李琦在殿試中得了二甲第一, 通過朝考後如願以償進了翰林成為一名庶吉士。第一年庶常館課業繁忙, 方長庚也沒見過他幾次，因為十二月時他被擢升為內閣直閣士, 到永淳二年三月升任正四品詹士府少詹士, 六月大考二等, 又得永淳帝賞識, 升任為刑部侍左侍郎。
吏、戶、禮、工、刑、兵六部各有門道, 吏部管官員，戶部掌財政，禮部掌禮教, 工部職工程, 刑部主刑罰，兵部管軍事，各司其職。要說好的去處不外是吏部、戶部和禮部, 既貴且富，當上了尚書將來便是入主內閣的候選人，至於另外三部稍稍遜色，但各有側重, 能進去就是好的。
侍郎是正三品的高級官員, 僅在尚書之下。方長庚入官場不過六年，以二十六之齡坐上這個位置, 百年來寥寥數人。至於方長庚為何去了刑部, 卻還是他自己的意思, 永淳帝竟然上了心, 真將他安排到了刑部。
方長庚心中略激蕩，本朝刑部的司法權遠高於大理寺，審案一並由刑部負責，大理寺僅對審案結果進行複核，對於方長庚而言，他心目中夢想的去處自然是刑部。
沒有朝一日能重新拾起他前世專業所學，還去了最高院，方長庚還有種自己在做夢的錯覺，不過很快就醒過來了。