一夜之間,流言四起。
滿京城都在傳，前瀛洲刺史陸仁找到了前朝河間王丟失的一筆軍餉，並用於瀛洲賑災。
而他之所以得急病英年早逝,也與此事有關。
具體細節,不甚清楚,流言的源頭，無從找起。
人們都信一個道理，無風不起浪。
是以議論起來,皆有鼻子有眼。
早晨，陸侍郎、二郎陸仲出門上值，此事還未發酵。
午間,便有同僚找上兩人打聽。
吏部——
陸侍郎乍然聽說,極為茫然,但他老道,擺手表示不知後,就悲痛道：“我兒走得急,未曾留下隻言片語,若果真如此,他知情未報，我這個父親親自向陛下請罪。”
坊間皆是稱讚之言，還未有人提及瞞報一事,他這般一說，無論真假,先一步曝出隱患，必定會得到寬容。
不可不道一句“老奸巨猾”。
萬年縣署——
陸仲得知此事,第一反應是不相信,第二反應便是,對陸家有利，然後便是想，對分家和二房會有怎樣的影響……
但他應對便差些，隻連連說：“萬萬不可亂說……”
三郎陸代、四郎陸值在國子監和書院，知道的更晚些。
反應尤為激烈的，便是三郎陸代。
他自小敬重長兄，長兄死於花柳，對他打擊甚大，可若是長兄病重之時，仍為百姓做了這樣一件大事，救瀛洲百姓於水火，私德上的瑕疵和大仁大義相比，實在微不足道。
陸代忍不住滿心希望，流言是真。
誰有可能證明？唯有跟陸仁外放的施晚意。
她是不是有所隱瞞？
這是陸家所有男人的懷疑，於是下值、下學的陸家男人們，全都迫不及待地回府確認。
傍晚時，府裡也聽說了一些，人心浮動。
薑嶼手中陸仁私通亂黨的證據，不能給施晚意，但賬冊是施晚意的東西，為了取信，她又要了回來。
陸侍郎一回府，就派人到東院招她過去。
施晚意便捧著木匣，來到前院。
陸侍郎和陸家三子皆在，目光灼灼地看著施晚意。
陸侍郎追問：“老大家的，流言你可聽說？”
施晚意柳眉輕蹙，裝出一副恍惚的模樣，遞出木匣：“大郎外頭的事兒，我一個內宅婦人，實在不知，聽說傳言後，又將大郎的遺物重新翻找了一遍，才找到這個匣子。”
陸侍郎立即接過來，三郎和四郎湊到他左右去看，二郎陸仲沒有位置，沒動，隻不經意地看向長嫂。
施晚意沒與他對視，隻低聲道：“那時大郎病得急，我也在養身體，強撐著照料府裡，也勸過他好生養病……”
“後來我收拾遺物，未免觸景傷情，隻讓人收拾起他的遺物。”
父子三人看著賬冊，神情越發激動。
陸侍郎的手甚至微微顫抖，“為父為大郎驕傲，他為官無愧於百姓。”
他滿臉自豪。
施晚意一直盯著他的神情，沒有錯過他翻閱賬冊時的一絲遺憾，心中譏誚。
那麼大一筆錢，肯定動心極了。
可惜陸仁消化不了，還丟了命。
三郎陸代對兄長重新燃起信任和崇拜，亦是激奮道：“兒子就知道兄長必然不會讓您失望。”
陸侍郎撫須點頭。
四郎陸值甚至激動地落淚。
二郎陸仲並不似他們這般又悲又喜，低垂著頭掩飾冷漠的神情。
“大郎沒幾日，便病得起不了身。”施晚意看向那賬冊，麵上露出幾分懷疑，“這字跡不是大郎的，賬冊不知真假，您看，可要派人去瀛洲查探清楚？”
陸侍郎聞言，控製住情緒，漫不經心地翻動書頁，回到第一頁後，單獨扯出來，瞥了一眼。
那一頁紙上，透著點點細微的光。
陸侍郎道：“你也說了，大郎病得起不了身，著人代筆，也不意外。”
他相信，其他人更不懷疑，三郎陸代急切地問：“父親，這賬本，可要呈給陛下？總不能教長兄生前做的善事埋沒。”
陸侍郎不置可否，卻忽然對施晚意提出疑問：“我之前信任你，便沒多問，可大郎身邊的隨從，真的是得急症沒了嗎？”
所謂的“急症”，屋內還有人不知道。
而三郎陸代不解父親為何如此問。
施晚意咬了咬唇，猶豫道：“大郎剛得病時，大夫診治，說是花柳，我太難過，未曾多想，後來孝期我再想起來，總覺得有些不對，再是染了那醃臢的病，不可能上下一道，隻是我想去查的時候，大郎常去的袖紅樓已經被山匪屠儘了。”
“而且大郎病倒前，帶著親隨們離開過刺史府兩日，會不會是……”
找軍餉時，從什麼地方染上病。
她未儘之言，透出這樣的意思。
二郎陸代和四郎陸值頭一遭聽說“花柳”一事，驚得滿眼茫然。
三郎陸代卻是質疑出聲：“大嫂，你不是說……”
施晚意抬眼，輕飄飄地看向他。
陸代的話戛然而止，不管長兄的事是真是假，母親做得事是真的。
陸侍郎疑惑地看了兩人一眼，“說什麼？”
施晚意柔柔地說：“我善意地安慰過三郎幾句。”
陸侍郎沒多追問，道：“賬本我自有安排，你們且先回去吧。”
施晚意等人便告退。
幾人從前院出去，三郎四郎神思不屬地對視一眼，去了老戚氏的院子。
二郎陸仲看他們離開，麵露遲疑，“大嫂……”
施晚意擺擺手，道：“不是壞事。”
陸仲便咽下未出口的話，向她行禮後告辭。