池晏去見了坎貝爾夫人, 坎貝爾夫人和班尼迪克現在住在斯德丁的一棟大房子裡, 雖然比不上城堡, 但也足夠了,班尼迪克雖然窮, 但好在坎貝爾夫人有本事,即便不當領主, 班尼迪克也有吃有穿,隻是不能買奴隸取樂了——不過班尼迪克本身也不愛奴隸,他以前喜歡開宴會, 現在不能開了, 似乎也沒什麼。
現在的班尼迪克儼然把自己當成了藝術家, 花錢買最好的紙和顏料,每天作畫。
隻是從未進步過, 池晏偶爾還會收到他送來的禮物,全是他的得意之作——掛廁所池晏都嫌不好看。
但畢竟是對方的一片心意,那些畫作都被池晏讓人刷上油之後晾曬乾了放進櫃子裡,隻等有一天班尼迪克真的成為畫家了, 再拿出來“嘲笑”對方。
坎貝爾夫人不怎麼出去走動,她這次請見池晏,是因為她調配出了一種藥。
打蟲藥。
人喝下去以後,就會把寄生蟲排出來。
並且是已經用死刑犯做過試驗了。
現在的人幾乎人人身體裡都有寄生蟲,這是不能避免的,吃生食,喝生水, 都會讓蟲卵進入體內,再加上早些年的水源汙染,無人例外。
這裡沒有過濾係統,也不像池晏一樣非要把水燒開,人們取食甚至連打水清洗都嫌麻煩,再加上大城會往附近的水源傾倒排泄物,所以疾病肆虐,傳染病隻要有一點苗頭,就會迅速擴散開。
現在的寄生蟲不至於讓人死,但它們在人的身體裡,就會汲取人體的營養,有寄生蟲的人吃再多都不會發胖,營養不被身體吸收。
窮人就更慘了,他們壯年時期就不強壯,老了更加孱弱。
坎貝爾夫人現在廣收門徒,除了小黑小白以外,還收了很多人族徒弟,都是孩童。
“大人不如孩子的記性好。”坎貝爾夫人是這麼說的,她一如既往的美麗,隻是她的美又沉澱了,多了幾分知性,火紅的頭發變得更有光澤。
小黑和小白站在她身邊,但三人已經完全不像了,誰也不會把他們認成母子。
坎貝爾夫人讓小黑去給池晏倒了一杯糖水,然後才坐到池晏旁邊的椅子上,她說道:“我已經讓孩子們都喝過藥了。”
孩子們拉出來的糞便裡都有寄生蟲,把孩子們嚇壞了。
班尼迪克也被坎貝爾夫人強壓著喝了藥,拉完以後整個人都羞於見人——他覺得自己是“蟲子”們的母親。
坎貝爾夫人對池晏說:“大人,我想讓小黑和小白跟著您,他們很聰明,我已經沒什麼可以教他們的了,而且他們是魔族,能自保,也能保護您。”
小黑和小白估計已經被坎貝爾夫人提前打過招呼了,他們走到池晏麵前,慢慢趴了下去。
幾年時間,小黑和小白已經從孩童變成少年了,他們還小的時候,就有一雙冷漠的,沒有人味的眼睛。
現在長大了,眼裡倒是有了幾分人味——終於像個人了。
池晏有些遲疑:“他們還是太小了。”
坎貝爾夫人笑了笑:“大人,您因為他們年紀小而憐惜他們,但彆人卻不會,他們要在這裡立足,就不能永遠依附在我身邊。”
她要給小黑和小白找個可以托付的人,讓他們自己去成長,用自己的眼睛去看這個世界。
“他們除了配藥以外,還會用毒。”坎貝爾夫人小聲說,“這才是他們最重要的本事。”
坎貝爾夫人用袖子遮住嘴,輕笑著說:“隻要您一句話,他們就能配出最好的毒。”
最好的毒,隻要一點點就能毒死一頭牛,一小把就能毒死上百人。
坎貝爾夫人是魔族,但也是奴隸出身,她生來就沒有接受過道德教育,雖然她對世界的認識並不淺薄,但這也讓她沒有真正的善惡之分,她隻知道利弊。
殺人有利,那就殺人,救人有利,那就救人。
但池晏並不討厭她,甚至不覺得她殘忍。
因為這世上的大多數人都是這樣的,就連他自己,也不能說自己是個無私的善人。
區彆隻在於,他用兵,而坎貝爾夫人用藥。
從某種方麵來說,他也是殘忍的,他知道羅塞那邊的人攻打他之後,那裡的平民會過什麼樣的日子,可能會比之前更慘,他們要乾更多的活,卻拿不到以前一半的酬勞,甚至被逼無奈,隻能去當奴隸,混一口飯吃。
但池晏能停手嗎?他不能。
所以他隻能物化外麵的人,這樣他的良心和道德才不會折磨他。
他才能繼續走下去。
池晏看著那兩個趴在地上的少年,小黑和小白長得很像,他們是雙胞胎,有相同的眉眼,甚至性格都很相似。
但他們是忠誠的,至少現在對他是忠誠的。
“那就讓他們跟著我吧。”池晏點了點頭。
坎貝爾夫人鬆了一口氣。
她慈愛的看著兩個孩子,她也確實像母親一樣關心和愛護他們,但是這一年她發現,孩子長大了,他們已經覺得自己羽翼豐滿,想成就自己的事業了。
如果說以前他們還因為要掩飾自己的魔族身份而躲藏掩飾,現在他們已經沒有這一層顧慮了,十四五歲的孩子,正是覺得天大地大,老子最大的時候,而他們所能想到的最有權勢,最風光的人就是池晏,所以迫不及待想為池晏鞍前馬後。
至於他們真正想要什麼,恐怕他們自己都還沒有想明白。
但坎貝爾夫人已經驚覺,她管不住他們了,小黑和小白看起來一樣,性格卻迥異,小黑其實更像人,她對可憐人還是有憐憫之心的。
可小白不是,他甚至連魔族都不關心,他是個天生的凶器,是一把鋒利的刀,但刀鋒偏薄,剛硬易折。
她無法眼睜睜看著自己最愛的孩子有一天走進絕路,就隻能把他們托付給池晏。
於是除了打蟲藥以外,池晏還從坎貝爾夫人這裡帶走了兩個小尾巴。
小黑和小白雖然也是魔族,但跟坎貝爾夫人一樣,不知道混了多少代的血,他們的臉是漂亮的。
並且是一種妖媚的漂亮。
以至於池晏剛把人帶回城堡,城堡裡就開始瘋狂流傳“領主大人帶了兩個情人”回來這樣的話。
仆人們看克萊斯特的眼神裡都帶了幾分同情。
就好像克萊斯特是糟糠之妻,丈夫落魄的時候,他陪在丈夫身邊,丈夫發達了,卻另有新歡,新歡比他年輕多了!
