“對，是這個理。”兩位姨娘從心痛欲碎的感覺中掙脫出來，含淚道：“淡兒，你既然已把繡作剪開，就一定要好好鑽研呀！”
“姨娘放心，我已經鑽研得差不多了。”林淡安撫道。
張惠咬了咬牙，終是丟開雞毛撣子，哭笑不得地道：“物是死的，人是活的，隻要我家淡兒有出息，娘比什麼都高興。三妹，四妹，你們也把剪開的繡作拿去鑽研鑽研，日後咱們齊心協力把繡莊開起來。今天淡兒已能出師了，咱們殺一隻雞慶祝慶祝。對了淡兒，你說你接了一個繡活，雇主是誰啊？”
“是隔壁的杜小姐。她要去參加半月後的佛會。”林淡總算舒了一口氣。她也知道父親留下來的繡品都很珍貴，不到萬不得已，絕不能隨意破壞。但是技藝超群的繡娘均來自於刺繡世家，從不會把家傳絕活授予外人。孟思之所以能揚名蘇杭，也是因為她家學淵源的緣故。
在這種情況下，林淡根本找不到頂尖繡娘當老師，若是讓她自己琢磨，或許總有一天能超越孟思，但時間卻會拉得很長，三年五載，甚至是十年、二十年，都有可能。
林淡想要速成，隻能劍走偏鋒。
她能想到的，張惠自然也能想到，再看女兒，方才那點惱怒已完全消散，變成了欣慰和開懷，“咱家淡兒長大了，做事越來越果決，跟你爹當年一樣。這次的繡活你好好乾，千萬莫讓杜小姐失望。”
“我知道。我已經想好該繡什麼了。若是這次能讓杜小姐驚豔亮相，我就可以把自己的名聲打出去，生意也會慢慢好起來。等我攢夠了錢，就租一個小門麵接散活兒，日後名聲大了，便多招幾個繡娘開繡莊。娘，您看如何？”
“好，咱們慢慢來，不急。”張惠彆過頭擦淚。女兒行事越來越沉穩，越來越有章法，若是她爹還在，不知道會有多高興——
杜如煙忙著搜羅好布料做衣裙，壓根就把那五兩定金給忘了。杜如鬆已經入伍，天天要去軍營訓練，倒也沒有時間去詢問林淡。臨到佛會召開的當天早晨，林淡才從緊閉了半個月的房門裡走出來，手上拎著一個鹿皮包裹。
與此同時，杜如煙也起了一個大早，正把箱籠裡的衣裙一件一件翻出來，平鋪在床上。
“這件太素了，這件太豔了，這件款式有些老舊……不行不行，這些全都不行！”她跺著腳，揪著頭發，一副幾近崩潰的樣子。
丫鬟比她還崩潰，囁嚅道：“可是小姐，這些都是你新做的衣裳，若是從這裡挑不出來，就隻剩下舊衣裳可以穿了。”
自從看過那匹清水出芙蓉的綢緞，杜如煙就再也看不上彆的布料。她現在滿腦袋都是孟思繡的那些芙蓉花，既清且豔，濃淡相宜，還有誰的繡技能賽過她？還有哪匹布能比她那匹更美？
“與其穿著這些衣服去出醜，我寧願待在家裡。”反複挑了幾遍之後，杜如煙已經從焦躁變成了絕望。她曾經是高高在上的侯府千金，即便成了庶人也不願低人一等。她要麼不去，要麼就驚豔全場，力壓群芳。
她不死心地翻了翻箱籠，到底還是頹然地坐下了。沒了侯府千金的身份，哪怕手裡再有錢，她也買不到名貴的布料，因為名貴的布料往往還未到貨就已經被當地的豪門巨族預定，彆人隻能買他們挑剩的。而她曾經也是享受這一特權的人。
她很努力地想要保持自己的驕傲，但現實卻一次又一次地告訴她，她再也回不去了。落毛的鳳凰不如雞，這句話像刀子一般狠狠紮進她心裡。
她吸了吸鼻子，強忍住掉淚的衝動，卻見丫鬟拎著一個包裹走進來，又從包裹裡取出一條裹胸裙，一件罩衫，一套首飾，一雙繡鞋，整整齊齊地擺放在床上。
“小姐，這是林姑娘剛剛送來的。我看您還是如期去參加佛會吧，您若不去，這臨安府就少了最美的一道風景。”丫鬟笑盈盈地說道。
杜如煙睜大眼睛，捂住嘴巴，一副極度震驚的模樣，過了好一會兒才欣喜若狂地喊道：“去，今天我一定要去！”