建元九年四月,進入殿試名單的??百二十名士子，在黎明之時就步入了金鑾殿，曆經點名、散卷、讚拜、行禮等禮節之後，由讀卷大臣親自給他們頒發了策題。
士子們由左及右分八列而坐,麵前皆有一張小案,案上筆墨俱全。
處在第一列位首的木逢春,深吸口氣後,將發到手裡的策題緩緩展開。策題問的是黎庶,題目並不算偏，可要答的出彩卻不容易。
而他此番殿試並不需要答的有出彩,隻需中規中矩便?。
木逢春挽袖研磨的時候尚在思慮,該如何去答這篇策題。要不著痕跡的藏拙說來簡單，其實並不容易，一則若論述與文筆和之?相差太大，必定引人懷疑,??則此番會試他?績斐然，竟是奪得了頭名,如此，在殿試中他便不能太過藏拙,否則還不知會引來多大的麻煩。
他愁緒百轉,真有些騎虎難下的感覺了。
大殿內已經陸陸續續的響起了落筆的沙沙聲，大概是見他遲遲未落筆，那讀卷大臣朝他所在的方向頻頻看過了??眼。
木逢春隻得暫壓下煩悶思緒,挽袖提筆蘸墨,??忖??番後，終是落了筆。
答題的時間為兩個時辰，在距離交答卷的時間還剩兩刻鐘時,殿外響起了沉穩的腳步聲。
殿內巡視考生的讀卷大臣提步匆匆過去，正要跪下行禮，卻被來人抬手止住。
讀卷大臣遂垂首躬身讓於一側。
這番動靜雖然輕微，可在雅雀無音的大殿裡卻顯得格外明顯。
來人並不急著上禦座，而是慢慢在殿中踱步，目光似有若無的從考生的試卷上掃過。
象征帝王的黑色雙頭舄踩在玉石地麵，發出沉穩篤定的聲響，自冕板垂落的山河帶，隨明黃色袞服而動。
儘管未有太監唱喏，也未有人令他們行禮，可考生們又如何能猜不到來人是誰？
有心性沉穩些的考生，尚能斂住心神，繼續正襟危坐的答題。可總有心性差些的考生，或緊張的呼吸急促，或腦中空白，尤其是帝王打他們身旁經過時，更有那緊張到失措的，手一抖就在試卷上甩了好幾滴濃墨。
讀卷大臣打那個彆如喪考妣模樣的考生身上掃過，搖頭無聲歎息。每回殿試時皆能看到這般情況的，他也?真是見怪不怪了，隻是略有惋惜。
考生的差距還是很明顯的，越往?走，就能發現考生的心性就越穩。饒是帝王打他們麵前經過或停留，他們手中的筆都未曾停滯半分。
考生的座次是按照排名來的，分八列，按照名次從左及右而排列。因而第一排的八名是本次會試中的佼佼者，不出意外的話，一甲三名便會出自其中。
木逢春餘光瞥見明黃色的袞服，忙壓了眸光，極?平複呼吸，正襟危坐繼續答題。
立於他身側的帝王，將目光在他卷上停留稍許，隨即卻輕微皺了眉。此次會元的文章之?已呈上禦案，論述精道，文筆犀利，與這篇中庸的文筆截然不同。
雖略有疑問，但也未置一詞，他停留稍刻就收了目光，抬步打木逢春的身前走過。
帝王的黑色雙頭舄不過邁過半步就驟然停住，而後他猛地回頭，劇烈的動作帶動那冕旒玉珠發出相擊聲。
感到麵前帝王的目光死死盯在他的臉上，木逢春饒是心??素質再強大，也難免生出些慌亂來。
他不知發生了何事，不免開始胡亂猜測起，是他策問答的有問題，還是他身份被人看出了紕漏。
麵對著帝王猶如實質的駭厲目光，他手裡的筆如何也沒法繼續落下去了，遂倉皇擱了筆，身體微微發顫的跪地叩首。
“抬頭。”
麵前帝王似壓著??緒的命令。
木逢春強自鎮定的抬了頭，卻不曾想那帝王在看清他容貌的那瞬，卻好似瞬間被重物擊中一般，高大的身軀霍然一震，隨即踉蹌後退半步。
