春意初發, 離徐聞止與沈霖離開永州已經過了一年有餘, 方長庚後來拜訪沈赫時得知沈霖去年在去往京城的途中得了風寒，久臥病床不起, 至於會試自然就錯過了。而徐聞止一向發揮穩定, 得中二甲第三, 又過了朝考, 如今任翰林院的庶吉士，不日就要回鄉祭祖，風光無匹。
本朝殿試一、二甲共取殿試前十名者，前三名為一甲，即狀元、榜眼、探花, 後七名則為二甲, 都是正經的進士出身，至於三甲共三十人，賜名同進士以示區彆。
其實這三等隻意味著名次的前後, 最多就是入翰林難了些, 對將來仕途卻沒有必然的影響。想那曾國藩還是同進士出身，最後依舊官至大學士, 這樣的例子並不在少數。
隻不過文人相輕, 讀書人最看不透的偏偏就是名聲, 多了一個“同”字, 頓時就在這進士身份上撒了泥點, 反倒成為了士林中的笑話, 就是曾國藩到了六十歲也依舊對此耿耿於懷, 更彆說普通人了。
對方長庚而言考慮這些還為時過早，但要依他的心意，自然是不想中三甲的。隻是殿試錄取人數實在太少，舉國之內居然隻有四十人能入選，他也不敢誇口能中前十，隻能更加發奮苦讀，增強自己的競爭力。
“表哥，東西都裝好了，我向莊裡借了匹馬，到山下再租個車駕，也能快點兒到家！”袁豐嘹亮的聲音打斷了方長庚的思緒，他放下手裡的信起身，準備去奎文閣向徐修告辭。
這封信是王複托人送來的，除了訴說他在京城一年來發生的諸事，也提到他已經在京城西市買了二十畝地，已經在著手建房，待他一年半後去了京城，就能收到鋪子的租金了。王複還給他算了一筆賬，一畝地能建十五至二十間房，二十畝地就是將近四百間房。有些作店麵用，有些則供人租住，按照京城的物價算下來，一個月就有八十兩租金收入，一年則將近千兩，除去平時的維修費，請人收租的人工費，以及供奉上頭的消耗，最多四五年就能收回成本，而房子的所有權還在他們手裡，確實是一筆極好的買賣。
若是在京城買現成的宅子，還要合心意的，說什麼也要五百兩往上，尋常人一輩子都指望不上，因此大多租房子住，對於房子的要求自然也不會太高，他們所建的便是這種“經濟適用房”。
至於利潤分配，兩人約定了三七分，方長庚三，王複七，對方長庚而言卻省了許多功夫，不然必定要犧牲讀書的時間，對他來說得不償失。再者，他要考文舉，若是被人知道私下做這種買賣定要為人不齒，但王複就不一樣了，在名聲上比他少受約束，能拋頭露麵與各方關係接洽，這也是方長庚當初支持王複的原因。
也容不得他不為此費心，京城開銷極大，做了官員後便是服飾上的花費恐怕也要上百兩，更不說打點上下關係，因此隻要找到賺錢的機會，方長庚就不能放過。
懷著心事到了奎文閣，卻被李伯告知徐修這兩日總覺得胸悶氣短，眼下正臥床休息，不方便見風——李伯就是數十年跟在徐修身邊的老仆。
方長庚隻好麻煩李伯入內稟告一聲，隨後便與牽馬的袁豐一同下山。
回到雲嶺已經是第二天下午，方長庚一進村就有不少乾完農活正要回家的村民圍過來，紛紛感歎方長庚如今一點都不像村裡出來的人，氣派得不得了，聽得袁豐露牙直笑，方長庚則在一旁故作羞澀地笑，對於村民們的熱情有些難以招架。
路過田壟，方長庚卻發現邊上好幾畝地都空著，顯然是未事耕種的樣子，不禁奇怪地皺了皺眉。
與他同行住村尾的叔伯方大年看著那幾畝地，眉間的皺紋重得能夾死蒼蠅：“去年種的蔬菜大豐收，本來全村都以為能多賺一些銀錢，沒想到太多了賣不出去，實在不忍心看著爛在地裡，隻好賤價運到府城去賣，最後還有一半沒賣出去，今年索性都不種了，還能不用那麼累。”
方長庚若有所思地點點頭。
因為他名下的地可以免交糧稅，所以小李氏和方大山不用為了交糧種滿魚鱗冊上要求的畝數。而且他的地大多就在縣城，小李氏和方大山為了節省成本，隻選了最近的兩畝地種各類蔬菜供應酒樓，不止省下費用，自家種的蔬菜味道也好，是酒樓的一個招牌。至於糧食種起來費時費力，他家是不種的。
所以這事方長庚還真不知情，對他家來說也沒什麼影響。
“年叔，要是不種蔬菜，你們的收入可足夠過日子？”
村裡依靠賣糧食蔬菜生存，尤其是家中缺少勞力的，沒有能力種太多糧食，如果連蔬菜也賣不出去，對生活的影響顯而易見。
方大年苦笑：“過日子是夠的，這麼多年也積攢了一些。就是得勒緊褲腰帶，我家小孫子今年還哭著想去上學呢，看來有點懸了。”