聖城街道如蛛網般密布穿插, 街上行人又少了許多, 隻有零星幾個人走動。
穿著白色長袍的聖院禱師們走在街頭, 卻不再有人站在街邊對他們行禮，衛兵們和禱師們打了個照片, 互相都不說話，兩撥人幾乎是一起向反方向偏頭, 錯身而行。
如今的聖城，以前看不見幾年前的繁華景象了。
小商販們還在做生意，但很難等到一個客人。
安德森公爵站在城堡主殿的台階下, 打開了匆匆從他領地趕到聖城的仆人遞來的信。
寄信的人是羅塞領主, 曾經是安德森公爵遠房侄女的丈夫, 不過侄女嫁過去不到兩年便身亡，不過羅塞領主一直沒有放下這邊的關係, 便也一直沒有妻子。
他寧願當個鰥夫，也不願意放棄這層關係。
對安德森公爵來說，這人就是自己座下一條搖尾乞憐的狗。
在安德森家族權利頂峰的時候，那幾代的公爵, 走到哪兒去都要被叫一聲大公，大公並不是所有公爵都能擁有的稱呼，它介於國王與公爵之間，低於國王，高於公爵。
正因為當時他們是執權者，所以才能擁有這樣一個稱呼。
安德森公爵一直想恢複家族的榮光——他並不覺得自己比祖宗們差。
他的爵位是從祖母那傳到他手裡的，作為曾經執掌政權的女公爵, 不說其他祖宗，這位祖母就像一座大山般壓在他頭上。
他不想讓子孫們認為祖母把爵位傳給他是錯誤的決定。
所以這一刻，他被徹底激怒了，他緊捏著拳頭，羊皮紙被他緊緊攥在手心裡。
他的二兒子率領軍隊攻打一個以商人為主的城，竟然都輸了！
安德森陰森的低下頭——死了還好，沒死，成了俘虜，那丟臉就丟大了！
死了沒什麼，戰神都打過敗仗。
但被俘了，那他們家的臉就真的丟光了！
哪怕再疼愛兒子，他也是公爵，是安德森家族的領頭羊，他所做的一切都必須先為家族考慮，而一個孩子，並不能跟一整個家族比。
更何況，他不止一個孩子！
他的長子是他屬意的繼承人，沉穩認真，從不逞強，會審時度勢，他的四女兒，天生聰明，能夠舉一反三，如果長子出現意外，四女也能接過他手裡的擔子。
至於其他孩子，兒子剛過十二就被他送去了聖院當騎士，女兒都被他嫁了人。
安德森自認自己不是蠢人，他必須要把家族交到最有能力的孩子手裡，才能讓這個家族永遠輝煌。
“告訴他。”安德森公爵是從齒縫間擠出的這句話，“就說奧斯頓已經死了。”
仆人嚇了一跳，下意識道：“公爵大人……”
安德森聲音提高了一些：“我說，我沒有打了敗仗，還被俘虜的兒子！”
仆人連忙應是。
安德森這才說：“他的請求，我答應了，我會秉明王後，到時候會派兵過去，保住……那個……孩子一命。”
隻是那個孩子從今以後，再也不能叫奧斯頓了，他隻能隱姓埋名，去一個誰也不認得的地方生活。
如果那孩子死了，也有斯德丁給他陪葬。
安德森抬起手，擦了擦自己的眼角的淚痕。
“去吧。”
仆人彎著腰，應聲而去。
安德森公爵走上了台階，他讓女仆去通報，自己則站在走廊上等待。
女仆過了一會兒才走回來，彎腰道：“請跟我來。”
安德森打起精神，一點看不出剛剛的哀容，他甚至還對女仆笑了笑。
王後身邊的女仆，是不能得罪的，她們甚至相當於王後的幕僚，是王後最信任的人。
而他們這些公爵，都要往後排。
王後在自己的房間裡接見了安德森，她斜躺在沙發上，有女仆跪在地上，正在用礦物染料給她染指甲，她穿著紅色的袍子，耳朵上帶著黃金打造的耳環，頭上帶著鑲嵌著寶石的後冠，她隨意極了，似乎她接見的不是個男人，而是女人。
“大公。”王後看見安德森進來，看似很激動，但實在屁股都沒動一下的喊道。
安德森連忙說：“王後殿下，我哪裡當得起您的一聲大公？”
王後微笑道：“您是我現在最信任人了，沒有您，哪來的我？叫您一聲大公是應該的，以後其他人都該這麼叫。”
安德森再三推辭，但眼底的喜悅是擋不住的。
等肉麻話說夠了，安德森才說：“王後殿下，在羅塞附近，有個名為斯德丁的城，那個城的領主是聖院任命的！”
安德森表情嚴肅，似乎這事跟他並不沾邊：“斯德丁的領主想方設法掠奪附近城鎮的財產和人口，羅塞領主召集其它各個城市的領主一起反擊。”
王後笑吟吟地看著他，像是在聽故事：“然後呢？贏了嗎？”
安德森：“……輸了……”
王後忽然說：“我記得你的二兒子，似乎就在羅塞當聖騎士。”
安德森正色道：“是的，但是斯德丁有奇怪的弓，是平著發射，並且可以一箭射穿人的身體，還有一種奇怪的火包，可以發出巨響，造成地動，要是落在人身上，還能把人炸飛，我兒子出發前並不知道對方有這樣的魔鬼手段，戰死了。”