薑府，書庫內室——
依舊是三人。
金吾衛帶回了買下玉玦的商人，薑嶼和莊含已見過人，方既清過來後，莊含便與他提起詢問的結果。
“那行商說，他們在瀛洲城平安街交易，此街多是商鋪，常有行商來往。”
“賣玉玦的人就在街上尋找買家，問了幾個人才找上他。對方頗為謹慎，遮了臉，聲音也做了掩飾，不過身量約莫七尺，衣料尋常，比普通百姓齊整些，而且雙手骨節粗大，應是常乾重體力的活計。”
“且那行商明確說，對方不識貨，急於出手，才讓他占了便宜。”
方既清道：“如此幾點，恐怕不足以作為憑據找到人。”
“大人已經派人去瀛洲查探，既然出現第一件相關之物，早晚還會有第二件，總能摸到蛛絲馬跡。”
方既清頷首，轉而看向薑嶼，他正不急不躁地做燈籠。
“師弟好耐心。”
薑嶼鋪展開燈籠紙，用鎮紙壓住，提筆蘸墨，緩緩道：“十三年已等，不差一時半刻。”
他幾筆，便描繪出一個女子的輪廓。
莊含眼睛一亮，一臉了然之色，笑問：“大人畫得，難不成是那日的娘子？”
薑嶼嘴角噙著笑，並未反駁。
方既清疑惑：“什麼娘子？”
莊含端起茶杯淺飲一口，賣足關子，才道：“陸家那位小娘子雖與大人相差了十歲，不過大人風姿不是尋常少年郎可比……”
“不是陸家。”
薑嶼打斷，放下筆，看得卻是方既清。
方既清右眼皮莫名一跳，“你……”
“不是陸家的娘子。”薑嶼濯濯之姿，目若朗星，沒有半分遊移，“是施家的娘子。”
方既清再是穩重，也不由瞳孔一震。
“當啷~”
莊含顧不上掉落的茶杯，追問：“施家……是隔壁那個施家？那日見得，不是陸家娘子嗎？”
薑嶼坦蕩如砥，“我中意的，是施家二娘子。”
施家二娘子可是陸家的長媳！
她、她是個寡婦！
寡婦和薑家清流雅望的二郎……
這、這、這……根本是八竿子打不著的人，怎麼可能？
薑家幕僚中的翹楚，太過不可置信，以至失語。
方既清亦是皺眉，“不妥。”
他當然不是說妻妹配不上薑嶼，隻是聽過妻妹的舊事，認為兩人心性不匹配。
而薑嶼之所以事不保密，一來他理所當然，心存坦蕩，也並不認為施晚意遺孀的身份是問題，二來……
“我是想請師兄幫我一二。”
莊含仍處在恍惚之中，不經腦地說：“方大人連討自個兒夫人歡心都不成，如何能幫大人。”
方既清：“……”
他的臉太黑，莊含忙用折扇打了下嘴，拱手告罪，“無心之言，無心之言……”
半個時辰後，方既清回府，岸然走入正院寢屋。
施春濃一見他，下意識地問：“你怎麼來了？”
方既清落坐於榻上，手臂擱在方幾上，沉默。
方才離開時薑嶼的話和當年薑岑死後，少年薑嶼稚嫩卻決然的聲音漸漸重疊——
“我心意已決，自認堪為良配，無需勸阻，也無人能勸阻。”
“我心意已決，定要為兄長報仇雪恨，誰也不能阻我。”
施春濃奇怪地打量方既清，“你怎麼了？為何不說話？”
方既清抬眼直視她，斟酌著開口：“春娘，我有一同僚，想擇一佳婦，與二娘極相配，想問一問你，二娘可有再行婚配的打算？”
施春濃沒想到是這樣的事兒，連忙坐到他對麵，好奇地問：“是誰？”
她是個嘴上把不住的，方既清搖頭，“若是能定下，再告知你。”
施春濃得了個沒趣，興致缺缺道：“二娘說沒有改嫁的打算，上次她回娘家，我娘將她鎖在家裡，都沒改變她的心意。”
方既清鎖眉，“是要為陸仁守節？”
他遵禮，向來以連襟稱陸仁，如今卻是改了，偏心可見一斑。
施春濃粗心，自是沒察覺，抱著手臂道：“那我便不知了。”
她說完，忽然興起，起身道：“我也好些日子未見妹妹了，明日去看她。”
當即，招呼婢女收拾東西。
方既清隨在她身後入內室。
施春濃回頭，問得直接：“你還有事？”
方既清一本正經道：“晚些再去看二娘吧，十八是常尚書嫡曾孫百日宴，母親想你一道去，我與你交代一二。”
方家是寒門出身，這些年方既清官級漸高，方老夫人榮養得富貴了，可仍不適應與各家女眷的交際，不似施春濃從容。
尋常有較為重要的應酬，施春濃便是在莊子上，方老夫人也會派人叫她回來，是以施春濃並無懷疑，方既清也就留在了屋裡。
留著留著……這一晚就沒走。
·
宋婆子的話沒有點燃施晚意騷動的心，卻給了她另外的靈感。
起床後，難得不趕去正院請安，跟在宋婆子身邊兒念叨：“您讓人仔細打聽一下，陸仁和丁姨娘當年情誼深到何種程度，我隱約記得，似乎是聽到過，我和陸仁婚事定下之後，丁姨娘是要走得？”