“殿下可知道在這地圖中央的是哪個國家？”方長庚問道。
三皇子隱隱有些驕傲：“是我們’中國’。”
從前朝後期開始, 來中國的西方人就已經開始用“中國”稱呼前朝以及大昭，三皇子跟著郝翰學了多年英吉利文, 該知道的都知道。
方長庚邊笑邊搖頭：“李之藻李少卿繪製這幅地圖，將中國置於地圖中央，以昭我國赫赫神威，可在西方世界，他們地圖可不是這樣。在他們眼裡，歐洲才是世界的中心。”
三皇子抿了抿嘴：“那是他們坐井觀天, 我朝疆域遼闊，地大物博，人才輩出, 他們不過區區蕞爾小國, 怎麼能和我朝抗衡。”
“三皇子認為郝先生如何？”
“郝先生上知天文下知地理，算學上的造詣尤為驚人, 可謂博古通今, 學比山成, 是難得一見的全才。”三皇子雖敬佩郝翰, 卻越說越不是滋味, 最後急急補了一句, “這樣的人才我朝也不是沒有，太常寺的溫大人，禮部的袁大人……皆能和郝先生比肩。”
方長庚對三皇子的話不置可否, 語氣溫和：“三皇子可記得, 前朝的算學家梅先生著《曆算全書》, 說過一句話。”
三皇子自幼好學，對答如流：“先生指的可是，’算術本自中土，傳及遠西’這句話？”
方長庚聞言略感意外，沒想到他竟能這麼快接下他的話，更難得知道他想說什麼，心中對他越發讚賞，麵上也有所流露，讓三皇子心中有些暗喜。
然而方長庚話風一轉，正色道：“可梅先生接下去還說了，’而彼中（即西方）學者專心致誌，群萃州處而為之。青出於藍而青於藍，冰出於水而寒於水，亦固其所。……是則古人測算之法得西說而始全，而中西同異之疑至今日而始定’，三皇子，我說得可對？”
三皇子神情略沉重：“先生說得對。”
“其中的意思，三皇子一定明白。皇上見識通達，力排眾議請郝先生做皇子的老師，即便從未明說緣由，但以三皇子的聰慧，必然能領會皇上的意圖。”
三皇子微微低下頭，嘟噥了一句：“洋人皇帝不是還派人來大昭想與我們交好……”
方長庚心一沉，腦海中浮現的畫麵是百年後英國用毒品鴉片令舉國上下烏煙瘴氣，隨之而來的海軍大炮轟得人民毫無還手之力，之後，就是長達一百年的沉淪與屈辱。
雖然他不知道曆史的軌跡變化以後這一切什麼時候會發生，但他能肯定，如果現在不改變，他們的國家早晚會再次陷入那樣被動的境地。