這讓池晏每次醒來的時候,都覺得很安心,很安全。
天氣變得更冷了,鵝毛大雪幾次襲來,每隔兩到三天就能下一場大的,好在領地裡的房子,屋頂都是斜的,上麵的積雪並不多,可是依然要定期清理。
免得被大雪壓垮了屋子。
艾瑪就在跟堂弟一起清理屋頂,今天堂弟放假,不用去城堡裡工作,兩人從矮人那裡用一點小麥和麥麩換到了梯子,艾瑪扶著梯子,堂弟則用鏟子把雪鏟下去。
等堂弟下來的時候,已經在寒風中起了一身熱汗。
“大人長什麼樣?”艾瑪好奇地問堂弟,她來到領地這麼久,還沒有見過領主大人。
聽其他人說,大人有時候會在領地裡轉轉,他們就能趁這個機會多看領主大人幾眼。
堂弟收起梯子,一邊往回走一邊對艾瑪說:“大人長得很好看。”
他說完以後臉就紅了:“大人的眼睛很漂亮,你見過琥珀嗎?媽媽說,大人的眼睛就像琥珀。”
“大人對我們很溫柔。”堂弟說,“他從來沒有懲罰過我們。”
艾瑪更加好奇了:“大人的年紀大嗎?”
堂弟:“跟我差不多大吧?”
艾瑪:“那大人肯定還沒有結婚。”
堂弟點點頭:“城堡還沒有女主人,不過大人還年輕,也不急著結婚。”
貴族年過四十還沒結婚的並不少,不過大多數都一堆私生子。
艾瑪問堂弟:“你是大人的貼身男仆嗎?”
貼身男仆可是一個非常重要的職位,隻能由領主最信任的男仆擔任。
而堂弟經常會拿回來珍貴的東西,三天前,堂弟還拿回來了幾塊糖,微黃的糖塊,是艾瑪吃過最甜蜜,最讓人感到幸福的食物,她以為堂弟一定在城堡裡擔任了重要的崗位。
不然領主大人是絕不會賞賜這麼珍貴的東西給堂弟的。
堂弟卻搖頭說:“我隻是個普通的男仆,做些簡單的活。”
艾瑪不相信:“得了吧,你還拿回來了糖,大人一定很喜歡你。”
堂弟有些惆悵地歎了口氣:“要是大人喜歡我就好了。”
艾瑪瞪大眼睛。
堂弟:“可是我長得不好看,大人是看不上我的。”
堂弟不想再繼續回答艾瑪的問題,於是直接問:“你想到城堡裡去當女仆?”
艾瑪連忙點頭,她也想掙到糖,並且她認為自己很能乾活,不必男仆差。
隻是堂弟卻說:“不要想了,城堡裡不缺人,你在外麵好好乾活,一樣能掙到糖,你前兩天不是掙到白麵包了嗎?”
艾瑪笑了笑:“難道你會嫌自己能掙到的東西更多嗎?”
她以前可從沒有這樣的機會!
在城裡的時候,她沒有活可以乾,她是個女人,力氣比男人小,很多地方也不能去。
就連采野菜也做不到,一旦被發現就會被砍斷兩隻手,而他們家還沒有難過到鋌而走險的地步。
但是來了這裡,她能靠自己掙到養活一家人的食物了,跟家人相處的時候,終於沒有那股絕望的窒息感了,現在她在紡線房裡工作,而媽媽裁衣服,爸爸則是跟矮人們學些做木工的手藝活。
就在艾瑪還想繼續跟堂弟說幾句的時候,一轉頭,卻看到了不遠處的人影。
那是非常非常多的人,而領頭的兩個人騎在馬上,因為距離有些遠,艾瑪看不太清楚,她隻是下意識地拉住了堂弟的袖子,緊張伸出手,指著來人的方向說:“那裡有人!”
艾瑪瞬間反應過來,她知道這附近有強盜,雖然來的路上沒有遇到過,但並不代表這裡是安全的,她往回跑,想要叫父母一起躲到樹林裡去。
“你快跟我一起走!我們躲到樹林裡去!”艾瑪激動極了。
堂弟卻站在原地,眯著眼睛,細細地去打量那群人。
“彆走,不是強盜。”堂弟臉上露出笑容來,“是艾伯特和卡爾大人。”
艾瑪呆呆地站在原地:“大人?”
堂弟點點頭:“是騎士大人。”
艾瑪瞪大眼睛:“騎士?!”
