“爹，您要送我們走？你不是說過會把我們接回來一起住嗎？”許玉玲還沒搞清楚狀況，許微白已心神巨震，幾近崩潰。
許祖光歎息道：“我忽然冒出來兩個兒女，有心人看在眼裡能不查嗎？若是查到些什麼，我又會像上輩子那般被流放，你們依然是犯官之後。所以，如果你們想過好日子就老老實實給我待在老家，彆惹事兒，過幾年我再以撫養堂兄遺孤的名義把你們接回來。我知道你們都是孝順的好孩子，定然不忍心看我再被官府抓去？隻要我們同舟共濟、互相扶持，好日子總會來的。”
許玉玲明明覺得事情不對，卻又說不出反駁的話。她總不能眼睜睜地看著爹爹再受上輩子的苦。
許微白垂頭緘默，半張臉隱藏在陰影中。
許祖光繼續道：“你們四叔已經死了，他那一雙兒女也不知被洪水衝到何方，十有八.九是活不成的，你們頂替了他們的身份，回去之後定要小心行事，莫要露了痕跡。”
許微白直到此時方開口：“我們再小心，娘在老家名氣那麼大，旁人也是認得我們的。”
“無事，我會把你們送到更偏僻的地方去，還會為你們更改戶籍。放心，我已經派人回老家打點了，隻要你們謹慎一些，不要與外人接觸，這件事不會有人知道。如今我不過是個六品官，如何敢得罪萬家？過個幾年，待我升上去了，我便把你們接回來，收為義子義女，我們一家照樣齊齊整整的。”
這番話唬住了許玉玲，卻唬不住許微白，但他卻完全不敢露出異樣，隻能強笑點頭。
許祖光早就知道這兩人好擺布，沒有多想便走了。家丁立刻把門關緊，又掛了鎖。
聽見鎖鏈撞擊門栓的哐當聲，許微白搖搖頭，低笑一聲，然後眼眶就紅了，瞳孔裡迸射出滔天的悔恨。
“玉玲，上輩子我們兩個都被許祖光和萬秀兒蒙蔽了。我們大約是世界上最蠢的人，你知道嗎？”他咬著牙齒一字一句說道。
許玉玲疑惑不解地看著他。
他又道：“你可知道許祖光為我們選了一條什麼樣的路？他把我們的戶籍掛在四叔名下，從今以後你就是一介村婦，而我則成了一個目不識丁的農人。我的功名沒了，不能參加科舉，不能入仕。許祖光若是想爬到能夠與萬禦史抗衡的位置，就得花費十幾二十年的時間，你想想，到時候我們會是何等模樣？我們被他困在一個偏遠的小山村，不與外人來往，有再多的銀子又有何用？等他想起我們的時候，你或許已經嫁給了當地的貧戶，整日為生計發愁，而我則娶了農婦，背朝黃土麵朝天，這一輩子就這樣蹉跎了！”
許玉玲終於露出驚駭的神色。
許微白慘笑道：“你可曾記得上輩子的這時候，我倆是個什麼境況？許祖光雖然被流放了，可我們是許家堂堂正正的嫡子嫡女，所有的仆役都得看我們的臉色行事，不敢有半點忤逆。我們想去哪兒便去哪兒，未曾被禁錮自由；我們要什麼便有什麼，未曾受苛待。我入了本朝最為出名的寒山書院，結交了許多朋友，後來參加科考，成了年齡最小的秀才，一舉成名。而你有享用不完的錦衣玉食和綾羅綢緞。你還記得嗎？”
許玉玲被他說愣了，過了很久才低下頭，看向自己身上的粗布衣裳，落下兩行淚。她記起來了，上輩子的這時候，他們雖然是犯官之後，但是除了偶爾被人非議，當真未曾受過半點委屈……
許微白咬牙道：“你還沒想明白嗎？上輩子和這輩子最大的不同便是萬秀兒還占著正妻的位置，而且肚子裡還懷了嫡子。她自己能生，又怎麼會把我們認回去與她的兒子爭奪家產？她恨不得我們永遠不出現才好呢！而爹爹為了自己的前途和身家性命，更是不可能認我們。我們已經無路可走了！”
許玉玲這才想明白，然後如遭雷擊。
“難道，難道隻有娘走的那條路，才是最正確的嗎？”
“你說呢？”
