衛成不知道乾元帝一直在關注他，當然皇上也沒天天盯著, 不過每隔一段時間翰林院那邊總有人到禦前報告, 就會提到這屆選進來的幾位。又知道皇上對衛成格外上心, 提起他總會多說幾句。
如今給他們安排的其實都不是多要緊的事，就通過這些瑣事, 也能分出個高下強弱。
一甲進去那三人，就探花郎老實一些, 這屆的狀元榜眼是熟人, 當麵笑眯眯, 背後誰也不服對方。尤其榜眼對狀元心存嫉恨，尋著機會就想給他下絆子使他丟臉, 他二人都著急想證明自己能耐大，甚至覺得手邊這些活計彰顯不出自己的本事，他們在上峰跟前說得好，回去做事情卻有些漫不經心，事情做得馬馬虎虎, 走禮卻很勤快。
翰林學士想著要拿個一甲出身不容易, 不忍心看他倆就這麼把前程糟蹋了，曾隱晦的提點過。說完沒多大用, 沒見他倆沉下心來踏踏實實做事情。都不是垂髫小兒了, 誰還會耳提麵命反複跟你說道, 提一回你不聽, 不會再說第二回, 隨你糟蹋自己去。
翰林學士到皇上麵前適時一說, 狀元榜眼就被蓋上不當大用的戳子。
才不過初入官場就鬥成這樣，讓他爬上去朝廷不得全亂套？還是就這麼待著吧。
後來這段時間，京城逐漸完成了從深秋到初冬的過度，九月尾，晨起出門哈個氣都是連串白霧，拿吳氏的話說，還說冬天才來，怎麼就跟老家過年那會兒差不多了？要是再過一兩個月，人還能活？
薑蜜在給胖兒子戴瓜皮帽，聽婆婆這麼說，講說不用擔心：“咱們有備炭火，再冷一點就把炕燒起來，後麵少出屋，坐炕上暖和。”
“聽你說了好幾回，我都等不及想見識一下，說得這麼好，咱們原先咋的從沒見過？”
“用不著唄，原先村裡頭大冬天不是還有穿一層薄棉襖的？要是在京城像那樣穿，凍也凍壞了。”薑蜜說著就把帽子給胖娃戴好了，戴好捧著他臉說，“帽子彆脫聽到沒？彆把腦門心凍著了。”
胖娃嘴裡還吃著東西，邊嚼邊點頭。
看他答應好了，薑蜜笑開來：“硯台真乖。”
胖娃聽娘親誇他乖，跟著一陣傻樂。薑蜜丟手任他自個兒玩，轉頭接續和婆婆說話：“相公說就是最近可能要落雪了。”
吳氏聽著還挺稀罕，說她活到這歲數就見過一回：“我當姑娘時有一年冬天特彆冷，就那年下過一場薄雪。那時候村裡孩子高興壞了，到處去捧雪玩兒，那場麵我現在都還想得起來。”
薑蜜沒見過，哪怕年初北上趕考，一路過去雪都已經化了，沒親眼見過天地一片白茫茫的樣子。這時候薑蜜聽著還覺得新鮮，等三五日後，京城下了這年冬天的第一場雪，原先的稀罕就全沒了。
落雪冷，出門還會濕衣濕鞋，踩著也滑。為了更好地過冬，薑蜜去馮家院子拜訪過，她跟馮家娘子請教很多，學著老京城百姓的經驗才逐漸把日子順下來。
原先衛父還愁找不到事做，現在有事可做了，他換上靴，有空就掃雪，不僅院子裡麵被他掃得乾乾淨淨，門外那一片也都清理出來，就是想著彆家大人出門有人抬轎，他兒子沒有，得憑腳走。當爹的閒著沒事掃掃雪，掃乾淨了兒子進出方便些。
從落雪之後，硯台的活動範圍就被限定在屋裡，或者薑蜜或者吳婆子兩人之中總有個守著他，另一個就負責生火做飯出去采買東西。
倉房那頭堆了不少炭，還有朝廷發的米糧。早幾年衛成還是一等秀才的時候每月就能領六鬥米，六鬥米他和薑蜜加一塊兒也夠吃了。如今又多出不少，家裡這幾口人根本吃不完。囤的這些東西讓吳婆子心裡舒坦很多，想想那些缺米少炭的人家，這冬還不知道多難熬。
女人們一門心思都在帶孩子以及操持家務上，這個家的頂梁柱卻沒精力去想這些，衛成做事的時候是一點兒不含糊，極少分神，出了衙門才會琢磨家裡的事，眼看又該放旬假，衛成想著他平日陪伴爹娘妻兒時候不多，想趁休假好好跟家裡人說說話。
這麼想著，就被人叫住了。
衛成在道旁走著，一頂兩人抬的素帷小轎從後麵追上來，轎簾掀開，是陸學士。衛成拱手作揖：“晚生見過大人。”
陸學士使家仆停轎，彎腰下來。
衛成還以為就打個招呼，看樣子是有事請說，他做出洗耳恭聽的姿態，陸學士笑了一聲，說不必拘謹：“我仔細讀過你做的幾篇文章，有些興趣，明日旬假，想請你到我家中做客。”
衛成遲疑了一下。
陸學士問：“是另有安排？我唐突了？”
“哪裡，晚生沒想到能得大人相邀，一時愣了。”
“那明兒個我在府上等你，我們好生聊聊，就這樣說定了。”陸學士同他說了個地名，便回了轎子上。衛成目送他離開之後，才繼續往回走，一邊走還歎了口氣，剛想著明天在家裡待著不出門去，就來這出。不過能得到陸學士邀請到他府上做客，衛成心中也很欣喜，倒不是攀上高枝的愉悅，是想著難得有人仔細讀過他的文章，並且認可他一部分思想。
本來以為像他這樣沒品沒階的小官不會被注意到呢。
哪怕外頭凍得厲害，衛成心裡暖和，臉上就帶了兩分喜意，他剛進門薑蜜就看出來了，問有好事嗎？
“剛才遇見學士大人，請我明日到他府上做客，說想談談我的文章。”
“那很好，要不要我準備什麼？”
衛成說不必，日常走動需不著送禮，再說他家裡是什麼情況翰林院上下無人不知，他窮到沒法安家受了皇上接濟這個事太出名，平常彆人請他都要提一句不受重禮。這些衛成沒跟薑蜜講，反正薑蜜很相信他，問他要不要，他說不要薑蜜也就不操心了。
衛成進屋有一會兒，感覺身上暖和些了才走到薑蜜身邊去：“原想借旬假好生陪陪你們母子，怪我貪心，不舍得拒絕學士大人。”
“這沒什麼，相公你在外麵奔波是為了咱們一家，我幫不了很多忙，總不會給你添亂。你平日的確早出晚歸，晚上回來也擠了空跟我們說話，現在這樣我和爹娘都很滿意，見麵的次數比原先你讀書時多太多了。人嘛，不能貪心，知足才能過得好。”
薑蜜伸手摸摸男人身上，是乾的，就招呼硯台過來，讓他們父子相處一會兒。把硯台交給衛成之後，她起身往灶屋去，夏天的時候薑蜜會主動攬過生火做飯的活，一到冬天她經常讓給吳氏，大冬天彆地兒冷，灶屋最暖和，邊做飯還能邊烤火，舒服得很。
這不，薑蜜過來就看見臉上被火光映得紅彤彤的婆婆。
“我聽到動靜，三郎回來了？”
“是啊，回來了，我把硯台交給他看著，讓父子兩個親近會兒，正好來這邊幫娘備飯。”