今日是除夕，大鄴有守夜的習俗。
往年的規矩，應是闔家到正院和長輩一起守完上半夜。
然而老戚氏裝病成了真病。二房三房的夫人都有孕在身，熬不得。
施晚意這個長媳倒是提出去正院守夜了，可老戚氏不待見她，直接駁回。
最後陸侍郎放話，各房在各自院子守夜。
府裡可以張燈結彩，東院礙於陸姝和陸一釗守孝，不能張揚，是以在周遭爆竹聲聲的對照下，這一方小院頗為安靜。
施晚意寬和大方，不止開恩給丁姨娘、陸一釗、陸姝他們單獨安排了一桌年夜飯，下人們也都賞了年夜飯，連倒座房那些屬於陸府的下人都沒落下，隻是不允許眾人吃酒誤事。
下人們皆感恩戴德。
後罩房，丁姨娘屋裡———
丁姨娘清醒過來時，窒息的痛苦還殘留在身體和腦海中，當夜尋死的勇氣儘數潰散一空。不過她身體沒有大礙，卻留下一點後遺症——反應有些慢，可能需要些時間才能完全恢複。
或許也正因為這後遺症，她的木然和從前極為不同，緩慢的反應期間還會對陸一釗流露出一些明顯的、慈愛的情緒。
陸一釗受寵若驚，小心翼翼地與她說話，“姨娘，喝湯。”
丁姨娘看向他，片刻後，點頭，給他夾菜，“釗哥兒，你愛吃的菜。”
而丁姨娘轉向陸姝時，神情又自然放鬆許多，“姝姐兒，多吃些，你都瘦了。”
丁姨娘不允許陸一釗與她這個妾聯係過密，陸姝卻經常找丁姨娘，她們更熟悉一些。
陸姝跟陸一釗好，血脈相連是一方麵，成長極重要的幾年都沒有得到生母全心全意的愛，從而抱團取暖也是一方麵。
這樣外露的母愛，以前是極少的。
陸一釗很歡喜，抿著嘴角，珍惜地吃下生母夾的菜。
陸姝大大咧咧，邊吃邊問∶“丁姨娘，我給你挑的那個人選，你中意嗎?”
話一出，溫馨的氛圍凝滯。陸一釗沉默，丁姨娘亦是神情複雜。
陸姝嘴巴嚼著，眼睛左右看兩人，“怎麼?我說錯話了?”
丁姨娘搖頭。
陸一釗抬頭，平靜地說∶“姨娘，如果你能離開陸家，我會一輩子感激夫人。”
“我……”
丁姨娘無法說出拒絕的話，當知道有生之年還有機會能夠離開陸家、脫離妾室身份的時候，她有一瞬間是迫不及待的。
隻是愧對兒子。
陸一釗極力輕鬆道“夫人如此寬和，等我長大些，我還可以去看望姨，我以後科考有了功名，也能為姨娘撐腰。”
丁姨娘緩緩彎起嘴角，似是暢想到那樣的日子。
他們母子說開話，陸姝反倒安靜下來，心不在焉地吃著，不時看向門外。
起初，丁姨娘和陸一釗沒注意，發現後對視一眼，瞬間了然。
陸一釗勸道“阿姐，夫人一人守夜，不若你過去陪陪夫人吧。”
“誰要去陪她。”陸姝嘴硬。
陸一釗伸手推她的手肘，道“是我想要單獨勸一勸母親，勞煩阿姐。”
這個台階遞得正好，陸姝想下，隻是仍然口是心非道“我是給你麵子，也是看她可憐，否則我才不去呢。”
陸一釗裝作沒發現，認認真真地道謝∶“謝過阿姐。”
陸姝擺擺手，跳下凳子，就顛顛兒地小跑出去。
她從穿堂跑過去，到了施晚意屋子門口方才慢下來，裝模作樣地等婢女推開門，也不等通報，就走進去。
然而一進去，堂屋裡的熱氣和香氣便熏了她一臉，震驚、氣憤……瞬間在陸姝的小腦袋瓜裡炸開，“你竟然偷吃”
施晚意坐在熱氣騰騰的湯鍋前，隻著一件薄衫依舊熱得香汗淋漓，筷子上還有一片薄薄的羊肉∶……
