準備製作皮甲,杜如煙卻帶著一名容貌秀美、氣質沉靜的少女走進來,說是要給她介紹一樁生意。
得知少女是水師提督府家的六小姐,林淡臉上並未露出誠惶誠恐的神色,而是不卑不亢地道:“許小姐,您喜歡什麼花樣,能否畫下來讓我看看。我儘量按照您喜歡的樣式來做。”
對待不熟悉的客戶,林淡自然要多問幾句,免得日後惹出麻煩。
“我喜歡紫藤花,林姑娘能幫我做一件繡滿紫藤花的裙子嗎?”許倩在家中不爭不搶,很是沉默,但實際上卻是一位才女。她略略一想就有了腹稿,然後拿起筆仔細勾描。
林淡盯著畫作看了一會兒,頷首道:“可以,就繡紫藤花,不知小姐何時需要新衣?”
“最好是趕在中秋節之前。”許倩放下畫筆。
此時離中秋節還有十六天,應該趕得上工期,林淡便答應了。許倩當即付了五兩銀子做定金,然後告辭離開,從頭至尾都表現得很溫柔和善,全然不似高高在上的提督府千金。
林淡對許倩的印象很不錯,把人送走後便對杜如煙說道:“這樣的客戶以後可以多給我介紹幾個,喏,這是你的抽成。”
杜如煙盯著掌心的一兩碎銀,滿臉都是懵逼的表情。
“怎麼,嫌少?那再給你半兩銀子好了。一兩半,不能再多了,再多我就沒賺的了。以後你每帶來一個客戶,我就給你一兩半的抽成。”林淡拿起剪刀,把一塊小小的碎銀剪成兩半,塞進杜如煙手裡。
杜如煙愣了好一會兒才慢慢合攏掌心,把碎銀子攥在拳頭裡,恍惚道:“我能掙錢了?”這是她靠自己的能力賺到的第一筆錢,雖然隻有一兩半,少得可憐,感覺卻前所未有的好!
沒有跌落穀底,她永遠不會明白自食其力的快樂。
“哥,哥,我賺錢了!林淡給了我一兩半當抽成!哥你聽見了沒有?”她跑到院子裡,隔著一堵牆大喊大叫,臉上滿是歡喜雀躍的神色。
林淡驚詫不已地看著她,完全不明白這有什麼好高興的。
杜如鬆很快躍上牆頭,笑盈盈地聽妹妹講述自己賺錢的經過,目中全是濃得化不開的疼惜與溫柔。看著妹妹被生活壓垮,變得不再張揚肆意,不再明媚陽光,他的心就像刀剮一般疼痛。
但是,搬來這處宅院,聽說了林淡的遭遇,又親眼看著對方努力為明天拚搏的樣子,妹妹竟也慢慢找到了更好的自己。她把驕傲藏進骨子裡,學會了妥協,學會了忍耐,也學會了堅強。現在的她,竟比在安定侯府時過得還要快樂。
看見林淡不緊不慢地走過來,杜如鬆揚起一抹溫柔的微笑,用口型無聲說道:“謝謝。”——
許倩回到提督府時,她的母親寇氏已等她很久了,嘴裡不停抱怨:“你這孩子,方才究竟跑到哪裡去了,找也找不見人。你可知道,為了迎接貴客,夫人準備為府裡的小姐們一人裁製一套新衣裳,還把孟思請來了,讓她親自給大家量尺寸。所有小姐都去了,就你沒在,好看的布料全都被人挑走了,隻剩下這些過時的花布。到了中秋那天,你穿什麼呀?我都快為你愁死了,你還喝什麼茶,快點隨我去孟氏繡莊找孟思,讓她把你的尺寸補上。”
茶杯被搶走,茶水也灑在身上弄濕了衣服,許倩卻一點兒沒惱,徐徐道:“姨娘,您彆白忙活了。您以為夫人把孟思請來量尺寸,就果真會讓她親手給我們姐妹幾個裁衣裳?孟思隨便繡一幅繡屏,也能賣千兩銀子,夫人舍得在我們這些庶女身上花錢嗎?不過是麵上做做樣子罷了。你且看著吧,待孟思把尺寸拿回去,必定隻有七妹妹的衣裳是她親手繡的,旁的姐妹隻配穿普通繡工做的衣裳。”
“那也總好過你穿一身舊衣裳出席中秋晚宴吧?你可知道,我已經打聽到了,中秋那天的貴客不是旁人,正是奉旨巡視海防的大皇子。你若是能在宴會上得到他的青睞,或許能嫁入皇室、平步青雲。你可千萬不能再像以往那般躲起來了,我聽說夫人有意把你許配給總兵李大人當續弦,你若錯過這次機會,日後可就苦了!”
寇氏急得直打轉,許倩卻半點不見慌亂,安撫道:“姨娘,您彆擔心,衣服我已經在找人做了。這一次,我一定會牢牢抓住機會。”那位總兵大人性情十分暴虐,其前妻就是被他活生生打死的。夫人和父親明知道這一點,卻為了籠絡軍方勢力,把她推出去當犧牲品。她已經這樣安分守己,他們還不讓她好活,那她隻能為自己力爭一次。