赤井秀一自然並不是偶然出現在小笠原花常去的居酒屋的。
波本本人的行蹤飄忽不定, 雖然他將小笠原花藏得嚴嚴實實，但因為本人的不甚在意，所以赤井秀一在抵達日本不久後就發現了她的蛛絲馬跡。
在靜靜觀察了許久後, 他才精心挑選了一個小笠原花獨處的時機, 推開了居酒屋的木門。
因為熟知格拉帕的敏銳，赤井秀一在之前的蹲守中都刻意保持了距離，遠到隻能模模糊糊地看到一個灰色的影子，所以這還是他在許久的分彆之後, 第一次如此清晰地直麵格拉帕的臉。
女孩的樣子和他記憶裡的沒什麼差彆——麵色紅潤，頭發被打理得光亮猶如絲綢, 一看就被照顧得很好。
赤井秀一的視線不著痕跡地從她沒有佩戴任何飾品的頭上, 滑到了光禿禿的脖頸上。
沒有項圈。
赤井秀一來的目的主要是為了試探出格拉帕是否已經再次經曆過組織的記憶清洗、以及波本在她身邊扮演的角色。
波本當初的橫插一腳導致他徹底失去了將格拉帕帶走的時機，在加上琴酒一直不依不饒地從日本追殺去了美國, 讓赤井秀一暫時分身乏術。但他知道那位先生不可能容忍自己將琴酒一直拖在美國，所以沒過多久, 作為主力的琴酒被召回了日本, 追殺的強度大幅度削弱，赤井秀一也可以毫無顧忌地展開活動。
然而安全的日子隻持續了幾天, 被FBI戲稱為‘恐怖的銀發惡魔’的男人就再次殺回了美國, 像是受了什麼刺激一般，瘋狂針對赤井秀一，有好幾次都差點讓他栽了進去, 好不容易挺過這番狂轟濫炸之後不得不在醫院住了半個月。
雖然不知道琴酒發瘋的具體原因, 但根據FBI某次監聽到的短暫對話中，聽到他對著電話那邊的人提到了‘Grappa’。
負責對接情報的是茱蒂，她知道這個代號屬於秀在日本臥底時那個一直跟在他身邊的小女孩，之前她還曾參與過將對方帶回美國的計劃, 清楚秀對女孩的重視。
對著躺在病床上纏滿繃帶的黑發男人，茱蒂猶豫了良久才將這件事告訴他。
出乎意料又在意料之中的，赤井秀一並沒有什麼特彆激勵的反應，隻是微合上眼眸沉思了幾秒後，平靜地點了點頭表示自己知道了。
因為臥底計劃的提前失敗，為了成功掩護赤井秀一回到美國，FBI在日本的暗線幾乎被消耗殆儘，導致他們對這個遠方島國的情報逐漸變得單一滯後。
茱蒂曾好幾次撞見赤井秀一沉默地敲擊著鍵盤，屏幕上是大片大片的日文。
在養好傷後，赤井秀一一刻不停地恢複了FBI的工作，日常辦案的同時，開始策劃對組織在美國的分部展開圍剿行動。
不久之後，他在一次案件中對上了貝爾摩德。
赤井秀一在打傷了金發女人後本想試探幾句，對方卻主動提起了格拉帕。
“不愧是曾經被琴酒稱讚的男人。”她捂著流血的傷口，紅唇勾起一個譏諷的笑：“明知自己臥底的身份，卻肆無忌憚地對被圈禁在籠子裡的小狗施以溫暖，看著它對你搖尾巴，然後在它期待著你能給他幸福和自由時，再毫不猶豫地把它鎖回了籠子裡。”
“至少我在試圖將她解放出來。”赤井秀一道：“而不是像你一樣，一邊憐憫卻一邊將鑰匙遠遠扔開。”
貝爾摩德呼吸節奏亂了一瞬，臉上的笑容淡了些，在FBI的圍追堵截下都沒有露出狼狽模樣的女人深深地看了赤井秀一一眼，留下一句意味深長的話後悄然逃離。
——“我等著你能夠真正砸開牢籠的那一天。”
當赤井秀一根據日本新聞裡刊登的藥品公司被燒，以及組織最近的活動推測出雪莉出事後，他再度向上司提交調查組織的報告，坐上了前往日本的飛機。
……
格拉帕還是一如既往地容易被套話，赤井秀一在得出自己想要的答案後就不多做停留，走之前因為一點屬於男性的惡趣味，給波本添了點堵。
赤井秀一並不擔心他會將自己的出現告訴組織。
應該說他本來就沒有太過遮掩的想法，畢竟隻要對上就早晚會暴露，乾脆將這自己當成一次對波本真實身份的試探。
果然，在光明正大接觸了格拉帕之後，組織卻像根本不知道自己一直嘗試誅殺的‘銀色子彈’已經回到了日本，沒有采取任何行動，而他敏銳地察覺到有另一股勢力正在暗中調查他。
