方長庚記憶中搜刮著關於這位劉鄉紳的信息，立刻就想到應該是之前在縣試有過一麵之緣的那位劉老爺了。
其實當地鄉紳給新進秀才或舉人送房子送地已經是慣例，不足為奇，但方長庚還是覺得哪裡怪怪的，畢竟縣城裡的房子怎麼也得幾十上百兩，這人情可太大了。
“那你收了沒？”方長庚問。
方啟明苦笑：“那人說什麼也要把房契留下，我和爹也沒辦法，你要是不想收，改天我上門去還給人家。”
“那倒也不用，既然給都給了，那咱們就收著吧，過兩天我上門去拜訪這位劉老爺。”方長庚隻能說有錢就是任性，隨便出手就是一套房子，對人家來說不過是牛身上拔根毛，根本就不在乎。
就是不知道這位劉老爺考過府試了沒，上回府試看榜時他也想到過這茬，不過後來發現自己連他的名字都不知道，隻知道姓劉，於是就放棄了。
方啟明默默地點頭，過了一會兒忽然扭頭對方長庚說：“弟，你應該知道這劉老爺手裡田地很多吧？”
方長庚聽王複說過，自然知道：“是啊，好像鄰縣都有他的土地，整個永州府都找不出幾個這樣大的地主。”
他腦袋裡靈光一閃：“哥，你是不是想去他那裡買地啊？”
方啟明點點頭：“後山那裡的地我都買了，但我覺得不夠，之前我也去走訪了附近一些村鎮，適合種天麻的幾塊地打聽以後才知道都是劉老爺家的，但人家跟我說劉老爺不太好說話，田地都是隻賃不賣的，我就暫時沒想那麼多。既然今天他還派人給你送地契，那我過兩天就和你一起上門去談這件事吧。”
他印象中這個劉老爺脾氣還可以吧？還主動跟他打招呼呢。
不過方長庚還是有些擔憂：“哥，你買這麼多地能忙得過來嗎？而且都種天麻的話會不會賣不出去？”這才一年，一下子規模擴大這麼多，要是有個天災人禍賠了，錢還是小事，就怕方啟明想不開，那才嚴重了。
方啟明顯然是想得很清楚了，此時沒有一點猶豫：“這些你就不要擔心了，哥自己有數，到時候還會種點彆的，我還打算雇些人手幫忙呢。”
方長庚眼神有些懷疑：“哥，你上一批賣出去掙了這麼多？”
方啟明湊到他耳邊小聲說：“一百兩！”
方長庚驚了一下，雖然對於做生意的人來說一百兩簡直塞牙縫都不夠，但對他們家來說，是一輩子都沒見過的數目了。
現在方啟明這邊完全不用他擔心，他就不打算多過問其中的細節了，隻誇獎了方啟明幾句就過去了。
那張房契現在在小李氏手裡，也不知道能用它來乾什麼，方長庚倒是想著把它租出去，總好過讓它落灰。小李氏覺得不錯，不過不能這麼心急，不然讓劉老爺知道了總是不大好。
現在家裡已經寬裕很多，方長庚覺得心裡的負擔一下子就少了，以後讀書花錢也能放開些，至於抄書也用不著太頻繁，除非在府城手頭緊了，不然一切還是以學業為重。
辦酒席那天，雲嶺村大半人家都來了，足有十餘桌，有幾桌還擺到了隔壁劉奶奶家。小李氏和大丫二丫，還有幾個嬸子婆子做菜端盤，忙得不可開交，老李氏就負責招待客人，不少村民都說村裡好久沒這麼熱鬨過了。
方萬明、方思成和方萬英他們一桌聊天，小寶和三丫由何氏照顧，方長庚則和方沅君、王複還有周其琛坐在一塊兒。
除了方長庚，另外三人都已經是少年模樣了，尤其是王複和周其琛，在村裡環境的襯托下一個俊朗英氣，一個溫潤如玉，吸引了許多姑娘的目光。
不過也隻是看看罷了，方長庚打量他們兩人一眼，覺得和村裡的女子實在是搭不上邊，不過他沒想到後來方啟明來了以後和他們坐在一塊兒也不落下風，而且看上去成熟了許多，頓時又把女孩兒們的注意力挪了過去，甚至開始竊竊私語起來。
方長庚覺得自己應該馬上就會有嫂子了。
到了下午人都走了，老方家頓時冷清下來，和白天形成了強烈的反差。
老李氏將收的禮金和辦酒席的花費一抵，發現還賺了幾兩，頓時就不抱怨今天多麼累了。
“你思成叔要擴建私塾，已經有不少人去報名上學了，這下總算不覺得虧欠你二爺爺家的了。”小李氏笑著對方長庚說。
