“不是告訴林兄，寫自己拿手的文章，莫要去揣測主考心意？”
衛成這話讓林舉人心裡一咯噔。
問他怎麼？
“像這種能落到實處的題目，是可以從三個方麵著手，可激進，可保守，也可居中調和。選哪種都可能做出精妙絕倫的文章，關鍵是點得抓對。林兄這些觀點，我聽著不太正。”衛成大概說了一下他的想法，如果是他去考，會從哪裡破題，如何展開，怎麼舉例論證……聽他說來遊先生心裡就舒服多了，邊聽邊點頭，同樣是改革派的眼光，這個格局比林舉人大多了。
讓衛成點破之前，林舉人沒覺得有很大問題，甚至感覺自己做了篇不錯的文章，這兩天心裡飄飄悠悠的。
聽衛成說完，他心涼了。
後來那些開解的話林舉人都沒聽見，走出衛府的時候他人是恍惚的。林家嫂子本來也是滿心期待等著會試放榜，結果距離放榜還有段時日，男人已經消沉下去，問他怎麼回事，他說不該投機取巧，想著要在觀點上討好主考，結果反而暴露了短處，這場恐怕砸了。
“還在閱卷，咋就能肯定砸了呢？”
“我去了衛家，衛老弟和他府上那個先生都不看好，覺得我觀點不對。觀點要是出了問題，考官看不到細節就能給我否了。”
林家嫂子抱了最後一點希望，說沒準主考會喜歡？
眼下也沒彆的想頭，隻能盼著主考眼瞎，他們沮喪的等了一段時間，會試放榜，他果然榜上無名。因為已經有心理準備，當下其實沒太失落，反而有種“果真如此”的感覺。他想著下屆再來，下回不能再盲目跟從，還是要寫自己拿手的文章。
本來到這裡，林舉人就可以準備收拾回鄉了。
誰知道放榜之後沒兩天，讓他聽說一件事，因為很多寫激進文章的都沒取上，就有人產生了懷疑，變著法去查證了。結果又傳出一個說法，之前傳得沸沸揚揚那些全是放出來的假消息。落榜的有很多就不甘心，有人知道林舉人同衛成有舊，請林舉人去跟衛成說說，不得把使壞坑人的抓起來嗎？
林舉人去說了，衛成說這不由他管。
通政司本來就不是查案的衙門。百姓上衙門告狀，衙門冤了你，你不服氣，這時才能來通政司申冤。平常打官司應該上順天府，不過這事順天府也不太會管，因為按照林舉人的說法，是有人合理猜測覺得皇上欣賞改革派，他任命的主考官應該也是改革派的，這個話說出來之後其他人相信了，衙門不可能把分析猜測的人抓起來問罪，除非能拿出鐵證他是存著害人之心有意在散布謠言，能證實的話性質就變了。
不過又沒出舞弊案，朝廷不會安排重考，這一榜難有變動。
站在皇上的立場，連這種鬼話都能相信，並且真的投機取巧去迎合主考，這樣的舉人落了榜他也不覺得可惜。自己不長腦信了沒經證實的傳言，也怪不著誰。
衛成沒說這麼難聽，不過他也沒替林舉人可惜多少。當初是勸過的，他不聽，做出那個決定的時候結果就可以預見了。錯誤的選擇要換來好結果，除非你有非常強勁的實力，既然沒有，落榜不冤。
林舉人失魂落魄離開的，比起他，唐舉人考得好像還不錯，哪怕是頭一回應會試，也排到了七八十名上，順利拿到應殿試的資格。
聽說林家夫妻準備回鄉，薑蜜琢磨著是不是該安排一桌請他們吃個飯，這一走下回見麵還不知是什麼時候。建議是薑蜜提的，吳氏安排的，衛成負責去請，回來告訴家裡林舉人病了。
之前好好的，雖然有些失落，他還是接受了落榜這個結果。後來聽說放出來的是假消息，人就有些不是滋味，有些事就不能反複去想，越想越難受。本來他們在京城待著就有些不適應，這邊冬天太冷，春天又乾，夫妻兩個雖沒生病，還是不太舒坦。本來就不舒坦，這一個情緒爆發人病倒了。
衛成過去的時候大夫已經看過，開了藥。
衛成讓他彆去想，就當是個教訓，以後遇上類似的事總不會上當。林舉人點頭應了，心裡還是過不去。
他比衛成年長，如今還一事無成，雖然有舉人功名就能在地方上某個官職，可全國那麼多舉人，卻沒那麼多缺。進士出身才容易謀官，舉人除非家底硬，否則真的太難了。
他雖然是府城人士，也就是尋常人家，家裡幾乎不能給他助力，憑現在要謀到官身機會渺茫。
外麵有些落榜舉人還在鬨，到底沒掀起多大浪花，林舉人喝了十天半個月的藥，養好身體之後應邀去了衛府，同衛成一家吃了頓便飯，後來沒幾天，他們夫妻就還了院子收拾行囊回鄉去了。