賭贏了。
赤井秀一輕輕舒了口氣。
*
如果讓波本本人知道赤井秀一的想法，估計會當場控製不住地作嘔給他看。
赤井秀一以為格拉帕忘了他是因為經曆了和之前一樣的二次洗腦，而組織以為格拉帕是記憶不穩定直接才導致她忘記了蘇格蘭、萊伊以及琴酒，隻有波本知道真正的原因來自一點暗示和雪莉的藥。
上次在酒店被怪盜基德墜樓突然觸動的記憶鎖扣，讓波本意識到了這層封閉的效果並不是永恒的。如果將赤井秀一的出現上報組織，必然會牽扯出格拉帕這個他回國後見到的第一個人，而之後會發生的一切都將不可控。
赤井秀一可以賭，但波本不能。
哪怕他根本不在意一個該死的FBI的死活，也要捏著鼻子儘量不要讓那個不怕死的家夥被組織生擒，死也要死在格拉帕看不到的地方。
為此波本的工作量和煩躁指數蹭蹭上漲。
最直接的表現就是——他連著兩天把早飯的煎蛋煎糊了。
小笠原花其實對除了甜之外的味道都不太敏感，憑借波本的廚藝，無論怎麼做在她這裡都會得到一個好吃的評價。
但和之前火候完美，形狀滾圓的煎蛋比起來，這個七扭八歪還邊緣焦黑的蛋實在有些慘烈，讓小笠原花不禁擔心地瞥向吃早飯時也在工作的波本。
“波本老師，明天我來做早飯吧。”她主動提議道。
波本敲鍵盤的手停住，驚訝地抬眸看向她，眼神中透著疑問。
小笠原花趁機著重觀察了下他的眼睛——較深的膚色看不出究竟有沒有黑眼圈，但她昨天淩晨起夜上廁所的時候，看到隔壁房間內還亮著瑩瑩的光亮。
對啊，和她做了搭檔之後，因為她沒辦法處理文字相關的工作，波本老師就必須要分擔兩個人的分量。
想到因為自己，波本老師徹夜不眠地和天書一樣的日文做鬥爭，早上還要雷打不動地給她做早餐，小笠原花頓時快要被愧疚感淹沒，差點飆出心疼和懺悔交加的眼淚。
“請讓我幫你分擔一些吧！”
腦力工作她實在是不行，做飯之類的簡單的事情小笠原花還是很有信心的！她也要為了這個家儘一份力！
精力戰士·一天隻睡兩個小時也能精神充沛·隻是因為鍋上的塗層掉了還沒買新的才煎糊·波本不明所以地看著小笠原花身後突然熊熊燃燒起的鬥誌，單手托腮，拉長音調‘哦’了一聲，含著笑意的眼睛裡也有幾分好奇：“好啊，不過午飯和晚餐比較複雜還是由我來吧。”
隻是準備麵包牛奶之類的，就算是格拉帕應該也是可以的吧。
被委以重任的小笠原花堅定地點了點頭。
結束早餐之後，波本就和往常一樣出門工作，而小笠原花對著昨天剛被收拾過一遍，光可鑒人的地板發呆了一刻鐘，毅然決定出門采購明早要用的食材。
附近的果蔬店這個時間正好在上新，小笠原花擦亮眼睛努力在貨架上尋找著那些曾經被波本做熟端上桌的菜原本的模樣。
嗯……這個綠的好像有點眼熟。
帶葉子的菜為什麼都長得一樣？
黃瓜！這個她認識！
小笠原花開開心心地伸手去拿那個細長的綠色蔬菜，還沒來得及放到籃子裡，就被一雙大手提前截住。
頭頂傳來一個熟悉的聲音。
“這是苦瓜，你拿了做什麼、唔！”
男人捂住被重擊的腹部疼得微微弓起腰。
小笠原花收回拳頭，警惕地後退一步把自己的瓜從男人的手中拽了出來，另一隻手飛快從口袋裡摸出手機就要按下儲存著波本號碼的快捷鍵。
這次倒是警惕了不少，看來是被好好地叮囑過了。
赤井秀一口罩下的嘴角嘶地咧開，在她呼叫那個麻煩的男人之前，投降地舉起手後退幾步。
“隻是偶遇而已，沒必要這麼緊張吧。”他故意道：“還是說，你害怕我會對你做什麼？”
被他的話一激，小笠原花瞪大了眼睛，拿著手機的手也放了下來，不服輸地抱起手臂。
“誰怕了？就憑你？”
她甩過去一個輕蔑的眼神，無視他繼續挑起了蔬菜。
小笠原花每拿起一樣東西，旁邊就會響起一個煩人的畫外音提醒她那是什麼東西，氣得她直想捂耳朵。
但不得不說，對於兩眼一抹黑的小笠原花來說，其實當下相當需要類似的科普。她氣著氣著，不知不覺就聽了進去，跟著赤井秀一的推薦買了點容易料理的蔬菜。