“今後你們就住在這裡。”禦船頭也不回地轉頭離開,“明天早上七點半，你們和祭品大人們都要一起前往鹿鳴縣最大的幾大族派家族哪裡。”
“給我整理好外表著裝，我不想看到任何不得體的裝束或者行為。”
等到禦船走了之後,【侍從】們有些呆滯地望著那些生鏽的籠子，很快有個穿著灰撲撲侍從衣服的人從船屋裡疲憊地走出,懷裡抱著一隻骨瘦如柴的小狗,熟練地推開籠子鑽了進去，轉頭將一塑料袋的祭品大人不要的一部分剩飯剩飯倒進了狗盆裡,自己吃了另一部分。
狗從籠子裡鑽了出來，急迫地將頭埋進籠子裡吃那些臟兮兮的殘羹剩菜,吃完了之後收回了狗頭，一人一狗縮在那個狹窄籠子裡互相擁抱著,就那樣睡去了。
蒼太幾乎看傻了。
很快，有很多侍從從船屋裡走了出來，也是把剩飯剩菜給自己的寵物吃了,自己吃另一部分,以各種各樣的姿勢蜷縮在籠子裡互相取暖般睡去了。
新來的【侍從】小孩們一部分恐懼著搖頭後退,另一部分仿佛已經接受現實般，絕望地上前推開了籠門。
這些老侍從看了一眼這些新來的侍從,有人開口詢問：
“你們是今年新來的侍從嗎？”
“這一批的祭品大人性格怎麼樣？”
其他小孩都不知道怎麼回答,於是蒼太猶豫著回答了：
“他們的性格都還挺好的……”
有個背對著所有人的侍從冷笑一聲：“祭品脾氣好不好,會不會折磨我們這些侍從,現在怎麼看得出來,得看半年之後的考核了。”
蒼太被懟得一怔，其他侍從小聲地對他說：“他是今年上半年考核的時候，因為痛苦沒比過自己的侍從，從祭品掉成了侍從位置的。”
“他的侍從把自己的小貓殺了,抱著屍體哭了整整一個星期，成功地在考核裡晉升成了祭品，他就被頂了下來。”
“但是我覺得他下半年還能回去。”這個侍從瞄了一眼他後背那個侍從，“因為據說他和他的侍從是好朋友，他做祭品的時候從來沒讓他的侍從和他侍從的貓住過籠子，吃過剩飯，都是和他同吃同住。”
“不過他侍從看起來脾氣軟，升上祭品的第一件事，卻是把他和他的狗趕到了這裡住籠子。”
蒼太有些驚訝：“侍從可以和祭品同住？”
這個侍從點頭：“隻要祭品大人願意，你當然可以和他一起住，不過……”
“很少有祭品大人願意就是了。”
蒼太有些迷茫：“為什麼？”
這個侍從還沒來得及開口，那邊那個背對著所有人縮在籠子裡的侍從就冷聲回答了：“祭品付出那麼多痛苦才能得到一間船屋，隨便就給侍從住了，簡直是對自己付出的巨大痛苦的不尊重。”
旁邊這個侍從小聲補充：“這個人的侍從上位之後，就是這麼和他說的，說要是讓他輕易地和自己住一個屋子，完全對不起死在他手上，讓他升為祭品的小貓。”
蒼太一時無言，他竟然不知道該說什麼。
這個侍從見蒼太嚇得臉都慘白了，歎一口氣，好心安慰：“做侍從也沒有你想的那麼可怕，我們是最底層的侍從，也有不少待遇比我們好的侍從。”
“你們明天應該會和祭品大人一起帶到各大家族裡去供他們挑選，如果你們被大家族裡的大人挑選上，冠上大家族的姓氏，大家族裡大人們會給你們在船屋租一間房，也不用住籠子。”
蒼太聽得有些迷惑：“大家族？我們為什麼要被帶去大家族挑選？”
這個侍從略顯驚訝：“你們不知道鹿鳴縣邪神祭祀的規矩嗎？”
“這裡的邪神祭祀是每年兩次，分為冬日祭和夏日祭，在每年的八月和一月舉行。”
“在冬日祭結束後的一個月，禦船大人，也就是鹿鳴縣的縣長就會開始著手買入新一輪的祭品開始調/教，半年之後，大概六七月的時候，你們這批祭品就算是半成熟了，可以在邪神祭上台供奉給邪神，如果你們這個時候痛苦達標，就能獻祭成功，痛苦不達標，就會獻祭失敗。”
這個侍從回憶著：“但從邪神祭開展到現在，少有半年的祭品就能痛苦達標打，多半還要再熬半年，等到冬日祭再獻祭。”
“一般來說，一批祭品冬日祭獻祭成功的概率是遠遠高於夏日祭的，而如果這批祭品裡還有還沒有獻祭成功的，則進入下一年的夏日祭，繼續獻祭。”
這侍從聳肩：“但一般頭年沒有獻祭成功的話，這祭品後麵也很難獻祭成功了。”
“當然不會再成功了。”那個背對著眾人的侍從聲音嘶啞，“再怎麼劇烈的痛苦持續一年，人也是會麻木的。”
這侍從歎息一聲：“但如果這種持續了痛苦了很長時間的祭品如果能超脫自己麻木的痛苦，變得更痛苦，然後在某次邪神祭祀中成功獻祭，那種痛苦據說會讓邪神大人非常高興，實現願望的質量也會提高很多，所以現在很多大家族會有意蓄養這種祭品，不會在頭年讓這種祭品上神台。”
“北原家的北原小葵就是這種祭品。”