聽說姨母生病了，杜如煙不敢耽誤，連忙跑了回去。林淡打開後角門，目送她的馬車離開，稍後看見杜如鬆也騎著馬出來，連忙開口：“杜公子，你要的東西做好了，我去幫你拿。”
杜如鬆立刻勒緊韁繩，停在路邊。
少頃，林淡把一個巨大的包裹遞給他，認真叮囑：“杜公子，你一定要活著回來。”
她早就看出來了，杜皇後生病是假，把杜如煙送去道觀妥善安置才是真。杜如鬆眼裡的決絕和肅殺根本沒有遮掩，這是一個即將踏上戰場的士兵才會擁有的眼神。
杜如鬆微微一愣，轉瞬便笑開了，同樣認真回複：“我會的。”他接過包裹，手臂卻被意料之外的重量壓得往下一沉，心中不由驚異。
“快去吧，戰事不等人。”林淡催促一句，杜如鬆立刻壓下探究的心思，匆匆打馬離開——
與此同時，李佳蓉正與孟思討論自己的新裙子該如何做。
“百蝶穿花圖固然美麗，但就是有點太單調，為何你不用紗布裁剪成蝴蝶的形狀，再縫到裙子上？這樣豈不是更靈動出彩？”李佳蓉滿臉興奮地提議。
“百蝶穿花圖既有彩蝶，又有團花，為何會顯得單調？”孟思滿臉都是抗拒。即便滿臨安府的繡娘都在模仿林淡的做法，她也不會跟風。她可以輸給任何人，卻絕不能輸給林淡，其中固然有家族仇恨的原因，但究其內裡，卻是因為她對林淡有一種莫名其妙的忌憚和排斥。
“百蝶穿花圖早就過時了，”李佳蓉打開自己的衣箱，抱怨道：“你看看，我隨便挑幾件衣服出來都是百蝶穿花圖，不是彩蝶翩翩就是百花盛開，你就不能像林淡那樣多一點創新嗎？我也想穿與彆人都不一樣的衣服，我也想成為所有人競相模仿的對象。人家縫假花，咱們就縫彩蝶，那樣多美，多新奇？孟思，不是我說你，你若是再這樣故步自封下去，早晚有一天會輸給林淡。林淡剛學刺繡沒多久，的確比不上你，但繡技可以通過勤學苦練來改進，新穎的想法和奇巧的做工卻不是誰都能學會的。在這一點上，你不如林淡，你比她少了一些天賦，就應該更努力才是！”
最後這句話似乎對孟思造成了一定的打擊。她眸色暗了暗，掙紮良久才道：“好，我按照你的想法來做。”
李佳蓉立刻高興起來，握住孟思的手說道：“這就對了！任何技巧或者學問，都是沒有止境的，咱們要時時刻刻吸取彆人的長處來補全自己，這才是進階之道。”
孟思表麵讚同，心裡終究有點不舒服——
數日後，杜如煙還在山上陪伴杜皇後，杜如鬆卻趁夜而至，敲開林府的後角門。
“你活著回來啦！”林淡揚手打了一聲招呼。
這是什麼話？杜如鬆搖頭莞爾，嗓音溫柔：“沒錯，我回來了。”他從懷裡摸出一個小荷包遞過去：“這是我的戰利品，送給你。”
林淡打開荷包一看，裡麵竟躺著一個拇指粗細的金娃娃，圓圓的腦袋連著圓圓的肚皮，十分可愛。她立刻把荷包退回去，擺手道：“這個太貴重了，我不能要。你送給如煙吧。”
杜如鬆拽過她的手，強硬地把荷包塞進她掌心，一字一句說道：“我另外給如煙準備了禮物，這個是你的。你看，”他指著自己身上的皮甲：“你救了我一命，我隻是送給你一個金娃娃，心裡終究有愧。倘若日後我能重回京城，我便為你實現一個願望，這是我的承諾。”
林淡這才發現他身上的皮甲從肩頭到腰際，被倭寇狠狠砍了一刀，牛皮已經砍破，翻卷了過來，露出裡麵純黑的鐵片。若是沒有這層皮甲保護，他現在很有可能已經變成了一具殘破的屍體。
杜公子的一條命比起一個金娃娃，自然是十分寶貴的。這樣一想，林淡立刻合攏五指，心安理得地收下了這份戰利品。
“那你一定要好好打拚，爭取早日回京城。我且等著你罩我呢。”林淡認真提醒，卻把杜如鬆逗笑了。
“好，我一定記得你的囑咐。”他忍不住揉了揉小姑娘的腦袋，這才大步離開。夜色緩緩蔓延過來，完全吞沒了他滿帶血煞之氣的背影。