聽到兩個孩子來找，就放進去了。
“母親，你還在吃飯啊。”謝來道。
謝夫人道，“回來的晚了點，怎麼了，你們過來有何事？”
杏花在謝夫人麵前還是膽怯的。她太崇拜嫡母了，以至於說話都緊張。
於是謝來就替她說明了來意。
謝夫人一聽杏花也想參加考核，就笑道，“你學那幾個字怎麼考？”
杏花馬上道，“母親，我，我也可以學很多字的。夫子說我聰明，學的快！”
謝夫人道，“那你肯定也考不過你的兄弟們，他們學的時間都比你長。”
“……我也不求考過他們，就想和兄弟們一樣，可以考核。”
謝來道，“母親，要是月考就我們兄弟三人，顯得太冷清了。加入兩位姐姐，湊個人數，也熱鬨。反正也就多兩張試卷的事兒。”
謝夫人看他，小小的孩子，還知道幫腔呢，“女孩兒念書的事兒，你倒是熱心。”
謝來拍馬屁道，“我從小看著母親的能耐，便不敢小看女孩兒們。要是謝家多幾個像母親這樣能耐的人，那咱們謝家就越來越好了。”
謝夫人：“……”
她微微笑了一下，“書念多了，嘴倒是會說了。成吧，杏花桃花也考核。也不讓你們白考。回頭五人裡，除了評個第一，我再掏五兩銀子評個進步最大的獎勵。”
謝來覺得他母親可真是思想超前，還搞了個最佳進步獎。
他高興的過去，給了謝夫人一個擁抱。
謝夫人全身僵硬了一下，然後終究沒忍住，笑著拍拍他的腦袋，“快回去學習去。”
“好嘞。”謝來就拉著杏花走了。
他其實也有些緊張，怕謝夫人不高興他太親近。但是剛剛竟然沒有。
果然啊，每個強悍的人內心深處都是柔軟的。
杏花道，“來弟，你剛剛為嘛要抱母親？”
“我覺得她人好，想感謝她。以後你也可以抱她。你是女孩子更方便。母親每天吃飯這麼晚，她是咱們家最辛苦的人，咱們除了尊重她，也要好好愛她。”
這是謝來的真心話，他剛開始來到這裡的時候，對謝夫人不太熟悉，隻從以往的見聞中來判斷她是一個古板嚴肅的封建大家長。
後來相處時間長了，特彆是今日看到她吃飯吃的這樣晚，謝來意識到，他似乎從來沒關心過這個為家裡付出最多的人。
而在這個大宅裡，所有人都有血脈親人，隻有謝夫人沒有。連和她結發的譚玉也棄她而去。
他覺得自己應該改變一下感情。對嫡母除了尊敬之外，應該也有對母親一樣的愛。
……
謝夫人又把杏花和桃花加入考核的範圍來了。好設置了進步獎。
吳姨娘當時就覺得不好，讓兒子和女孩子一起考試，這也太那個啥斯文了。那詞她忘了，反正不大好。
但是現在兒子學業不是最拔尖的，她就沒底氣了。
她指望著會鬨事的錢姨娘去反對。
結果錢姨娘壓根就沒反對。
被來壽給氣的。
來壽知道杏花和桃花要參加考核之後，高興的在家裡蹦蹦跳跳的。高聲大喊，“阿娘，我又有墊底的了。”
看他那樣兒，錢姨娘就手癢癢。
“罷了，讓你得頭籌，我是不指望了，那個啥進步獎，你還是要拿到。這樣夫人看你雖然學業不成，但是人有進步，也會更喜歡你的。”
“娘本來就喜歡我，我嘴甜。”
“那是以前，你四弟現在嘴可比你甜多了。”
謝來壽道，“那我下次找四弟學學去。”
“……”
下午上課，謝來就把自己要月考的事兒和徐宗元說了。
他擔心自己進度不夠，到時候考不好。
徐宗元聽了差點氣的哼哼。
“我教的進度，隻會超前，不會落後。今日回去就給你重新做學習計劃。你這四年裡，不能隻看院試。若是院試果真考個案首。鄉試未嘗不能一試。”
“您這是讓我把舉人都給考了。”謝來瞪眼。
徐宗元看他那沒出息的樣子就道，“怕什麼？隻是下場而已，並不是一定要考試。考科舉不止要學問好，有經驗。對了，你府上可有為你們請師傅鍛煉體魄？”
謝來搖頭。
“要請了，考試可不是什麼輕鬆的事情。若是身體不好，倒在考場裡的也不少人。你這樣兒……”
徐宗元搖了搖頭。
謝來：“……”
作者有話要說： 麼麼噠，對不起，遲到的二更。