方長庚找的人就是陳斌。
自從兩三年前在府學最後碰了一次麵, 之後方長庚就不太清楚他的去向了, 隻知道確實在方啟明的藥房那裡乾過一陣賬房, 沒多久又另外找了個活計，不知道後來有沒有再換。不過前天方沅君說起時方長庚得知陳斌這回也落第了, 他就料想他應該還住在府學，於是第一時間衝到了目的地。
大概是老天看到了他的誠心，方長庚到的時候正好看到以前經常和陳斌在一起的一個同窗，忙叫住了那人。
“長庚？”對方認出是他, 隻是一下子不敢確定，大概是不敢相信他會突然出現在府學。
方長庚訕笑了一下，然後正色道：“是我，我這遭是來問問陳斌還在不在府學？”
那人反應過來以後忘了回話，反而有些不知所措：“失敬失敬……我該稱呼你方大人……”說完就要拱手作揖。
方長庚上前一步止住他動作，哭笑不得：“我現在是回家省親，你就當我和以前一樣，彆搞得那麼生分，剛才我問你的你還沒回答我呢。”
那人見他是真的不在意，也放鬆下來, 臉上掛了大大的笑容：“在的在的, 他現在可能出去了, 不如我帶你去他那屋等？”
方長庚心想總不能空手而回, 於是跟著他到了陳斌住的地方。
人果然不在, 方長庚和這位同窗在廊下站了一會兒, 對方把手插到袖管裡, 沒有馬上要走的意思。
“上回我還見他在私塾做教書先生，好像還乾過賬房，不知道現在在做什麼？”方長庚沒話找話，吊起了對方說話的熱情。
“他啊，就在府學給新來的生員上上課，他夫人剛生了第二個兒子，最近府學家裡兩頭跑，也不能找彆的事乾。”
“怎麼不把他夫人接到府城來？”方長庚下意識問，隨即意識到自己這個問題和“何不食肉糜”一樣蠢。
對方果然看了方長庚一眼，四顧了一下周圍還是小聲道：“他在府城沒有住的地方，把夫人孩子帶到府學來又不方便，隻能這樣了。要不是在府學上課，彆的活哪能那麼輕鬆讓他來回折騰的。”
方長庚點了點頭，忽然覺得此行的目的多半是能達到了。
過了一會兒，這位同窗邀請方長庚去他那兒坐一會兒，方長庚笑著拒絕了，於是繼續一個人等著，心想正午還不回來他就回去了，給他留一封信就是。
好在中午之前，陳斌終於裹著一身大棉襖出現了，看到方長庚和方才那人的反應完全一樣，不過他回神比較快，也沒那麼客氣，直接就問：“你找我？”
方長庚點頭。
“進去說話，外麵太冷了。”
“好。”
方長庚跟著陳斌進了屋子，周身的寒意頓時消散了，全身毛孔張開，舒坦得他想歎氣。
“喝茶。”陳斌很快出去了一趟，回來時提著茶壺，把倒滿熱水的茶盞推到方長庚麵前，坐下來繼續道，“你這是回來探親？怎麼想到找我？”
他身上被生活打磨的痕跡比彆人都重，看來過得不太好，方長庚虛握著手裡的茶杯，看著他道：“我想辦個族學，但沒有可以相信的先生來教書，就想到了你。”
陳斌十分意外：“我？可是，我……”事情有些突然，他一下子還真不知道該拒絕還是答應。
方長庚直截了當地拋出條件：“也沒那麼快，我想在村裡建個學堂，大約三四十個學生，你要是肯去帶著媳婦兒孩子住在那裡都行，每個月五兩，農忙時節還有幾個月不用上課，但學費照給，你不如考慮一下，也算幫我一個大忙。”
這個條件其實很不錯了，一般而言，一個學生一年的束脩約二兩，三四十個學生的學費也差不離是六七十兩。但村裡的孩子一到農忙時節都要幫著大人下地乾活，這是免不了的，所以除去這段時間，其實一年裡隻有一半的時間需要上課。
而且族學隻是為孩子們提供一個學習的場所，誰想來就來，不想來也不會強迫，到最後說不準還剩多少人，也不會有家長對先生提什麼要求，總之是很輕鬆的。現在陳斌和他夫人分居兩地，一定為這事疲憊不堪，如果能有這麼一份清閒又高收入的活計，方長庚認為他會心動。
但他還是沒想到陳斌答應得那麼乾脆：“好，我願意去。”
方長庚撫掌而笑：“那真是太好了，既然你答應了，三天後就去縣裡找我，我帶你去村裡，先上三個月課，等春季播完種再繼續！”
陳斌嚇了一跳：“這麼急？不是學堂都還沒建好？”
“可以先在我家空出堂屋讓你上課，正好觀望一段時間，看看最後有多少孩子是真正想讀書的。”
陳斌笑著搖了搖頭：“你操心的事倒還挺多，隻是你們族裡可有這麼多銀錢支撐？”
方長庚不太在意道：“眼前是足夠了，隻要能把族學辦下去，我會儘力的。”中進士之後他名下又多了田畝和鋪子，承擔請先生的費用不成問題，至於孩子們讀書要用的紙墨筆硯和書本，尋常村民家裡恐怕難以負擔，毛筆和硯台比較耐用，剛開始也用不著買太好，他就不管了。至於紙和書本，他還是打算攬下來，不過他不想一下子給孩子們提供完全沒有壓力的環境，書和紙都有限提供，等孩子們會寫字了自己拿書回去抄，要讓他們珍惜讀書這個機會，不然他這些事就白做了。