之後幾天,尚書府的奴才往康郡王府跑了趟,送去請帖一張,說衛家雪溪做東,請芳妤姐妹十月十八過府小聚。芳妤看得糊塗,拿著帖子就去了她母親院裡。她把帖子朝母親遞去,說:“女兒沒想明白,這是尋常聚會或者說十月十八是什麼日子?”
“尋常聚會如何?是特殊日子又如何?”
芳妤坐到她母親身邊,捧著熱茶遞給母親讓喝一口,才道:“是小姐間的尋常聚會便不宜過分隆重,要是什麼日子,就要斟酌一二。我方才就在琢磨,愣沒想起,母親可知道嗎?”
她娘慢條斯理的擱下茶碗,牽上女兒的手,笑道:“我要沒記錯,那天該是衛家小姐生辰,估摸準備小擺一桌,同閨中姐妹幾個熱鬨熱鬨。你過去是要帶個禮,不宜輕,也不宜太重,照娘往常教你的捏好分寸。到尚書府去了先拜見他府上老太太和太太,留個好印象,以後過了門日子能好過些。”
芳妤點頭:“我記住了。”
“這衛家小姐娘聽說過,因著是府上獨一個的女兒,生來又很得寵,她要比上麵兩個哥哥天真率性,但也是好說話的人,見了麵需不著小心翼翼。”
當娘的怕她緊張,多說了幾句,芳妤倒還好,她拿回帖子重新看過,淺笑道:“祖父同我說,見字如見人,衛小姐這筆字秀雅端正,瞧著有些意思,可見那是位常讀書常臨帖喜好雅致的小姐,同我當有話說,母親莫要擔心。”
“你啊你,心思總這樣巧。娘從前就在想,你爹他要是有些出息,我兒保準能擇出如意佳婿風光大嫁。”
芳妤垂眼,看著裙擺下的繡鞋尖兒說:“如今這樣,怎麼娘還不滿意?放眼京中,哪還有更好的?”
她娘笑得眉不見眼,促狹道:“這就護上了?看來我兒對未來夫婿很是滿意。”
“我說的不對嗎?娘倒是尋摸個更好的來?”
“是,衛彥他就是最出色那個,可彆再為難你娘了~”
母女二人說到這裡,都笑起來。晚些時候,芳妤回到自個兒院中,開始琢磨該準備什麼送給未來小姑,想著思緒又飛了一段,心道十八那天就要正式拜見衛家老太太並太太,剛才說得輕鬆,她心裡還是有些許緊張的。還有……聽說翰林院相對清閒,他們衙門放得比較早,不知會不會見著衛彥。
芳妤胡思亂想一通,忽然站起來:“你跑一趟,去二伯府上找芳宜,請她十月十八陪我去趟衛府,記得說明白,是應衛小姐之邀賀其生辰。”
老郡王不止一個兒,但嫡出的,就芳妤之父。另外上下都還有庶子,那些個庶子在成親後就分出去單過了。隔段時間過來給老郡王並郡王妃請安,平時不到跟前礙眼。
芳妤她父親不是兄弟之中最年長的,卻因為頭一個生女,使芳妤成了姐妹中最大的那個,對外才說她是康郡王的大孫女。她之後就是年十四的芳宜,再下麵是芳菲。
先前因為範家,使得芳妤壞了名聲,差點氣哭幾個姐妹,尤其性烈的芳菲,說起來就恨不得撕了那一家子的嘴。還道康郡王府哪怕沒落了也是皇親,沒得給人隨意作踐的。
到後來情況有了轉機,衛家請動皇後娘娘,說成了衛彥和芳妤的好事,家中姐妹一方麵高興她們不必跟著受累,也有些羨慕,誰都沒想到她姻緣會在這裡。
芳妤的好事定了,跟著就該輪到芳宜,所以她才想著讓妹妹同自個兒一道去,趕一趕小姐們的場子,露個臉,好叫外麵知道康郡王府還有這麼位小姐,沒準就有合適的姻緣找上門。
衛小姐都請了誰她不清楚,有個相熟的姐妹在旁邊能壯壯膽,心裡頭略踏實些。
那頭芳宜包括她母親聽說之後也高興,彆的不說,能認識衛小姐這樣的人,總是好事情,衛小姐開的生辰席麵斷不會差了。