“那挺好的，不過要是能把小寶二丫她們也送去念書就好了。”方長庚真的覺得遺憾，尤其是親眼見著家裡的女孩兒們每天就隻能乾家務活，長大了就嫁出去，重複這些日子，實在是沒意思。
小李氏真的是古代少見的開明女性：“娘倒是也盼望能送她們去念書呢，可哪家私塾願意收女孩兒？就連你二爺爺這樣的人都不讚同女子讀書，更彆說彆人了。還好咱們家女孩兒還能認幾個字，以後嫁出去也不吃虧。”
方長庚默默點頭，沒什麼話好反駁的。
之後他去喝了方沅君和王複家辦的酒，王老爺幾乎請了大半個鎮的人，場麵壯大，熱鬨非凡。
過了兩天，方長庚就和方啟明出發去三原鎮拜訪這位劉老爺。
大概半天的腳程，總算在一條繁鬨的大街上見到了劉家的紅漆大門。還沒窺見全貌，兩人就被這座占地極大、碧瓦朱甍的建築驚到了，方長庚有些咂舌，看來這劉老爺家的財富比王複家還要誇張許多。
方啟明“嘖嘖”了兩聲，真心服氣。
方長庚向門房遞了名帖，請他進去通報，不一會兒就有人出來請他們進去。
在偏廳，方長庚又見到了這位陌生又熟悉的劉老爺。
他和方啟明現在一個是秀才，一個是童生，自然不必揖禮，隻叫了一聲，然後說明來意，劉老爺就讓他們坐下了。
“嗬嗬，我就知道你小子有出息，我沒看錯人吧？”劉老爺笑著對方長庚道。
方長庚已經完全有經驗應付這種客套話了，接過以後對劉老爺贈房表示了感謝，然後就直言了方啟明的事。
劉老爺本來也不稀罕那幾塊地的事，十分爽快就答應了，還說這點小事以後用不著找他，直接去找管家辦就好。
方長庚和方啟明兄弟倆沒想到事情辦得這麼順利，連忙謝過劉老爺，婉拒了劉老爺讓他們留下吃飯的邀請，就要離府。
剛踏出劉家高高的門檻，走在前頭的方啟明就和一個突然衝出來的人影撞上了，就聽到一聲女子驚呼，方長庚定睛看過去，才發現那個人影竟然是個打扮矜貴，身姿窈窕的貌美女子。
方長庚還有空看方啟明的表情，果然見到他一臉尷尬，不禁心裡偷笑了一聲。
那女子怒瞪了方啟明一眼，什麼話也沒留下，就急忙跑進了府，後頭還跟著個著急呼喚的小丫鬟，應該是劉家的小姐。
方長庚忍不住哈哈大笑：“哥，你終於有豔遇了。”
方啟明瞪他一眼：“什麼亂七八糟的，你小小年紀可彆不學好。”
方長庚頓時閉了嘴，現在所有人都還把他當孩子看待，也是很無奈。
這事就這麼揭過，方長庚在家好好休息了一陣，偶爾會去方啟明那裡看看。
小李氏每隔兩天就要提方啟明娶親的事，把方啟明煩得都不怎麼回家了，不是去外麵就是住在後山的小木屋裡。
方長庚隻好幫他哥勸小李氏：“娘，哥現在正忙著事業呢，您就彆催他了。”
小李氏氣道：“娘還不是想你哥能有個人照顧，你看看他這一忙起來就跟陀螺轉似的，什麼時候能娶上媳婦兒啊。”
方長庚說：“哥自己有主見，又不是隨便什麼女孩兒都喜歡的，之前媒人來說媒，哥都不喜歡。”
小李氏也不知道是該高興還是難過：“我可不管了，他愛怎麼樣就怎麼樣，娘還是更擔心你去府城上學的事。”
方長庚輕鬆地說：“有什麼好擔心的，以前去縣學不也好好的。”
“那也不能算一樣，府城多繁華啊，人也雜，你在外麵要小心彆讓人欺負去了。”
方長庚有些哭笑不得：“大家都是讀書人，哪會有這種事？”
小李氏神情嚴肅：“讀書人心眼兒才多呢，總之你做人做事要低調，彆和人家起衝突。對了，你也彆抄書了，你哥現在賺的錢都是娘在管，等你去府學了娘都讓你帶過去，該花的不要舍不得。”
方長庚笑著說：“我知道了，也用不了多少的。對了，縣城的房子我過兩天去找縣衙的陳書吏幫我問問能不能租出去，這樣家裡又有一筆進賬了。”
小李氏點點頭，臉上也有了笑意。那個宅子她們已經去看過了，還挺大，怎麼也值一百兩，能租不少錢。
就這樣，二十來天的時間過得飛快，再過五天，方長庚又要踏上去府城求學的路了。