鬨了這麼一出，接下來幾天是風平浪靜，倒是餘覺殊那裡發生了一件令人哭笑不得的事。
原來餘覺殊天生克妻，正妻嫁給他不到兩年就因病沒了，後來娶了一房妾侍，熱乎勁兒還沒過呢，也沒了，就不敢再娶，怕害人。
如今餘覺殊隻有一個女兒，對她十分寵愛，但身邊卻一直沒有女伴。
於是不知道是哪個出了歪主意，竟然送了兩個美貌婢女給他，差點沒把餘覺殊氣得吐血，一點也不憐香惜玉就把人給轟出去了。
方長庚知道後笑得不可自抑，這下兩個人油鹽不進，可苦了那些官員們費儘心思討不了好。
離鄉試還有三天，考官們要進貢院實行更加嚴格的隔離，考官之間都不能隨意說話。
這天方長庚換上全套官服，腳踩嶄新的厚底官靴，神情肅穆。
袁豐突然有些不敢上前跟方長庚講話，反應過來以後才暗自啐了自己一口，然後一臉欽佩地對方長庚道：“表哥，要不是我認識你這麼久，不然一定被你這身氣勢給鎮住了！”
方長庚哈哈一笑：“人靠衣裝，氣勢誰裝不出來？這身衣裳給你穿，人家也猜你是哪位人物。”
袁豐擺擺手：“那可不一樣，還有句話叫作’穿上龍袍也不像太子’呢！不然誰都能穿身官服招搖撞騙去了！”
方長庚笑著轉移了話題：“到時辰了，你就在行館等我吧。”
“好嘞！”
行館外頭圍了好幾圈老百姓，還有一部分是考生，想當年方長庚和幾個好友也是在這個時候出來圍觀“入簾”儀式沾喜氣，如今自己已然是被圍觀的哪一方，真是奇妙啊……
百姓們開始起哄，轎子旁邊候著的衙役三步並作兩步跑到方長庚和餘覺殊麵前，恭敬地行禮：“兩位大人快上轎吧，要是這些百姓驚擾了大人們，小人不好交差。”
方長庚和餘覺殊也不想被人觀賞，當即上了八抬大轎，到巡撫衙門和各位同考官們參加入簾儀式，方長庚作為主考官，將任命的聖旨宣讀了一遍，講了幾句官話，然後象征性地坐了一會兒，一行人便出了衙門，儀仗浩浩蕩蕩地向貢院進發。
到了地點，方長庚等人穿過位於貢院中軸線的明遠樓，往北就是所謂“外簾”所在的地方，即至公堂。
除了主考官和閱卷官，其餘負責受卷、彌封、謄錄、對讀以及監臨、提調等得官員都叫做外簾官，至公堂就是外簾官辦公的地方。
再往北走，就是貢院最深處的內簾，也是方長庚等人辦公處所，方長庚便住在聚奎堂。
安頓下來以後，方長庚心裡說不上輕鬆，因為考生們考完以後就是他們這些閱卷官的戰場。
一場鄉試無形之中決定了多少人的命運，而他便是將他們命運握在手裡的人，其中的壓力不可謂不大。
不過到了印發試卷那一天，也就是鄉試開考前一天，方長庚還是忍不住暗爽——真正的考驗根本不是科舉，這不過是一個開始而已，做官可不比考試輕鬆，一步走錯搭上的是身家性命。對方長庚而言，上任幾年來，隻有此時此刻他才有將權力握在手中的實感，不得不說確實令人身心愉悅，一旦習慣了這種感覺，再回到以前就很難了。
方長庚心裡敲響了警鐘，他希望權力能讓他有自由不做什麼，卻不想用權力來控製他人，以後還得時刻這麼提醒自己才行。
八月初九，貢院終於開考。