十八那天,兩姐妹收拾妥當帶上丫鬟乘馬車去了衛府,芳宜是鴨黃一身,至於主人家重點想請的芳妤,上身是淺粉色短襖,底下配的珊瑚粉裙,脖子上還戴了個白狐毛的圍領,她出門時穿著披風,進衛家之後就脫掉交到丫鬟手裡。
十月份,京城已經下過雪,外頭冷著。進屋裡就很暖和,衛家老太太坐在待女客的花廳最上位,左首位是尚書夫人,右邊還有兩個女眷,看氣質就不是很像官太太,沒那麼清貴,身上的錢味兒重些。
芳妤稍稍看了一眼,跟著上前去拜見老太太並太太。
芳宜跟著拜過。
薑蜜同她們介紹了對麵坐的,說是衛彥的伯母和堂嫂。兩邊打過照麵,準備落座了,最上頭的老太太伸出手:“你來,到跟前來給我瞅瞅,這屋裡光線暗,隔太遠我看不明白。”
上京快二十年,吳氏說話已經中聽多了,不像最早一張嘴就是土味兒。
不過她這調調和彆家老夫人到底不同,芳宜見多了郡王妃的做派,她有些不習慣。倒是芳妤,日日對著她不著調的爹,今兒一見衛老夫人竟然感覺有些親切。她不慌不忙往前走了幾步,來到吳氏跟前,壓下心裡那一點點惶恐,抬眼朝吳氏看去。
都不需要打量太多,這眼神吳氏看了就喜歡。
它清亮、乾淨。
就要像這樣走出來大大方方的,才襯得起自家最出色的孫子。
吳氏拍拍身旁,讓她就挨這兒坐,芳妤沒敢,她請一旁伺候的嬤嬤搬了個略矮些的繡墩來,安在老太太身邊,自個兒在繡墩上坐下了。這樣既沒同老太太平起平坐,又挨得近,方便老太太拉著她手嘮家常。
薑蜜把這些看在眼裡,心道這孩子瞧著並不老成,心思倒真是巧,花不太多,回應卻能恰到好處,分明是郡王府的貴女又同老太太差了兩輩,她兩人還能說的高興。
當然主要是吳氏說,芳妤聽。
吳氏說到範家的欺人太甚,說“你爹做得對,沒得輕巧放過他,那一家子就活該欠罵”……芳妤想起自家父親在祖父祖母跟前理直氣壯的模樣,就漾出笑來,笑得差不多了又不好意思說:“我心裡還是感激,都道好事多磨,要不是生了那番曲折,恐怕也沒有今日。”
吳氏拍拍她手:“也有道理!說起來姓範的爹還是國子監祭酒,衛彥他在國子監讀了那麼多年,最後考上了狀元,以後成親的時候該請他來吃杯酒。”
芳妤:……
就、就說到成親了?
吳氏又看向兒媳薑蜜:“三媳婦你們不是看了日子,定下沒有?這麼好的閨女讓衛彥早點娶回來,彆磨磨嘰嘰的。”
“來年春秋都有吉日。”
“開春太趕,就定在秋天。我記得老三娶你就是在他二十歲那個秋,衛彥明年也是二十?那正好。”
“娘這麼說,我趕明去趟郡王府,同那邊商量看看。”
芳妤就在跟前,讓吳氏拉著手,聽她商量辦喜事的日子。過來之前她就不止一次聽說這家老太太作風豪邁,今兒一見,果真是痛快人。
說完正事,吳氏又想起來,問:“衛彥他知不知道他準媳婦兒今天過來?”
“還能不知道?”
“那他咋說?”
“他說讓我看著辦。”
吳氏問她看著辦是怎麼個辦法?
薑蜜猶豫了下:“真要說?就這麼說了隻怕兒子回來跟我鬨。”
吳氏招招手:“你過來,小聲點,單獨跟我講。”
薑蜜湊過去講了,是挺小聲,坐下麵的其他人包括站在邊上伺候的丫鬟沒聽見,可芳妤本人聽見了。她聽見衛夫人說:“他說忙完翰林院的事就回來,讓我留著點兒人。”
芳妤:……
總感覺哪裡不對。
這話不像新科狀元說出來的。
前些天在郡王府見他,是很出色,能牽人肚腸,芳妤不用去打聽就知道京中肯定有很多人傾慕他,就連自個兒在那日見過之後也難以忘懷。瞧衛彥卻不像情濃愛重的人,芳妤還有些擔心,生怕走不進他心裡。