巧了。
陸姝邁著憤怒的步伐，衝到湯鍋前，掐腰，瞪人。
施晚意的筷子若無其事地伸到滾湯裡涮了幾下，夾出來，就著陸姝偷偷吞咽口水的小模樣下飯，吃完一口才問“你怎麼過來了”
陸姝不答，隻譴責她∶“你怎麼能偷吃”
施晚意財大氣粗，毫不氣虛，“你管我。”
陸姝噎住，蹭過去，吞口水，“我也要吃。”
“你不守你親爹的孝了”
施晚意吃得仍然不含糊，一口一片肉，唇都染得紅豔豔。
陸姝舔嘴唇，“那你呢你為什麼吃肉”
施晚意無所謂地說“我跟他感情不好，不樂意給他守。”
陸姝一呆，“是因為丁姨娘和阿弟嗎”
“包括，但不限於。”施晚意斟了一杯酒，放在鼻子下嗅酒香。
陸姝看她酒肉全不忌，臉上露出幾分不高興，追問“我爹不好嗎可是祖母說……”
你祖母說，旁人說，我說……各執一詞，端看聽得人信誰。施晚意抿一口酒，愜意又自我，“我不會向誰證明什麼，也用不著，你影響不了我，也不要讓彆人輕易影響你。”
陸姝眉頭揪得死緊。
施晚意又酒意上頭，吊兒郎當地抬下巴，點她∶“還想不想吃?”
陸姝瞬間什麼想頭都沒有，屈服於口腹之欲，咽了一大口口水，連連點頭。
施晚意便吩咐婢女，“拿雙筷子來。”
陸姝眼巴巴地盯著婢女，婢女卻把筷子送到施晚意手中。
施晚意三根手指捏著杯下沿，一飲而儘，方才放下杯子，拄著下巴，醉意朦朧地說∶“來~拜個年。
陸姝腳蹭地磚，囁喏半晌，聲音極小地說∶“娘，新年吉祥，多福多壽。”
施晚意沒回應。
陸姝以為她不滿意，噘嘴生氣，好一會兒，氣衝衝地抬頭，飛快地喊∶“娘!新年吉祥，多福多壽
她的娘已經醉臥在炕上，青絲散亂，鋪展在身下，一截白皙的玉臂輕扣搭在臉側，什麼都沒聽見。
陸妹∶……再也不想理她了。
宋婆子不著痕跡地拉下她的袖子，又為她蓋上錦被，方才將筷子遞給陸姝。
時隔半年多，終於要吃到肉，陸姝連忙接過筷子。筷子終於沾到肉，舌頭也終於嘗到肉味兒。
肉入口前，口水分泌，入口後，眼淚快要不爭氣地流出來。好吃~
如果以後還能吃到，她也不是不能放低姿態理一理人。
第二日正月初一，陸家後宅沒什麼事兒。
不過京中三品以上的朝臣和家眷要進宮拜見陛下、太後、柳皇後。
施家是太後娘家，陛下外家，施家人除了施晚意，全都進了宮。
施太後受了誥命夫人們的拜見，便讓柳皇後將人都帶走，隻留了施家婆媳和施春濃在她宮裡說話。
“二娘此番回來，還糊塗著呢”
施太後滿頭華發，長得一副極慈祥的模樣，聲音不疾不徐，卻不怒自威。
施老夫人不敢在她老人家麵前造次，又想改變施太後對施晚意這些年的印象，著急忙慌地為女兒解釋“回太後娘娘，二娘變了許多，也沒見為陸仁傷心。”
“那怎麼沒回施家”
施老夫人道“陸仁才去半年，又有個姝姐兒，不好太著急，便想再等等……”
她根本藏不住神色，施太後便知道肯定還是施晚意的意願不同，神色淡淡，轉而說施春濃∶“我說你都要說煩了，還晾著方既清呢再不生，便難生了。”
語氣比對施老夫人都要親近幾分。
施春濃討饒“是我的錯，惹您為我煩擾。”絕口不提“生不生”。
施老夫人悄悄瞪她一眼。
齊箏始終半低著頭，她嫁進施家與施太後是近了許多，可也從不敢像施春濃那般自在。