旬假回來一日還不覺得,待國子監歲末考完，出了排名,監生們收拾妥當回家過年。衛煊一回來，前頭兩日全家還圍著他打轉，過幾天誰見他都不新鮮,日子就回到往常。
每到年前薑蜜總是很忙,哪怕跟前有荷花幫襯，有不少事還得她親力親為。
就比如府上的賬目,有賬房做好，荷花熬了幾日審過一遍,審完列了個單子將全年的各項開支結算出來，月錢多少，賞錢多少，吃穿用度多少，人情往來多少……撥著算珠打明白之後，她拿著最後這單子去給薑蜜看了，薑蜜已經把進賬合計出來，這麼一算,她感歎道幸而從淮安回來之後又置了家當,不然在這麼大宅院裡住著，收支很難平衡，零零碎碎的支出太多了。
“是太太遠見好。”
荷花過來之前薑蜜在吃烏雞湯，她也讓嬤嬤給侄媳婦盛一碗，使眼色讓她坐：“說了好多回,你稱我嬸嬸便是。”
“我想著公私還是分清楚，說正事就得有個說正事的樣子。”
薑蜜上下看她一眼：“你如今越發有管家娘子的派頭，穩得住性，做事也妥當，比剛到我跟前那兩年踏實多了。”
“還不是您教得好。”
“我教是一回事，也要你肯學，又想起來你剛上船那會兒大字不識，現在也是能讀能寫。也不要驕傲，你那字兒還寫得不大好，有時間多練練。”
“嬸嬸說的是。”
荷花捧著烏雞湯邊暖手邊喝，薑蜜又道：“上次交代的新衣裳做好了嗎？跟著要過年了，做好就趕緊送去各院。也問問老太爺老太太他們，還缺點什麼或是想吃口什麼。跟著來走禮的慢慢要多起來，尋常往來的你登記收下，後麵回贈一份差不多的，遇到送重禮來要知會我。府上還要裝點一番，舊塵除儘之後燈籠該掛的掛，窗花該貼的貼，要能看出年味兒來。這年除夕我跟老爺恐怕還是要進宮，還是像前兩年一樣的安排，讓你當家的跑趟大哥府上同毛蛋說，叫他們彆忙活，上這頭吃年夜飯都陪老太爺老太太守歲。這些可記住了？”
“我記住了。”
“對了，還有。”
荷花將湯碗都放了，請嬸嬸接著說。
薑蜜轉頭看向貼身伺候的嬤嬤，嬤嬤會意，取來個巴掌大的藏藍色的錦盒，薑蜜伸手拿過，沒打開看，直接遞到荷花跟前：“這枚小平安扣我拿去開過光，給你們貓崽兒。”
貓崽兒就是虎娃同荷花生的娃，搬到這邊宅院來半年之後有的，那時候府上差不多已經忙完，都過上清淨日子，荷花邊養胎邊學著做事，生下兒子之後坐了三十天月子，出來梳起婦人頭就當上管事娘子。
也就那會兒薑蜜才知道，她前頭一直沒懷不是因為不易受孕，就是不想懷在外頭，怕耽誤事，有意避著。上了京城之後又忙了好一段時間，等忙得差不多他倆想著歲數到了，是時候生，這才放心懷的。
生下來果然是符合衛家傳統的男娃，沒有驚喜。
取乳名的時候本來一早說隨當爹的叫虎崽兒，衛成說還是該避諱一下，沒得當爹的虎，做兒子的還是虎。本以為他們會另外想個，結果兩口子也不著調，直接把小老虎頭上的王字拿了，叫他當了貓。還說貓有九條命，叫貓崽兒好養活。
貓崽兒是乾元二十四年懷上二十五年生的，眼下是二十七年尾，他兩歲多了。荷花作為府上的管事娘子，跟前有個丫鬟伺候，那丫鬟她懶得帶，平素都派去看著貓崽兒，三不五時將人抱去老太太跟前，給老太太逗個趣兒解個悶。
衛家孫子輩的從毛蛋開始排隊說親，現如今毛蛋和虎娃已經有後，硯台過不到一年就能接媳婦過門，春生也在相看，跟著就該是宣寶。
宣寶走的是他大哥的老路，準備先應科舉再談婚事。
……
薑蜜還在為過年做安排，衛煊回府來往各個院子都去過，給他爺奶請過安，同大哥聊過國子監歲考的題目，兩兄弟好一番交流。回身又去看了妹妹，他過去的時候妹妹在畫紅鯉魚，聽說二哥哥來，她放了筆就迎出門去。
