自大年初一起, 所有官署開始放假, 方長庚開始琢磨去哪兒搞錢, 虧老皇帝還有點良心，沒讓他們用三千兩去建學堂，而是暗中讓心腹太監將城外被查封的前朝首富的舊院拆除改建，請一個德國人設計做成了磚木結構，跟舊式私塾不太一樣。
雖然皇帝說他不管閒事, 但辦學堂得有章程, 得有師資和生源，必定要寫一封奏折呈上去，讓百官都認可, 學堂才能長久生存。
方長庚和郝翰目前最頭疼的就是師資問題。
這時兩人才驚覺，要為學堂提供足以為人師的人才, 恐怕還得先辦個“師範學堂”才行！
這一想越發覺得前路困難重重, 懷著心事去侯府拜年，顧尚仁私底下問他給三皇子講學後對三皇子有什麼印象，方長庚如實照答, 言語間對三皇子很是欣賞。
顧尚仁但笑不語，神秘得很, 等方長庚發問了，才遮遮掩掩地說讓他好好教三皇子，彆的事就彆管了。
方長庚不算眼觀六路耳聽八方, 但朝堂上大致的局勢也掌握了七七八八, 心道顧尚仁他們恐怕是支持三皇子的。
不過這對他來說並不重要, 他隻是趁機和顧尚仁說起辦學堂的事，果不其然得到顧尚仁嚴厲反對，說他是多管閒事，硬要把活攬自己身上，吃力不討好。
方長庚明白顧尚仁的意思，一旦奏折呈上去，明確要辦新式學堂，對傳統的科舉製早晚將是一種衝擊，必然遭到無數人的反對。但正是因為如今文武百官隻圖明哲保身的風氣蔓延，美其名曰“無為”，不然百年後也不至於落到這步田地。
他這回態度尤其強硬，和顧尚仁不歡而散。
回到春霖院，這裡依舊為他們空著，時常讓人打掃，供他們探親時留宿。
徐清猗一眼看出方長庚與顧尚仁鬨了不快，便問發生了什麼，方長庚從來不向她隱瞞，至於朝堂上的事雖然不會主動說，但隻要徐清猗好奇問了，他必然全部告訴她，是以這回他依舊連同細節將整件事向徐清猗複述了一遍。
“這事光憑我和郝先生一人之力必然做不成，我大概知道皇上為何把我扯進來，絕不是看中我的能力，而是因為我在朝中根基不深，遠沒有那些老臣們老謀深算，還空有些’前途無量’的名聲。再加上你爹的緣故，我的確是最合適的人選。但是……有些難啊……”
徐清猗見他這樣也不好受，小心地問：“那……你為何將這差事應下來了？”
方長庚握緊她的手，把自己的想法告訴她，說完後抬起頭，和徐清猗柔和的目光對上。
“隻要你覺得是對的，就不要管彆人怎麼想，至少還有我支持你。況且，我看事情還有轉圜的餘地，你切勿憂思太重，傷了身體。”
方長庚被她這麼一說，心境漸漸平和，總算笑出來：“過年這麼喜慶的日子，我是不該拿這個影響大家的心情，快睡吧，明兒個一早還要趕回家看老師。”
“嗯~”
一整個假期，方長庚除了教阿玖認字，就是把郝翰請到家裡湊在一塊兒研究學堂的章程，最終決定在初等學堂開設史地、經史、時務、算術、體操課程以開蒙，自中級學堂開始學習英文、各國史鑒、地輿學、英文官商尺牘、翻譯英文、代數學等，高級學堂再加深難度。另外附設師範堂，同步培養有資質的老師將來教中級以及高級課程，置於初等學堂，隻要請京中舉人或是有名氣的教書先生稍加培訓，就能入學堂教授課程。
受種種條件限製，要想辦成體製完備的現代學校模式絕對是不靠譜的，說到底這個學堂最終隻能算試水之作，但隻要有一個還不錯的開始，以後就能將它籌辦得更加完善。
假期一過，方長庚就寫了封奏章，但不管如何都要落到高淵等人手裡，通過他們審核後才能遞給皇帝。
方長庚心裡那個緊張，但高淵等幾個老狐狸怎麼會不知道皇帝的意思，多半不可能將這個折子扣下來，所以方長庚緊張歸緊張，倒是不大擔心這個問題。
但昭武帝二十四年注定是不平靜的，宮中突然傳來消息，道皇帝龍體不適，這一天沒有上早朝，這是皇帝即位以來第一次缺席早朝。