克萊斯特:“……”
池晏聽說的時候還笑了很久,他伸手去扯克萊斯特的臉頰:“還好啊!你還是最好看的那個!”
克萊斯特伸手抓住了池晏的腰,重重地撞上去,池晏笑得喘不過氣:“真生氣了?”
克萊斯特戲謔地說:“兩個小崽子。”
池晏坐端了以後才說:“最近過來的人越來越多了。”
這次管事們——也就是街道主任,提交了新的人口統計,斯德丁去年這個時候有兩萬多三萬人,不算士兵,今年有了五萬人,並且這個人數還在繼續上漲。
商人們在池晏的授意下,一直在往斯德丁運送奴隸。
這些奴隸到達斯德丁以後,會被安置到城外的安置房裡,然後給他們安排工作,等他們乾上一段時間,就會被街道主任們領走。
過半年,他們才能擁有自己的戶籍,這半年時間,是讓他們從奴隸過渡到自由民的時間。
畢竟奴隸們不懂得怎麼當自由民,他們需要引導,需要安全感。
“要殺一批人。”池晏歎了口氣,他說,“有些商人已經開始打鐵器的主意了。”
鐵器自然是昂貴的,甚至比金銀還要難得,因為打造鐵器不僅需要時間,還需要老工匠,而石匠木匠易得,鐵匠難得。
鐵器就是武器,在這個檔口,賣給聖院或是王室,都能讓他們狠狠發一筆財。
甚至做完這一單生意,他們就能養老了。
商會內部也有了蛀蟲。
池晏記得以前看過一句話,當有百分之百的利潤時,就有人敢把人間法律踩在腳下。
更何況這還不是百分之百的利潤。
——
喬什帶著自己的乾兒子在薩克德收成衣和棉被,他現在也不去外麵,在薩克德收到商品之後,就賣去阿利耶。
阿利耶沒有手工業,隻有農業,現在不少商人都盯上了阿利耶這塊肥肉,迫不及待去搶占市場,甚至還有商人在阿利耶安了家,想成為阿利耶商會的一員。
喬什拿出銀製酒壺,喝了一口酒,旁邊的女人跟喬什搭話:“你這次買什麼?”
喬什還是很客氣的:“買成衣和棉被。”
女人笑道:“我還以為你也是來買鐵鍋的。”
喬什看著眼不遠處集結在一起的商人,他歎氣道:“鐵器太貴了,我可買不起。”
女人一針見血:“是不敢吧?”
喬什錘了錘自己的腰:“莉莉婭,你就不要嘲笑我了。”
莉莉婭又長高了,她的父親老約克,也已經完全把生意交給了她,並且為了防止她沒男色迷惑,還給她找了三個貌美的情夫,這樣她就不會因為深愛某一個男人,而把家族當禮物送給對方了,莉莉婭現在已經成了家族的領頭羊,掌權人,更加成熟穩重。
家裡的人,包括她的下屬,都希望她去收鐵器,無論是鐵鍋菜刀,收到手之後轉賣出去,這些東西融了以後是可以做成武器的!
利益動人心,她最近已經感覺手下有人蠢蠢欲動,想越過她去做事了。
但這一切都讓她覺得很不安,連她的情人都在夜裡對她說他覺得很害怕,他覺得周圍的人都變了很多。
變得更浮躁,更有攻擊性。
莉莉婭笑了笑:“你手裡的人還聽話嗎?”
喬什:“殺幾個膽子大的,其他人就聽話了。”
莉莉婭愁了起來,這就是她跟喬什最大的不同,喬什並不是一個家族都在從商,他唯一的親人,他的侄子阿爾傑,現在並沒有經商,而是去做了彆的工作,還結了婚,看樣子是準備在薩克德生根了。
所以喬什才能冷麵無情的對待他的下屬。
沒有血緣關係,不是親戚,自然不會猶豫。
可她不一樣,她的手下從她小時候開始就跟在她的身邊,他們更像是親人。
親人犯錯,難道能直接殺了嗎?