自己一天天過著日子不覺得，在幾年不見的舊友看來, 薑蜜他們是從頭到腳全不一樣了。要不是當初結識的時候已經二十上下, 幾年間沒長變太多, 林家夫妻恐怕都不敢叫人。
說起來，上回得知林家消息還是從郭進士口中, 兩三年前了，之後也沒聽彆人提過, 加上衛家日子過得熱鬨, 輕易都想不到他們。
乍一聽說門外有對姓林的夫妻, 從宿州來，說是衛成舊時同窗, 薑蜜還恍惚了下。跟著想到是府城那一家子，她臉上多了兩分喜意，讓門房請人進來，又招呼婆子沏兩碗茶，上些點心。
林舉人穩重一些, 他夫人進門後看花了眼, 兩人跟在門房身後繞過影壁，進二門, 穿過遊先生借住的二進院, 進了府上正廳。老爺子前段時間喂上八哥兒, 提著鳥籠子出門晃悠去了, 在正廳裡等候他們的就隻有坐上位的吳氏以及左首位的太太薑蜜。
餘光瞥見門邊人影一晃, 薑蜜站起身來招呼道：“一彆六年, 可算又見著林大哥林大嫂，這些年怎麼樣？家裡都好嗎？”
林家嫂子這會兒讓衛家的氣派模樣驚著了，都不敢隨意開口。林舉人心裡也有些惶恐，這才覺得打聽到地方立刻登門是不是冒失了點，事先應該想到衛成身份不同。
他們的確是舊同窗，在府學的時候交情不錯，那會兒算得上是友人，現在變了啊。
人家是四品大官，自己才不過剛剛中舉。
林舉人渾身上下都不自在，又不敢讓薑蜜等太久，回說：“家中都好。”
“幾年沒見大哥跟嫂子這麼拘束？坐啊，隨便坐，對了，給你們介紹一下，這是我娘。”
吳氏生得彪悍不假，對客人態度不差的，尤其聽說是老三以前的同窗來了，她給了個笑臉，抬手讓兩人坐，請他們吃點心吃茶。
林家嫂子的反應跟衛父頭一回進集古軒一樣，看著邊上擱的青花茶碗她都不太敢伸手，就怕一哆嗦給人磕壞了。彆說喝茶，她坐都不敢坐滿，隻是靠邊上落了半邊屁股。又覺得乾坐著不像話，問薑蜜這些年怎麼樣？“聽郭進士說衛兄弟當上從五品官了，到京城一打聽，還不是從五品，是四品，升得真快。”
“當官不就是那麼回事？相安無事就得慢慢熬，起點波瀾能立功才能升得快些，相公他僥幸辦成些事，得皇上褒獎，破格升上四品的。”
“弟妹你看著跟幾年前大不一樣，我一下都不知道該說什麼。咱們當初都是秀才娘子，如今天上地下，還是衛兄弟能耐大，不像我家這個，折騰來折騰去今年掛尾巴中了個舉。現在這舉人哪還有以前金貴？朝廷不許掛田之後，舉人的進項比原先少太多了，真沒趕上好時候。”
薑蜜本來是真心高興，誠心招待。
這會兒也有點不自在了。
心道就好像相公在皇上跟前總要小心翼翼，普通人進了官老爺宅邸也是一樣。她借著飲茶的動作垂了垂眼，放下茶碗的時候又帶上笑臉，說時也運也。風水輪流轉嘛，交好運和走背運都說不好的。“我相公他這幾年運道的確不錯，可彆忘了他當初秀才考了四年，也坎坷過。林大哥前幾年唱衰，如今能中舉，沒準已經改運了。”
“借你吉言。”
“借你吉言啊。”
薑蜜問了一下宿州這些年有什麼變化，問他們北上這一路順利嗎？這麼早來做好準備在京城過冬了？可帶了被褥棉襖？
“早聽說北邊冬天很冷，這些我都讓帶了，放在客棧沒拿過來。”
“是剛才進京？可尋到落腳處了？”
林家嫂子說沒來得及。
正廳裡三個女人，一個爺們，薑蜜看林舉人不自在，就招來婆子，讓她去瞧瞧遊先生在做什麼？問一下先生有沒有空幫忙接待客人？
“遊先生是？”
“是給我兒請的西席，早幾屆進士出身，因著性情不適應官場頭年辭官回來的，如今在我府上閒雲野鶴一般住著，除了教硯台讀書也就是練練字作作畫，再不然跟相公他對弈品茗。我看林大哥不習慣跟我們幾個女眷待著，不若同遊先生聊聊。”