京裡的日子過得真的很快, 刷刷的, 福妞已經從隻會哭過渡到能咿咿呀呀說一些你聽不懂的東西。六月間, 日子一天比一天熱辣，廚上天天備著銀耳湯、綠豆湯、酸梅湯, 一碗碗的往太太她們跟前送。福妞看著眼饞，瞅著她娘碗裡的吃食，嘴邊掛上口水。
薑蜜可不敢瞎喂，問過太醫才挑揀著她能吃的給她嘗嘗。
索性她不算貪嘴, 很多東西喂她吃兩口，嘗過就不惦記。你要是勸她多吃她反倒可能不樂意，會撇開頭，還把嘴巴子閉得死緊。
福妞頭年十月生的，足有八個月大了，現在是還不能理解大人說的很多話，可她已經知道薑蜜端著的是碗，碗裡有好吃的, 吃了不餓肚子。
家裡人她也認熟了，這閨女精, 知道她爹寵她就跟她爹提要求，娘這邊糊弄不過就乖乖的。
早幾個月每天還會哭幾聲，長大一些也不愛哭了，她模樣生得本來就甜, 瞧著胖乎乎的, 笑起來像觀音坐下童子, 就是福娃娃一個。
張嬤嬤剛進府的時候是提心吊膽的，在衛家大半年，如今踏實得很，想到從前在宮裡小心翼翼生怕行差踏錯丟了命，那仿佛已經是上輩子的事。她如今一門心思全撲在福妞身上，仔細看顧著，到福妞跟前走動的除了主家幾個她都格外注意，大小事都看在眼裡記在心裡。
像這會兒，府上大爺在讀書，二爺在習字，太太抱著小閨女邊逗邊同她閒談。
“衛煊人懶，衛彥一兩歲的時候很愛盯著彆人看，學大人說話做事。嬤嬤仔細點，彆讓她撿著壞習慣。世人對女子總是苛刻，要求她多一點往後日子好過些。”
“太太放心。”
“頭年這會兒張嬤嬤人還在宮裡吧，宮裡廣廈萬間，相較而言，我們府上就太小了，都沒問過你在這頭可還習慣？”
“不敢說昧心話，剛被指過來時有些提心吊膽，多幾日便發現老爺太太都是和善人，老太太也並不像外頭傳的那樣。大爺二爺聰明孝順手足情深，這一門難得好家風，能在衛府伺候是奴才的福氣。”
大人在說話，福妞就睜大了眼睛盯著看，薑蜜抬起手來摸她肥臉蛋，被小閨女一把拽住腕上的翡翠鐲子。
這鐲子鮮亮潤豔，熱天戴腕上瞧著就沁人心脾，好像暑氣都消退一些。鐲子是頭兩年衛成拿回來的，如今不像早先首飾沒有胭脂水粉也沒有，包括衣裳首飾薑蜜每年都會添，現在看她已經挺有官家太太的樣子。又因為操心少，日子過得也講究，四季都在滋補養生，她一年年歲數在往上走，瞧著越是越活越年輕了。
二十七和十七看著是不同，最明顯就是眼神。十年前薑蜜剛要出嫁，那時候哪怕心裡有些盤算，人還是天真的，在娘家過得不算很好，也沒經過太大的風浪，前頭那十幾年裡對她來說最大就是兩件事：親娘沒了，後娘進門。
嫁到衛家之後這十年才是真的精彩。
笑過，哭過，殷切期盼過，提心吊膽過，恐懼擔心過……
經曆了太多太多，如今看著銅鏡裡麵自己的模樣，輪廓沒變太多，看著卻是截然不同兩個人了。
當初蔥嫩青澀，人很年輕，經常故作成熟。現如今實實在在是波瀾不驚，少有什麼事能讓她著急，平常走路說話都不慌不忙，看著果真是大戶人家的太太。
這麼一隻鐲子就讓薑蜜想到許多，看她失神，張嬤嬤輕喊了聲太太。
薑蜜回過神，便笑開來。
“我想起以前的事，十年前我同相公成親時什麼都沒有，那會兒隔幾天有個肉或者有個蛋吃就是頂好的日子。人在鄉下的時候不覺得那日子苦，如今回過頭看，當時是真苦。那苦日子，衛彥就沒經曆過，雖然是在鄉下出生，他出生的時候家裡已經不錯。至於後頭這兩個，怕是想都想不到鄉下地方是什麼樣……我幼時沒享過太多福，生個閨女福氣卻大。”
聽著這話張嬤嬤也想了想她從前：“那樣的出身有今日這般成就，老爺是頂頂的能耐人，太太命是極好的。”張嬤嬤不是鄉下出身，也是日子過不下去了咬牙去做了奴才。
但凡能湊合著過，誰願意做伺候人的差事？
那些簽死契的賣身奴才命比什麼都賤，丁點也不值錢，是有人跟對主子混出個風光模樣，像這種有幾個呢？
這麼想想，張嬤嬤就感覺自己很好了，真的很好了。
晚些時候硯台做完當日功課過來，進屋給他娘問了好，四下一看，問妹妹呢？
“剛爬累了，給收拾了一番，才抱去睡了，你莫去吵她。”
硯台點頭，又想起來找弟弟。
