其實乾旱早有征兆, 自從去年雪化之後就一直沒有落雨, 連池晏都是現在才發覺，今年是種不了棉花了, 原本用來種小麥的土地被清理乾淨施肥之後就栽種上了卡坨, 如果卡坨能正常收貨，還是能養活領地上的人。#小@說
現在領地上連小打小鬨都看不見了, 人們開始下意識的自己約束自己的行為，危機到來的時候，人也有處理危機的辦法, 自發的縮減口糧，存糧，不惹事，不找事。
所有人都悶頭乾活，唯恐因為領地食物不足而被趕出去。
但這隻是因為災難還沒有完全讓人們喪失理智，一旦恐懼占了上風，道德和規則就會落於下風, 為了活命, 人們會乾出很多無法想象的恐怖事件來。
但現在食物不是最大的難題, 水才是。
十二口水井現在僅能保證喝水的問題, 其他用水都已經被禁止了。
連澆地, 都隻能澆一點，把希望寄托在卡坨強大的生命力上。
最讓池晏擔憂的是, 現在不少人, 尤其是平民, 已經開始詢問管事能不能祭祀聖靈了。
這不能怪平民，當人力無法阻攔災厄的時候，人們就隻能把希望寄托在大於人力的神力上，不是人不努力，而是努力也沒有辦法。
祭祀唯一的好處，就是能安撫人心，讓人們平靜下來，減少因為人心浮躁，過於驚懼帶來的負麵效果，就像中國古代，皇室也一樣要祭祖祭天，難道皇室裡就沒有聰明人知道祭祀沒什麼用嗎？
知道，明白，不代表就能扭轉這個局麵，祭祀的最大作用，就是心理暗示。
有神在上麵看著，人們有了心理安慰，能在很大程度上延緩恐懼帶來的道德淪喪。
池晏在經過和管家商討後，最終還是決定祭祀，不過不是祭祀聖靈，而是祭祀天母。
天母是早於聖靈的信仰，在數百年前，天母是信徒最多的神，並且跟聖靈不同，天母是沒有天母院的，它是一種自然信仰，在民間流傳。
根據書上的記載，天母是生育這片大地的女神，她懷了很多很多年的孩子，才終於生下來這片土地，天母掌管著天氣變化，日落月升，同時兼具著生育之神的職能。
一個孩子是否能被懷上，能來到這個世界，都由天母決定。
並且她是一位仁慈的女神，跟聖靈不同，她不會懲罰人，她用愛感化人，因為是“母親”，所以會原諒人們偶爾犯的錯誤。
池晏覺得天母被聖靈取代，就是因為她的“無私性”。
信仰天母能得到救贖，但不信仰天母也不會被懲罰，天母也不會讓她的信仰者去懲罰異教徒，沒有排他性。
聖靈則不同，聖靈是非常霸道的神靈，不信他就會遭受災厄，瘟疫戰爭饑荒死亡就會接踵而至，而且聖靈有排他性，有其他信仰就是異教徒，一旦進入聖院的管轄範圍，被抓住就會處死。
久而久之，聖靈代替了天母，甚至消滅了其他信仰，成了這片大陸最大，也是唯一的神。
天母到了今年，已經不能算是宗教了，因為它沒有教義，沒有自己的神官，她隻能算是一種心靈慰藉。
祭祀她，也不用擔心會帶來負麵效果。
天母沒有狂熱的教徒。
池晏：“祭品就用卡坨吧。”
“天母是仁愛寬容的神，不會去計較她的孩子有沒有給她足夠的祭品。”
管家點點頭，他跟池晏討論了很久，翻了很久的書，才找到這樣一位完全無私的神。
祭祀聖靈，除了需要小麥以外，還要牛肉和雞鴨，並且祭祀完之後，祭品還得燒掉。
也就是說祭祀過後，祭品還不能拿回來。
十分浪費。
祭祀天母的消息傳下去之後，人們果然沒那麼浮躁了。
也沒人再提祭祀聖靈的話。
不過年輕人很多都不知道天母，還要老一輩解答。
老約翰就是少數的知道天母的人，他告訴年輕人：“天母是最早的神，她是位仁慈慷慨的女神，擁有博大的胸懷，她原諒人們的惡行，鼓勵人們的善行，隻要我們祭祀了天母，天母就一定會幫助我們渡過這場災難。”
也有年輕人問：“既然天母這麼厲害，那為什麼現在連貴族和王室都隻信仰聖靈呢？”
老約翰也有自己的一套說法：“這片大地都是天母生的，那聖靈肯定也是天母生的，母親愛護孩子，怎麼會跟孩子爭呢？”
這個說法人們竟然都相信了。
於是聖靈就這麼莫名其妙的矮了一輩。
祭祀是非常大的活動，雖然他們隻有卡坨和糖能當貢品，但即便隻有這兩樣，也要弄出花來。
忙活的人當然是安娜和她母親。
