渺茫。
來的時候家裡人鼓勵他，說鄉試應考的更多，省內隻取一百都中了，會試還不是手到擒來？畢竟會試通常取三百人，比鄉試比例更大。
郭舉人先前也這麼安慰自己。
這會兒親眼見了從各省趕來應會試的舉人，通身氣派就和應鄉試的秀才大不相同，要在這些人裡殺出重圍，進前三百，取中貢士……難啊。
衛成覺察到他情緒低落，最後同他說了一句，勸同窗打起精神，勉力一試。都走到這一步了，隻能發揮到最好，然後聽天由命。
衛成存著敬畏心踏進京城貢院，開始了他後來覺得是人生中最艱難的一次考試。這場主考官的大名他聽說過，也僅僅隻是聽說過，不了解對方喜好，更不敢有任何取巧的行為，哪怕聽說了一些傳言他也沒去賭運氣，隻是拿出全部本事踏踏實實答完題目。會試三場考完，衛成跟其他應試舉人一起走出貢院，他在外麵等了一會兒，同窗郭舉人才慢慢走出來。
郭舉人看著挺不好的，十分疲倦的樣子，嘴唇隱隱發白。
“郭兄還好嗎？直接回去還是上醫館去看看？”
郭舉人說他沒事。
衛成還是覺得該去看看，勸說：“我看你臉色不是很好。”
“真沒事，就是感覺累。”
“那回去休息吧，連考三場是不輕鬆，郭兄覺得疲倦也正常。”
郭舉人自己才知道，他的難受主要還不是身體上，是心裡的。之前不管是考秀才還是考舉人，他答完出考場之後心裡有底，把握不小。這次沒底了，總覺得自己文章寫得一塌糊塗，十有八/九要落第。要說起來出家門時想的也是上京見見世麵，沒覺得一定要中，真正考完感覺不行還是沮喪。
原先覺得自己的學問已經是數一數二的好，在地方上排得上的。現在呢？看其他那些自信滿滿的舉人，他這次受到的打擊太大。
突然有些理解林兄，林兄鄉試不中之後頹喪了半年，他估摸自己也得消沉一段時間。
人比人，太傷人了。
郭舉人一邊走一邊歎氣，過會兒才想起來問衛成答得如何？
衛成說儘力了。
郭舉人又問：“有把握嗎？”
衛成搖頭，說沒有。他既不知道考官喜好，也不了解應試其他舉人都是什麼實力，加上這麼多人裡隻取三百，談什麼把握？
“走吧，彆在這兒說了，回去收拾一下，睡一覺起來我們再聊，等放榜總歸還要些時日。”
郭舉人這才加快些步伐，同衛成一道回了馮家院子，他們才敲了一下門，立刻就聽到有腳步聲，院門很快打開了，站在門內的正是算著日子等候多時的薑蜜。看衛成好好的考完回來了，薑蜜心徹底放下來，退開讓他們進來，等兩人都進來了，又重新把院門關上。
“回來了？累不累？餓不餓？給你燒水先沐浴還是吃點東西墊墊肚子？”
“先洗洗吧，在貢院悶了這麼些天，身上挺味兒。”
薑蜜回灶上燒水去了，不多時就給男人兌好洗澡水，郭舉人看著羨慕，想想自家婆娘，對比之下這才是賢妻。薑氏把雜事全安排妥當，衛成他幾乎隻需要安心讀書考試，不用考慮其他。前人就說娶妻當娶賢，妻賢夫禍少，說得真是太對了。
郭舉人蹲著方便的時候還在羨慕，方便完他也簡單收拾了一下，這會兒吃不下東西，喝了點水就上床睡覺去了。
衛成洗好之後躺下睡了半日，餓醒的，醒來就說想吃東西，薑蜜給他煮了碗糖水蛋，看男人吃好，正想拿碗去洗，被他拉住。
“蜜娘你不問問我考得如何？”
薑蜜說不用問。
衛成還笑呢：“不問就知道我會怎麼答？娘子這樣了解我嗎？”
薑蜜坐回男人身邊，伸手替他理了理衣襟，拍平整了，將盤扣逐一扣好，之後才說：“倒不是那麼回事，相公你考完回來收拾好就睡覺去了，有個情況你不了解。”
“什麼情況？”