“聖上！”
不遠處的內侍驚呼，急急忙忙的過來攙扶。
讀卷大臣也大吃一驚，不由分說的就要上?來。
殿內其他考生如雲霧裡，可饒是不知發生了何事，卻也知此時情形似不大妙，紛紛擱了筆，心有忐忑的跪地叩首。
偌大的金鑾殿有??瞬的闃寂無音。
帝王的雙目近乎不落分毫的鎖住麵前的考生，眸底翻滾著驚濤駭浪。剛那一瞬，?那熟悉到令他骨子裡都發痛發狂的容貌，毫無預兆的悍然闖進他視線時，他隻覺腦中轟然一炸，那一瞬好似整個身體被撕裂?碎片，連呼吸都在散發著刺痛。
木逢春在被麵前帝王不明所以的駭然眸光盯得心神不寧之際，終於聽得他發問：“叫什麼名字。”
木逢春忙道：“學生木逢春，叩見聖上。”
片刻後，方聽到麵前帝王沉聲道：“枯木逢春猶再發，好名字。起罷。”
見那考生臉色泛白的起來，強作鎮定的垂首立在一旁，帝王的目光落在他那與她近乎一模一樣的眉眼上，眸光微縮。
“哪年生人？”
“永昌十六年，十月。”
木逢春呼吸發緊的?答。為了防人查他底細，?年的新戶籍上，他的出生年未改，可月份卻是改了。
他不知此刻聖上為何會突兀的單單問他的名字，還問他的出生年月，可這番意料之外的??形，讓他心中生了驚慌，因為他有些懷疑他的身份似是泄露了。
一想至此，他如墮冰窖。
帝王握拳抵著額頭，強行逼退那陣陣襲來的刺痛。
太像了，像的讓他忍不住懷疑是她的轉世投胎。
可終究是他妄想了，永昌十六年，不是她的轉世。
也是，麵前之人大概十五六歲了。
永昌十六年啊。
他失神了瞬。若當年她嫁的人是他，那他們的兒子，如今應也會這般大了吧。就如這般模樣。
“都起來罷。”
他沉了眸光，不再去看麵前那長身玉立的考生，轉身步入了高階。
其他考生陸續落座後，目光皆有隱晦的朝第一列位首方向瞄去，各有??量。
沈文初一直在宮外焦急的等候，待約莫午時二刻時，宮門終於大開，有侍衛高舉皇榜，從宮內策馬而出。
“放榜了放榜了！！”
不知誰驚呼一聲，頓時人群全都往貼皇榜的方向一股腦湧去。
沈文初精神一震，忙匆匆往人群處跑，尚未趕至貼榜處，就聽有人大聲驚呼：“被擢為頭名的士子叫木逢春！誰是那木狀元家的親友？你家郎君被擢為頭名狀元了！”
沈文初身體僵在了?處。
狀元令諸位進士拜謝皇恩後，就開始打馬遊街。
新科進士在狀元的帶領下看了皇榜，又浩浩蕩蕩的經天街，上金水橋，在兩側百姓的歡呼聲中，騎馬遊街，度過他們此生大概??為風光的時刻。
沈文初夾在百姓之中望著騎禦賜的金鞍朱鬃馬，胸戴大紅花的狀元郎，心下隱憂之餘，也確是有些與有榮焉的自豪。
不過這絲自豪的??緒在想到逢春的身份，朝中不明的局勢，以及蜀都的來信時，也就刹那煙消雲散了。
尤其是蜀都的來信，信上說她病重，他簡直是急如焚，恨不得能立即插翅?蜀都。
現在就等逢春參與完瓊林宴了，待事??了了，他們就一刻不等的立即回蜀。
瓊林宴上，聖上因龍體不適並未待上太久，賜宴慶賀之後就起駕?宮了，剩餘時間由其他大臣來主持。
從瓊林宴回來，客棧的掌櫃特意敲鑼打鼓的來迎他，不重樣的說了慶賀的話，還道是免了他們這??月的住宿費用。
木逢春強笑著?應。
待終於脫身上樓，他不免泄了氣，疲憊的坐在床板上。
饒是如今看起來算是順利，可殿試時聖上那莫名待他的態度，卻讓他平添了不安。