“我們還能像上輩子那般嗎？我不想當農婦，我要嫁給黃郎！我不要去鄉下。”許玉玲嗚嗚咽咽地哭起來。
“吵什麼吵，都給我老實點！”守在外麵的家丁用力敲打門板，語氣凶神惡煞。
許玉玲哽咽著捂住嘴，卻聽後窗有人小聲嘀咕：“她似乎很不情願，若是去了鄉下不老實，指不定會鬨出天大的亂子。不行，我們得跟夫人說一聲。”
“夫人差點落胎，莫要煩她。不過兩個雜種，老爺都不在乎，我們私下處置便好……”說著說著，這兩道聲音就遠去了。
許玉玲和許微白不是普通的十二三歲的小孩，自然明白這仆婦口中的私下處置是什麼意思。倘若他們不老實，輕則被灌啞藥、挑斷手筋，自此再也不能道破許祖光的醜事；重則在回鄉的途中遇見“盜匪”，落得個屍首兩處的下場。總之，萬秀兒自己能生，又占著正妻的位置，用不著仰仗他們對付林淡，也就沒有必要再留下兩個野種礙眼。
憑萬家的權勢，她可以輕而易舉地抹除他們存在的痕跡。
許玉玲終於意識到自己和兄長的境況有多麼糟糕，說話的時候嗓音都在打顫：“哥哥，我們現在該怎麼辦呀！爹爹不會那麼狠心的對不對？他會護著我們的對不對？”
許微白苦笑道：“他若是想護著我們，就不會把我們的戶籍掛在四叔頭上，更不會把我們遠遠打發走。許家全是萬秀兒的人，去了外麵我們會被如何對待，他能想不到嗎？”
許玉玲絕望了，一屁股癱坐在地上，捂著臉哭起來，哭也不敢大聲哭，唯恐惹得萬秀兒厭煩，提早對他們下手。
許微白看著妹妹的頭頂，終於露出一抹絕望的表情。直到此時他才明白，唯有娘親才是他們的依靠，唯有娘親才會全心全意為他們謀劃。但可悲的是，他們早已與她斷絕了關係，竟親手把自己送上了一條不歸路。
寧要討飯娘，不要當官爹。林淡臨走時說過的話清晰地浮現在許微白的腦海。是呀，娘為了讓孩子吃飽可以去討飯，爹會乾什麼呢？孩子和母親之間的紐帶是唯一的，也是割不斷的，爹卻可以有很多個孩子和很多個女人，又豈會在乎他們的死活？
上輩子，這個家全是娘支撐起來的，根本沒有爹什麼事兒，他們怎麼就看不見也聽不到呢？真是瞎了眼，迷了心，活該這輩子遭報應！
許微白狠狠揪扯自己的頭發，心中又悔又恨。然而悔了恨了又能如何？他如今已是走到了窮途末路……——
林淡一直知道許祖光是個心狠手辣的人，絕不會讓許微白和許玉玲以嫡子嫡女的身份回到許家，卻沒料他能這麼狠，竟直接把兩人的身份抹除，送去了荒僻山村。他難道不知道這樣做是在毀了兩個孩子的前途嗎？
他當然知道，但是他不在乎。
不過這些都跟林淡沒有關係，她如今已成了風口浪尖上的人，幾乎每天都會有貴婦來到玄清觀，卻不是為了悟道，而是看她的笑話。背地裡，他們還管她叫妖道，又言她如此猖狂，早晚會被整治。
在蔡國公的授意下，陸續有幾撥人來找玄清觀的麻煩，想讓林淡以超低的價格把山頭賣給含光寺。眼看官府施加的壓力越來越大，就在這節骨眼上，蔡國公府掛出白幡，發出訃告，精神矍鑠的蔡老太君竟然死了！
消息一出，整個貴族圈都轟動了，小皇帝更是砸了手裡的茶盞，心中又驚又駭，不知該如何是好。
“這才過了幾天，怎麼說死就死了？朕派去給老太君和蔡夫人請平安脈的太醫是怎麼回複的？”
“回皇上，陳太醫說老太君脈象強健，是長命百歲之相。蔡夫人雖有虧損，卻無大礙，靜養幾月就能痊愈。她們二人短時間內絕對不會出事。”
“那老太君又是怎麼死的？”
“國公爺說是猝死，睡了一覺人就沒了。”
“怎麼會呢，怎麼會呢！朕想不通！朕定要去找林娘子問一問！難不成她果真是活神仙？！”小皇帝一邊呢喃一邊疾步往殿外走，竟是被好奇心折磨得快瘋了。