薑蜜說在老爺子跟前：“我看你爺心裡那結就沒解開，嘴上不說，其實不高興。又到熱天了，天熱起來人容易煩悶，我讓你弟這陣子多去陪陪，隔代親，老爺子瞧見孫子就高興了。”
“寶他不多言語，熱天看著他心裡確實涼快。”說到這裡，硯台又撇了撇嘴，“每回收到信爺奶都不高興，以前是咱們自找的，現在都少同那邊往來了，怎麼還能給氣著？”
“還不是因為丟不開。”
薑蜜給硯台添了半碗綠豆湯，讓他吃著，說：“有些事你爺跟你爹反複說過很多回，那邊對咱家對你爹有恩，滴水之恩當湧泉相報，這你知道，這是其一。還有祖宗的老墳頭在鄉下，咱遠在京城顧不上，這些也要有人精心照看。過年包括清明得去燒香燒紙錢，不能一荒許多年由著墳前雜草叢生，是大不孝，人家看見老墳頭沒走動的痕跡也會說這家恐怕沒人了……娘這麼說你興許沒感覺，你們小輩想不到這些，這偏偏就是二老在意的事情。這些事都是大叔公一家在做，人家不居功，咱不能當做啥事兒沒有，經常要問候一二，儘些心意。”
都說任何人往來看心意，可心意這個東西一眼看不出的，總要通過一些行為體現出來。
就比如年節走禮，生辰走禮，包括書信往來。
不是指望通過收禮發財，有東西到了就代表外麵的人還惦記你，沒忘記老家的親人，人家心裡自然熨帖。
“娘就教你一回，有些時候彆人說沒關係不需要彆麻煩，是客氣話。老家那邊也說過，說往來送信多費力氣，沒事讓咱不用惦記，咱要是真的一丟手三五七年，他們心裡不好受，給外人看了也是笑話。親戚情分也是走出來的，有來有往才會日益加深，置之不理逐漸就淡去了。”
硯台起先端著綠豆湯在喝，後來把湯碗都放下了，認真聽娘親說話。
聽完點頭說記住了。
他又偏著頭想了想：“經常聽爺奶說老家鄉下的親戚，娘說咱們家是在我一歲多的時候遷上京城，我該見過他們，都不記得。想不起大伯二伯一家都是什麼樣，外祖父那邊也沒印象。這次氣著人的是大堂兄？十四了嗎？聽爹說他小時候挺聰明的，不知道書讀得怎麼樣，去考了秀才沒有。”
“考秀才？秀才哪是那麼好考的？你爹也是二十才考上。”
硯台胳膊肘撐在桌上，托著臉，皺眉朝旁邊看來：“不是啊，遊先生說秀才很好考的。他說鄉下讀書人覺得難是村學教個三百千也能教五六年，要是六歲開蒙，十二能把字認全就不錯。村學包括鎮上學塾教得不好，才有我爹二十中秀才，到府學讀書之後，有正經學官領著功課一日千裡，舉人進士一蹴而就。娘你隻看賬本，沒正經念過四書五經不清楚這裡頭門道，也是咱們這種人家能免院試直接從鄉試考起，不然我明年都能去考個九歲秀才回來，這不難的。”
……
大兒子說這些，薑蜜也就信一半。
不是說硯台扯謊，是他對難易的判斷和其他人根本就不同。
他從第一天學認字就沒有覺得難的東西，好像什麼都簡單，對彆人來說許多事並不容易。
看他說完盯著自己看，薑蜜領悟到了，順著誇了誇他。
硯台就高興起來，樂夠了才說：“遊先生跟著好像有私事要辦，準備出府幾日，今兒個給我布置了任務，讓我自學。”
“倒是沒聽說。”
“上午的時候有人帶信來，好像是哪個朋友重病了，先生想去看看，這已經在收拾行囊，說今晚同爹說好，明早就要動身。”
“你沒問問要幫忙嗎？”
“問了，我問先生咱家能幫上什麼，他說用不著，讓我老實讀書。”
……
當晚，遊先生果然同衛成提了這事，薑蜜是更晚一些從男人口中聽說的，病情不曾提及，隻說要出去一旬的樣子，後麵幾天對不住，要衛成操點心。
“我問他有什麼需要的。”
“……還是說不用？”
衛成朝薑蜜看來，薑蜜說硯台白天也是一樣說的。
“遊先生是坦率人，沒得扭捏做派。他若用得上我的確會提，說不用就是當真不用，莫要多想。”衛成聽說之後講不著急讓他慢慢回，多耽擱些時日也沒有什麼，硯台其實已經讓先生領進門了，他腦袋瓜聰明很多東西不用提著灌，自個兒想想就明白。
衛成一邊說，一邊伸手去捏右邊肩膀，薑蜜本來在做針線，她想親手給福妞做件小衣，注意到男人的動作就把手上的活停了。薑蜜起身繞到衛成身後，一下下替他捏起來。
“衙門裡又有大動作？最近很累嗎？”
“先皇後崩了有一年，近來有人提議皇上封個繼後，為這事鬨得不太/安生。”