衛彥是乾元二十六年下場,下屆鄉試則在二十九年，算起來沒多久了。衛煊本來合計就趕這科,都做足了準備，結果出了點事。
臨考前個把月家中老爺子病了，太醫天天往府上跑又是紮針又是喂藥,折騰了兩旬,眼瞧著老爺子好起來，薑蜜又不舒服。
她身子骨一貫不錯,自以為養得也好，平常極少生病,這一病，搞得全家就很慌張。這時候芳妤已經懷上，家裡人攔了攔，說病室裡頭不吉利，沒讓她進。芳妤雖沒往前擠，卻以大奶奶身份暫時分擔了府上大小事。而薑蜜跟前不光有女兒雪溪陪伴，還有衛成衛彥。
本來老爺子跟薑蜜相繼生病的事並沒有說給衛煊知道，既然他已決定下場,家裡都怕會影響他。科舉對勳貴子弟來說雖然也就那麼回事,可要是能拿更好的名次又何樂不為？
誰知衛煊沒老實在國子監待著，他那幾天有點胸悶，感覺不好，就抽空回來了趟。
回來正好撞上太醫，聽說前頭阿爺病才剛愈,娘又灌上湯藥，他傻眼了。又聽說是這幾年心裡裝的事多，思慮重，又有積勞，現在齊齊發了出來。太醫開過藥，讓慢慢喝著，說病好還要些時候，哪怕好了也要多注意，想長壽就少煩憂。
太醫這麼說，全家都很慚愧，尤其衛成聽過以後立屋簷下想了很久。
夫人平常總是愉快的樣子，看不出有任何憂慮煩悶，實際心裡裝的事真不少。
搬過來之後宅院大了事務繁雜就不說，她要關心的人多，要關注的事也多。做媳婦要孝敬公婆，做母親當牽掛子女，做主母要管著田宅器物平衡收支，做官太太要張羅人情往來……她另外還有一些社交場合要趕，先前是三個子女排隊說親，現在衛彥是娶了媳婦兒，衛煊跟著又要滿十七歲，差不多到歲數了。但凡家裡有適齡的兒女，做母親的就沒有閉門謝客的道理，總得常出去亮相，多見見人。
早些年老太太還管些事，現在是徹底丟手安享晚年，重擔就壓在薑蜜身上。
倒是有荷花幫她，芝麻綠豆的小事情荷花就能定下，大事總要薑蜜親自過問。頭年芳妤進了門，作為長媳她可以幫著分擔，到底還是嫩了一點，還要跟著學學。
平常總聽夫人關懷他，說老爺過幾年換個部門，到新地方就是去整頓去解決問題，著實勞累。
衛成聽著還寬慰她，說當官就是這樣，也習慣了。
衛成沒親眼見過夫人忙，因為薑蜜習慣把事情在白天做完，待相公兒子下衙就有時間陪伴他們，能說說話，一起吃點心吃茶……她這樣的安排讓衛成忽略了很多點，聽太醫說夫人是操心太多累得病了，他回頭一想，才明白其中關節，心中分外懊惱。
衛成進宮去求見皇上，直言夫人積勞成疾病倒了，說他這些年為朝廷的事很疏忽夫人，想跟皇上告個假，回府陪伴些許日子。
看他就挺難受的，皇帝沒說什麼，批了他半個月假，讓好生陪陪家裡，休息好再回衙門。
衛成叩謝皇恩，退出殿外，太監總管才說：“這些年衛大人真真是太辛苦了。”
皇帝點點頭：“讓太醫院多上心，務必替衛夫人調理好身體，讓他們順便也給衛成把個脈，既然要在家休息，就借機養養，把自個兒顧好，朝廷上許多事還要依靠他。”
小太監匆匆往太醫院趕，替皇上傳話去了，衛成出宮之後則是回了衙門，將接下來半個月的工作安排下去。不很要緊的事由侍郎做主，要緊的能等就等半個月再說，不能等就送到府上來。上下都安排到了，他這才坐上轎子回府去，回去聽說夫人剛才睡醒已經喝過藥，這會兒在榻上坐著。
衛成表示知道了，讓婆子退下，自個兒進去屋裡。
他剛進去薑蜜就滿是驚訝看來：“老爺怎麼在府上？”
“你這樣我哪能踏踏實實忙公務？剛趁你睡著我進宮去了一趟，同皇上告了個假，跟著半個月我就在府上陪你，待你病好再回衙門。”
“我沒事，你用不著……”
衛成坐過去，滿是嚴肅說：“太醫都說你是積勞成疾。”
“這麼多年相公你還不了解太醫院嗎？小病他也能往嚴重了說，這樣才顯得功勞大。這不是芳妤懷上了，她頭一胎，我是多操心了一點，再加上這兩個月熱，天熱起來就容易心煩意亂食欲不振，胃口差了，吃得不那麼好，看著氣色自然會差些……我自個兒的身體我還不知道嗎？真沒大事。我就生這麼場小病，還讓你鬨到皇上跟前，休了半個月假，同僚知道不笑話你？”
衛成握著她手，沒所謂說：“夫人沒事是最好，假休了就休了，我也感覺挺累，歇幾天好。”
薑蜜覺得也有道理，相公一年忙到尾，能休息是好事情。“對了，這事沒讓衛煊知道？他是不是就要進貢院了？”
說到這個，衛成沉默下來。
薑蜜輕碰他一下：“你說話啊。”
“……衛煊他已經知道了，也去同國子監祭酒告了假，說回來陪你幾天。”
“鄉試呢？”