“二哥不去跟奶跟娘說話，怎麼到我這兒來？”
“說過了，來看看你。”
福妞就轉了一圈，讓他好生瞧瞧，問十天沒見變好看沒有？
“好看，家裡頭你最好看。”
這話讓福妞分外感動，她牽著哥哥的一袖子讓他到旁邊來坐下，坐下才捧著臉說：“還是二哥你好，大哥這陣總跟我鬨，他可煩人。”
“……為什麼鬨？”
“還能為什麼，為嫂嫂呀。”
“小妹是不高興你哥定下婚事之後重色輕你？”
福妞覺得，全家上下說話最毒的當屬二哥。彆看他多數時候話都少，一張嘴能噎死人。尤其進了國子監後，因為在家的日子特彆少，他每次回來都很珍惜，會儘量多說一點，不像之前隻聽不張嘴。這麼一“儘量”就讓大家夥兒被噎的次數猛然增多。
像這會兒，福妞覺得重色輕你簡直絕了。
她歎口氣：“我還能跟芳妤嫂嫂爭風吃醋不成？分明是我同嫂嫂感情好，大哥嫉妒我來著。定下婚事的時候兩家不是還挺陌生，他們兩人互相之間也沒幾分了解，娘就讓我在同準嫂子相處時多提一提哥哥，我提了，撿著說了好多大哥的事，結果你猜怎麼著？咱們大哥身上還有包袱，他想在他媳婦兒跟前當蓋世英雄來著，嫌我崩了他高大全的形象。就在二哥你回來之前，前兩天他才給我上演了出衛青天審案，叫我一五一十將前後全交代了，說什麼抗拒從嚴坦白從寬。”
衛煊滿是憐愛摸摸妹子頭簾，問：“你坦白了。”
福妞氣鼓鼓的，她重重點頭，說：“他戳我額頭，還要給我改名兒，準備取消我叫福妞妞的資格，以後就叫傻妹。”
“你沒去跟爹告狀？妹啊，你長這樣到爹跟前肯定是一告一個準的。”
福妞：……
“我是想去，大哥說馬上到年底吏部忙成球，滾都滾不過來，叫我不許拿雞毛蒜皮的小事情去煩爹。我想著好像也是，爹跟娘最近都好忙，爹忙衙門的事，在做歲尾的總結報告，娘忙咱們府上，布置宅院安排節禮。”
衛煊聽著笑了。
問他笑什麼，他沒應，心想自己在國子監這段時間，府上大哥開竅了，妹子也懂事了些。又一想福妞她從來都很體貼，沒胡鬨過。
衛煊走神的時候，福妞吐槽完她大哥翻過那頁，問起國子監裡：“小唐哥哥在國子監學一年了，他怎麼樣啊？哥你同我說說。”
“想聽他歲考排名？在新進來那批裡麵很好的。”
“還有呢？他人緣好不好？彆人羨慕嫉妒欺負他嗎？”
人緣和處境啊，其實都比大哥當初強，他到底是謙謙君子，瞧著就是品行高潔那款，同窗喜愛與他結交。嫉妒他的或許有，這點衛煊不清楚，隻是覺得長成唐懷瑾那樣，多少總會遭人嫉恨的，他生得太俊了點，幾個人排著走出去會被一眼看到的永遠是他。
前些年大哥還說，說小時了了大未必佳，等他長開沒準就瘸了，妹妹看臉的，到時候保準不喜歡他！
唐懷瑾這都十二三了，也沒有要瘸的跡象，反而因為一年年讀的書多了，氣質比早年強，衛煊實心實意的覺得他大哥的盤算要落空。妹子壓根就不是三心二意的人，哪怕這年出去走動不少，最後惦記的還是唐家的。
說起來，等到過年唐大人又該攜妻兒登門拜訪。
在出去任過鄉試主考之後，他回來就調進吏部，做了父親的下屬，是從五品的員外郎。之後這三年踏踏實實做了不少事，前幾個月升成四品郎中。這些事衛煊也就是聽過一耳朵，沒特彆關心，他心思主要還是用在讀書上麵。
家裡人其實沒給他什麼壓力，可他對自身有要求，想著做大哥的三元及第了，他不能差太多。再過兩年下場應試也得拿回一個過得去的成績，不然對自己都沒法交代。