進了偏廳後麵的暖閣, 方長庚坐在顧尚仁下座, 作低眉斂目狀, 心中已經閃過無數個猜測，一時也想不出他到底要和自己說什麼。
仆人都在外麵候著，屋裡隻有冰塊融化滴在水盆裡的聲音, 左等右等都不見顧尚仁開口。
顧尚仁就是要在他麵前立一立威，誰叫當初在山莊時方長庚見過他被徐修落臉子的場麵呢, 在這侯府, 他就是說一不二的主人, 還是這小子的嶽丈，不能讓他以為自己治不了他了。
方長庚等了一會兒, 覺得顧尚仁該差不多了，就恭敬道：“嶽父大人找我有何事？”
顧尚仁喝了口茶, 語重心長地說：“既然你娶了我女兒，我和你也算是半路父子, 有什麼事都不要藏著掖著, 遇到不明白的也不要逞強, 來與我商量，免得你走錯路。”
俗話說嫁出去的女兒潑出去的水, 不論出身富貴貧賤都適用，但他為著私心——其實也是為兒女們好，讓他們回侯府住, 也不能把場麵弄僵了, 那就是把人往外趕。
方長庚言簡意賅：“嶽父大人說的是, 小婿先謝過嶽父厚愛。”
他還以為顧尚仁是個惜字如金的人，沒想到雙方第一次會談就走動之以情的路線，實在不像他該有的風格。於是思索了一下，最後還是決定順其自然，不刻意迎合了。
顧尚仁也沒想看到方長庚感激涕零的模樣，自顧自接著道：“如今京城裡已經有不少人都知道你，過兩天必然有不少人送來拜帖要與你結交，你知道怎麼應付？”
說到這個，方長庚還真是有些汗顏。
以他的本性，當然想把所謂應酬都推了，免得招惹是非，但顧尚仁是堂堂武靖候，又在朝中任尚書一職，人情往來必定是躲得過初一躲不了十五，就是不知道顧尚仁怎麼想的了。
看出他心裡所想，不等他回答，顧尚仁突然問道：“你既然想走仕途，那我問你，這樣的世道，如何才能出頭？”
方長庚有種學生接受老師拷問的感覺，遲疑了一會兒才慢吞吞地說：“亂世用人，論才而不論德，如今天下平定，則正相反。開國之初，四方諸賢聽聞皇上廣納良才，知人善用，紛紛投身報國，如今皇上手下可謂人才濟濟，除非當真是不世出的再世諸葛，否則難見天顏……”
“那你的意思是，要以德服人嘍？”顧尚仁臉上看不出喜怒，語氣也一如尋常。
方長庚覺得自己或許真該趁著這個機會和顧尚仁說明白，免得他以為自己一心往上爬，在自己身上用錯了勁。
“皇上當政二十年來，北無戰亂，南無夷寇，又甚少有天災人禍，要立功引起皇上注意不太行得通。我以為隻要有德名，再熬上幾十年，自然會有出頭之日。”
言下之意就是我想在京城慢慢紮根，按部就班地升官，換言之就想消極怠工，安安穩穩過日子。
顧尚仁“嘖”了一聲，饒有興致地說：“那你再說說，何謂德？”
方長庚覺得腦殼疼，思索了片刻後一口氣道：“老子有言，‘上德不德，是以有德，下德不失德，是以有德。’，日月經天是謂德，天何言哉是謂德，眾人景仰是謂德。德之境界，不在做了何事，而是不做什麼。日月行經高天，什麼也沒做，但這天地間一草一木，皆沐浴著日月光雨露生長。德乃細水長流，人之最高境界。有才之人，必為世俗所嫉；有能之人，必為庸者所憎。唯有有德之人，縱然有那群犬吠日，宵小攻訐，但終究無人能夠阻擋他前行。”
顧尚仁聽完後半晌沒說話，茶碗蓋落在茶盞上，發出“叮”的一聲，十分清脆，打斷了沉思。
他抬起眼皮，極其認真地看著方長庚。
“你也說了，如今天下安寧，但有一件，事關天下百姓，更關乎你我。”
方長庚低頭思考，過了一會兒試探似的問：“嶽父大人可是指立太子……”
“沒錯。”顧尚仁斬釘截鐵道，“如今朝廷之下暗流湧動，沒有你所見所聞那麼太平。”
“皇上年富力強……”方長庚有些不確定道。
朝堂上的事他隻能算個小白，隻能憑借自己的猜測發言。
顧尚仁打斷他：“你所知道的隻是表象，如今廢太子想要東山再起那是妄想。隻剩兩位，二皇子皇恩正盛，風光無兩，三皇子年紀尚小，但十分聰明謹慎，身後又是備受皇帝重視的林氏，兩方形勢不相上下，不少大臣都在觀望，站隊是早晚的事。”
方長庚不敢輕視顧尚仁給出的這些信息，也覺得顧尚仁這麼早就跟他講這些是有必要的。如果他不是侯府的女婿就罷了，或許還輪不到他考慮這種事，可現在他和侯府息息相關，就不能置身事外了，以後為人處事也要時刻記住朝堂局勢，不然早晚會出事。
尤其是想到徐修的遭遇，方長庚更覺得問題有點棘手。話說老皇帝今年幾歲來著？前年似乎過六十大壽大赦天下，幾千年的曆史上活過六十歲的皇帝可不算多，這麼看來還真到了“壽終正寢”的時候了……
這些話也隻敢在心裡想想，說出來就是大逆不道的重罪，方長庚並不想以身試法。
“那，嶽父大人站哪一邊？”不懂就問，這是方長庚做人的信條。
顧尚仁吹吹胡子：“我自然站皇上這邊！”
……