所有小女孩都做過嫁給騎士的夢。
騎士和貴族們不一樣,他們驍勇善戰,並且還斷文識字,比起貴族,他們更像是英雄。
女孩們跟男孩一樣,都喜歡英雄。
崇拜和敬仰,變成了即便沒有見過麵,哪怕隻是知道對方是騎士,也會產生強烈的好感。
堂弟笑著說:“走,我們一起過去。”
艾瑪有些傻。
於是堂弟就拉著她一起跑過去。
艾瑪近距離的看到了兩名騎士大人,他們穿得很厚,動物皮毛做成的披風,讓他們看起來很有氣派,他們騎在馬上,手拉著韁繩,身後是長長的隊伍,人們穿著自己最厚實的衣服,背著行李跟在艾伯特和卡爾來到了這裡。
這是艾伯特和卡爾帶回來的第一批人,他們為此付出了不少代價,帶出去的糖和布以及除了來去需要花費的錢以外全都給了貴族,才換到了這點人。
貴族們的胃口都很大,除了班尼迪克子爵,他很友好的表示,今年因為蝗災提前到來,損失了很多糧食,所以他的朋友願意接收這些人,他很高興,不會收取朋友的一分一毫。
甚至為了表達感激,班尼迪克子爵還讓人送了些毛毯過來。
都是很好的毛毯,製作的十分厚實精致。
順便送了艾伯特和卡人一人一件披風。
所以他們這一趟出去,除了帶人回來,也不是完全沒有收獲。
而最吸引人目光的,並不是兩名騎士,而是那些蹣跚著在雪地裡行走,互相攙扶著,表情麻木,身體幾乎被凍僵的平民們,他們不像艾瑪來的時候一樣還能拉著板車,他們已經沒有財產了。
在原地居住的城市,他們把所有能換到食物的財產全部拿出去換了,在艾伯特他們來帶人領他們走的時候,他們隻能收拾家裡僅存的一點東西,比如幾張換不出去的爛毯子。
雖然騎士大人說,他們是代替他們的親人來接走他們的。
但是並沒有人信,他們隻以為自己被領主賣了。
被當成奴隸賣了。
可是活下去,總比餓死冷死來得好。
於是他們還是老老實實地跟在兩名騎士身後,一路冒著寒風,艱難地跋涉了過來。
他們的雙腿已經凍麻了,路上還死了不少人。
但是他們每天都能喝到熱湯,每到該吃飯的時候,騎士大人就會命令他們生起火堆,然後用大陶罐熬煮一種奇怪的食物,那種食物在沒煮之前就跟石頭一樣,但煮了以後,就又軟糯又香甜。
而且這種食物很多,騎士大人還專門買了幾頭驢,讓它們拉動放滿那種食物的板車。
每到吃飯的時候,就是他們覺得最幸福的時候,能喝到熱湯,吃到柔軟美味的食物。
“艾伯特大人!”堂弟拉住了馬,仰頭對艾伯特笑。
艾伯特看了眼他,也笑:“喬,你看起來變強壯了。”
喬拉著馬往前走:“您想先去洗個澡嗎?洗澡房還有熱水。”
艾伯特撓了撓頭:“是該洗個澡,免得大人又說我不注意個人衛生。”
大人嘴裡有時候總會冒出一些奇奇怪怪的詞,他們聽得多了,也理解了這些詞的意思。
喬:“卡爾大人呢?”
卡爾在一邊說:“我也得去洗個澡,喬,你讓卡迪來安置這些人,先讓他們有地方整理一下,還得給他們分帽子,免得剃了頭以後著涼。”
喬聽見卡迪的名字後神情變了變,但還是說:“是,我會去叫卡迪哥哥過來。”
卡爾點點頭:“再給他們燒點熱水喝,先彆讓他們見親人,免得抱在一起以後虱子到處亂躥。”
卡迪急匆匆地從城堡裡跑出來,他一邊走一邊問喬:“你為什麼不在騎士大人回來的時候來叫我?”
喬:“……我當時沒想到……”
卡迪沒有繼續問,但他回頭警告地看了喬一眼。
既然他已經成為了大人的貼身男仆,無論再忙再累,他都可以堅持住,大人讓他辦事,是因為信任他。
可如果有人想把他從貼身男仆的職位上頂下去,卡迪可不會當個老好人。
“先把他們帶到穀倉去。”卡迪說道。
穀倉裡的小麥已經全都移到地窖去了,穀倉很大,並且修繕過,不會漏風。
卡迪:“在穀倉裡點幾個火盆。”
仆人們很快就按照卡迪的要求去做了。
而平民們也在聽到響動後走出了家門。
“那是我姐姐!”
“那是我弟弟!”
“那是我叔叔!”
他們想靠近自己的親人,但是仆人們攔住了他。
“等他們吃點東西,洗了澡,身上沒了虱子,你們想天天抱在一起都行。”
“現在,回房子裡,外麵很冷,你們要是生病了可沒有人能治你們!”
平民們不想回去,但也不敢靠近。
隻能目送著親人們走進穀倉。
在這樣的情況下家人團圓,是他們隻能在童話裡聽到的故事。
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