除了準備祭品以外，還要搭建祭台，祭祀必須由領主主導，池晏必須穿著自己最隆重的衣服去舉行祭祀，好在不用他自己想台詞，祭祀的那一套有標準的流程，連說什麼都由固定的模板，池晏照著背就行了。
池晏有時候也在想，自己穿越的原理是什麼。
早知道就少玩會兒遊戲，多看點科學雜誌，說不定還能找出點原理。
至於到底有沒有神，池晏還不能確定。
說有吧，至今他也沒見過，也沒看到過神跡。
說沒有吧，克萊斯特這個魔族會變身！這片大地還真有傳說中的深淵之地。
所以池晏也不清楚自己應該堅持無神論，還是應該變成有神論。
但他清楚，就算真的有神，也不是聖院所謂的聖靈。
晚上池晏還問克萊斯特：“你相信有聖靈嗎？”
克萊斯特原本在閉目養神，一隻手摟著池晏的腰，聽見這話以後他睜開了眼睛。
眼底一片陰暗，像濃得暈不開的墨。
“你信嗎？”克萊斯特反問道。
池晏：“我不信神。”
就算真的有神，他也當不了虔誠的信徒。
克萊斯特親吻了池晏的額頭：“我也不信。”
聖典上說，魔族是聖靈在創造生命的時候，集合了所有生靈的惡念所創造的，魔族從出生開始，就身具原罪，所以他們隻配生活在不見天日的深淵之下。
克萊斯特輕笑著說：“如果真有聖靈，那我就得弑神了。”
在他還小的時候，他就想過，如果真有聖靈，他會怎麼做。
答案永遠隻有一個。
就是殺了它。
魔族沒有一個不恨聖靈，那種痛恨與身俱來。
池晏又問：“魔族沒有信仰嗎？”
克萊斯特輕撫池晏的頭發：“沒有。”
深淵之下的魔族隻會想著怎麼活下去，他們沒有時間去思考自己從哪兒來，自然不會創造出一個神來。
祭祀的當天，人們都很興奮，他們早早起床，用好不容易存下來的水擦乾淨臉和手，然後換上自己最體麵的衣服，他們都願意相信，隻要祭祀了天母，天災就會過去，就會降下甘霖。
所有人都會得到拯救。
他們迫切需要這樣的心理暗示和安慰。
一切苦難都會過去，隻要熬過現在。
池晏穿戴整齊，他站在銅鏡前，看著鏡子裡自己模糊的身影，他從未仔細的看過自己現在的臉，水裡的倒影不清晰，銅鏡裡的人臉也不清晰，池晏小聲問服侍他穿衣的卡迪。
“卡迪，你參加過祭祀嗎？”
卡迪搖搖頭：“大人，隻有聖院能夠祭祀。”
其實所有人都知道，領地自行祭祀是不正規的，但是祭祀的不是聖靈，加上現在人心惶惶，沒人會覺得池晏做得不對。
他穿著他最隆重的禮服，在這麼熱的天，穿了三層，還穿上了勒腿的褲子，把他的腿擠得像兩根筷子，上麵的衣服很厚，幾層荷葉邊堆疊在一起。
哪怕是在放著冰盆在室內，池晏都熱得有些喘不過氣來。
卡迪小聲說：“大人，您可以換一身不這麼厚的。”
池晏深吸一口氣：“為了表現我的虔誠。”
卡迪心疼壞了，但又不知道該說什麼。
等池晏離開城堡，人們已經在空地邊上站好了，無論是平民還是奴隸，仆人或是商人，都虔誠的跪在地上，中間讓出一條路來，供池晏行走，直達祭台。
祭台上擺放著卡坨和糖，卡坨被做出了花來，生卡坨，煮熟的，蒸熟的，搗成泥的。
糖塊也被矮人們雕刻成了女性的雕像。
不過因為糖塊會融化，所以女性雕像沒有五官和細節。
池晏一步步走上祭壇，他還記得自己背下的祭祀禱言，站在糖雕的女神像前，池晏提高音量。
“誕下天地的萬物之母，我們稱讚您的聖潔與尊貴，世間萬物都謹記您的名字，頌揚您的榮耀與光輝，您是這世間最仁慈的活神，將苦難和災厄擁入懷抱，把幸福和美滿灑向人間。”
“請您聆聽信徒的心願，讓天降甘霖，讓苦難災厄遠離這片土地。”
池晏背完一邊以後，跪在下麵的人們嘴裡重複著池晏的禱言。
他們重複了一遍以後，池晏才用火把點燃了擺放著祭品的桌案，桌案下是柴堆。
隨著火焰升起，人們才一個個抬起頭來。
這是象征著希望的火焰。
代表著災難即將離去的火焰。
池晏站在火堆前，第一次明白了為什麼王室鬥不過聖院了，一個早就消失的天母傳說被搬出來，依舊有這麼多人信，更彆提有著嚴格教義的聖靈。
宗教，永遠是當權者的心腹大患。
中國的宗教在全世界範圍已經不算嚴重了，但依舊有滅佛事件。
池晏不是學者，他不能站在一個權威者的角度說宗教到底是好是壞。
但是他能站在一個領主的角度去看。
這些跪著的人，跪的不是他，跪的是心中的希望。
離開祭祀台的時候，那把火還燒著。
越燒越烈。