來人年紀不過十五六, 麵龐青澀, 但神情卻有一種超出年齡外的沉靜, 衣著樸素，應當是普通人家出身的孩子。
方長庚未從他身上感受到威脅, 便站在原地用眼神詢問他的來意。
少年眉間有一絲疑惑, 隻猶豫了一下, 便沉聲發問：“請問方大人在嗎？”
找我的？
方長庚臉上沒什麼異常，問道：“在, 可是……你找他乾什麼？”
少年咬咬嘴唇：“我想知道, 為什麼我落榜了。”
方長庚一聽，心想你落榜自然是因為考得不好，再說，我一不知道你是誰，二不知道你做的哪份卷子, 問我有意義嗎？
但看這少年似乎很不能接受這個結果, 況且鄉試落榜已經夠難過了，方長庚不想給人傷口上撒鹽, 便提醒了一句：“你若是覺得閱卷不公平，可以去衙門拿回你的卷子, 請考官複查。”
少年兩手空空, 無憑無據怎麼辦事？而且這次閱卷方長庚和餘覺殊自問已經儘力做到公平, 問心無愧。
“我去過了, 衙門的人說已經過了期限, 不能再查。”少年神色始終平靜, 隻是說到後麵方長庚還是聽出一絲憤懣。
他心說分明還未過期限，衙門怎麼這麼說？按理可沒有哪個官員敢在這事上糊弄考生。
“那你倒說說，你是怎麼答得？我好告訴你為什麼不錄取你。”方長庚沒說衙門做得對還是錯，隻這麼說道。
少年看他一眼便收回目光，禮貌地問：“不知您是？”
“我就是主考官，今年所有的卷子我都看了，隻要你說出你答卷上寫的是什麼，我便能回答你的問題。”方長庚笑了笑。
少年分明有些訝異，大約是沒料到主考官竟然是眼前這個青年，但沒有糾結太久，也沒有多餘的廢話，就把當時三場考試的答案都報了一遍。
方長庚聽到第一題就知道怎麼回事，原來這個少年就是因犯了聖諱而落第的那個考生——
方長庚的態度其實從一開始就不錯，不過知道眼前這位就是那份讓他很是欣賞的卷子的主人時，他還是意外了一下，神情更加和緩，並立即猜到恐怕是哪位怕牽連的房考官事先打點了衙門，不讓人查卷子，不然若是被發現閱卷時沒有發現這個錯誤，多少要惹上一些麻煩。
方長庚遺憾地開口：“我倒是記得你，題做得不錯，可惜裡麵有個字犯了聖諱，你自己可想得起來？”
少年愣了一下，低下頭回想自己當時是哪裡犯了忌諱，他記性十分好，經人提點其中關節後沒過多久就記起了錯處，頓時臉色都暗淡了。
“的確有這回事，打擾了大人，我就先回去了。”說完少年轉身就要走。
方長庚是因覺得這個少年不像是會鬨事的人才直言告知，見他這樣還真有些不忍心：“你先等等，你叫什麼名字，是哪裡的？”
少年停下腳步，不卑不亢道：“稟告大人，我叫李琦，是江西撫州人。”
方長庚越發覺得和這個少年有緣分，沈赫可不就是在江西撫州下麵的東鄉縣做縣令呢！
他不由得問：“你這是要回撫州？”
李琦點點頭，不知道方長庚問這個乾什麼。
方長庚指指行館門外的馬車：“咱們正好順路，我可以送你一程。”
袁豐一臉古怪，不知道方長庚唱得又是哪出，忍不住伸手偷偷扯了扯方長庚衣袖，想要製止他這突如其來的決定。
李琦更是不解，一時間有些手足無措：“這怎麼……怎麼好麻煩大人……”
方長庚趕時間，留下一句“跟上來”，就走到馬車邊跳了上去。
於是袁豐趕馬車，方長庚則在車裡和李琦時不時聊上幾句。其實他完全沒想那麼多，隻是覺得予人方便是一件善事，於是就順手做了，幸而李琦上馬車以後一點都不扭捏，問他什麼都大大方方地回答了，沒讓氣氛變得尷尬，讓方長庚很是欣賞，同時對他在鄉試中能有這樣好的表現有些好奇。
“你小小年紀能有這樣的學問，不知是從何人啊？”
李琦被誇了，老成持重的臉上浮現一抹幾乎看不見的紅暈：“原先我是自學的，考上秀才以後才去書院念了兩年書。”