號巷其實就是他們號舍外這條巷子, 有些人圖簡便帶了食糧讓號軍拿去廚房煮的也有不少, 就是寡淡點兒。但大部分考生還是更願意自己做，好歹這一待就是三天, 已經睡不好了, 再吃不好, 那還考什麼試？
爐子已經由號軍提前生好了，方長庚去不遠處的水缸舀水淘米, 然後加水放到爐子上煮。小李氏給他準備了臘肉和鹹蛋，隻要往粥裡放一點兒, 那香味頓時就在整條巷子裡蔓延開來。
隻是沒想到人外有人，右邊那個煩人精居然拎出一隻雞開始燉，香是香，就是不明白這位兄台到底是來考試還是野餐的。
等等……這位兄台有點眼熟啊……方長庚認真地看了兩眼，然後眼神古怪地低下頭看鍋裡開始沸騰的米湯，這不就是搜檢時在他前麵的那位嗎！
那人應該也認出他了，不過號軍虎視眈眈地盯著, 兩人不能說話。
等的時間有些久, 方長庚回到座位, 把草稿上的答案小心翼翼地謄抄到答卷上, 寫完後一看，整張卷麵就像是雕版印刷出來的一般，極其標準的館閣體, 每個字大小一致, 不同位置但相同的兩個字用肉眼看根本看不出區彆, 不枉費他下了苦功在上麵。
等粥好了，方長庚把它放涼到能入口的程度，然後就著鍋子大口吃完，最後用水把鍋子衝洗乾淨，就回號舍繼續答題。
鄉試雖有三場，但最為關鍵的卻是第一場。交卷以後，同考官立即開始批卷，選出他認為好的遞交給主考官複審，如果主考官也覺得好，那麼這卷子的主人就有極大概率被取中，如果不幸不被同考官看好，成為“落卷”，那麼除非在主考官隨機挑選落卷審核時被看中，否則就差不多意味著落榜了。
所以方長庚輕易不敢落筆，直到覺得自己確實不能再作出更好的答案以後，才敢抄到答題紙上。隻是即便如此，他心裡也沒什麼底，寫著寫著就忍不住猜同考官會喜歡什麼風格的文章。
鄉試同考官共有八名，由知州和知縣擔任，方長庚立刻想到李仁守和許縣令，絞儘腦汁地回想曾經看過的他們的筆墨，但越是這時候腦袋越亂，方長庚有些頭疼地放下筆，盯著號舍外被陰雲籠罩的天空出神……
不管了！誰知道自己的卷子最後會落到哪位同考官手中，自己平時怎麼寫的就怎麼寫吧，再這麼算計下去，恐怕時間都不夠用了！
方長庚毫不猶豫地做完四書題，然後就皺著眉出去做飯，看到其他考生也都沒一副笑臉，沉重的心情頓時平複了一些，反而有些想笑——古往今來，沒有人能逃得過考試這個小賤人的蹂躪啊！
天色一黑，方長庚就不打算做題了，他平時養成了早睡早起的習慣，晚上的效率遠沒有早上高，於是攤開床褥就要睡。
也不知道是不是昨天太累沒發現蚊子，今天一睡下就聽到蚊子嗡嗡聲，比翻卷子的聲音還要煩，方長庚腦海中頓時浮現白居易大詩人的詩句，不自禁低低念了出來：“……巴徼炎毒早，二月蚊蟆生。咂膚拂不去，繞耳薨薨聲。斯物頗微細，中人初甚輕。如有膚受譖，久則瘡痏成……”
他歎了口氣，從書箱裡取出驅蚊草，許久以後才把那足有指甲蓋大小的野蚊子趕了出去。
第二天早起，方長庚走到門口舒展了一下身子，開始研究那道經義，自然是選了自己最擅長的一題——“致天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所”義。
經義的難度遠比四書大，破題是其中關鍵，就像寫作文，會不會離題就看這一步，因此方長庚雖心裡有數，但大半天時間都還沒落筆，直到天快黑了，才列下提綱。
這時精力也耗的差不多，方長庚依舊早早睡下，倒是讓門外的號軍鬱悶不已——彆人都是恨不得把時間掰成幾瓣用，不到深夜不肯放下筆，這人卻睡得比他平時還早，也不知道該說是“任憑風浪起，穩坐釣魚台”呢，還是破罐子破摔了。
方長庚自動忽視了彆人的目光，睡自己的。但說句實話，這負責建號舍的官員也太摳搜了，哪怕有個一米五寬都能舒服不少，被這麼多考生的怨念籠罩著，不知道他能不能睡得好……
一通胡思亂想，他努力強迫自己入睡，隻是今晚似乎腦內活動特彆激烈，甚至開始想出榜的事——他這次應該能墊底上正榜吧，自己感覺做得還可以，除非今年考生中強人太多……但要是正好同考官賞識他，會不會，讓他拿個考前的名次？怎麼說他也是府案首加院試第二呢……
方長庚腦袋裡紛亂無比，有些懊惱，昨晚不是睡得好好的？怎麼今天就開始搞事？
就這麼在狹小的空間裡艱難地翻了無數個身，被困囿的感覺十分燒心，簡直想把這堵牆給踢穿了。