宅子很快就選好了, 全家人又搬了一次家，雖然遠比不上原來宅子大, 也沒有假山園林，但也是一家人都覺得不錯才決定的，每個人很快就習慣了新環境。
過了幾天方長庚請李琦來家裡吃飯, 小李氏聽說李琦的身世遭遇十分同情，又覺得他和方長庚有一點相似之處, 所以對他態度尤其關切, 讓他經常來家裡做客。
等李琦回去以後，小李氏才一臉鄭重地把方長庚叫過去, 先試探似的開口：“長庚，你還記不記得我在你小時候曾經說起過你舅舅？”
方長庚還不知道她說這個乾什麼，隻點點頭：“記得。”
小李氏舒了口氣，有些不敢確定地說：“我覺得這個李琦, 長得和你舅舅有點兒像。”
方長庚一下子沒法再雲淡風輕, 不可思議地開口：“娘, 難道你覺得李琦是舅舅的兒子？”他心裡還是不相信的, 如果真的是，這未免也太巧合了。
小李氏不敢確定：“娘也隻是想想, 這孩子不是說他爹娘都沒了，你舅舅要是真能活那麼久, 怎麼會不來找娘呢？應該是娘想多了。”
方長庚也覺得不可能, 但這件事已經放在心上, 於是找了個機會問李琦他爹的名諱, 確實不是他舅舅，回去和小李氏一說，她明顯有些失望，原本以為能找到親人，看來是不大可能了。
方長庚看出小李氏很想知道舅舅的下落，而且據她回憶如果人還在的話應該是在江西浙江一帶，於是方長庚就開始留意有關他這位舅舅的消息。
今年他終於能回家省親，孩子們也能承受長途跋涉，於是提早向吏部告假，這回足足有四個月，趁天還沒冷到運河結冰，他便帶著一家人出發了。
時隔六年沒見到老李氏和方萬英，方長庚被他們衰老的程度給驚到了，不僅頭發幾乎全白，兩人的腰背也佝僂得更明顯，方萬英的腿腳更是讓他一眼看出不靈便，是以前乾多了農活留下的後遺症。他心裡直發悶，好在兩人的精神頭看上去還不錯，聽方啟明說除了一些小病小痛沒其他問題，終於好過一點兒。
阿玖和老二老三的到來讓老頭老太歡喜不已，方長庚趁機讓三個孩子和方啟明的小孩親近親近，方啟明年紀最大的一堆雙胞胎兒女隻比阿玖大了一歲多，也挺奇怪，雖然孩子們是第一次見，但湊在一塊兒馬上就玩得很好，兄友弟恭，一點都不用大人們操心。
至於幼清今年已經十三，儼然是一個小少年，自然跟毛頭小子們玩不到一塊兒去，方長庚便單獨拉過他，先問他平時的生活，然後才問他學業，卻見方啟明在一旁朝他使了個眼色，神情有些奇怪。
方長庚回過頭，幼清臉上明顯紅了一片，似乎羞於和他對視，問他打算什麼時候下場考縣試也支支吾吾，說不出個所以然來。
方啟明走過來摸摸幼清後腦勺，大大咧咧地說：“孩子嘛，貪玩是正常的，先生說今年幼清退步有點兒大，隻要努力一把就能趕上來，過兩年就能去考鄉試了。”
方長庚神色不虞，皺起眉道：“哥，你信裡說幼清學業不曾懈怠，原來是騙我的？”
方啟明有些尷尬，說實話他還挺怕他這弟弟這副模樣，不由得緊張地辯解：“不是騙你，我本來想隻是幼清正是不服管教的年紀，說再多他都聽不進去，還不如讓他玩爽快了，以後自然會好好讀書的，你看我當年不也這樣……”
方啟明越說聲音越小，最後索性放棄了解釋，和幼清一起像做錯事似的站著不動。
方長庚算是看出來把孩子交給方啟明不靠譜，連帶著有點擔心他侄子侄女以後讀書的問題，他雖然不要求自己兒子必須考科舉，對他哥的孩子也希望順其自然，但幼清不同，他將來總是要靠自己更多的，不讀書哪來的出路？
他開口時不免嚴厲了些：“這次你隨我一起去京城，我管你。”
方啟明和幼清都嚇了一跳，尤其是方啟明，以為方長庚在說笑：“你自己就三個孩子，你管得了這麼多麼？再說了，你把幼清帶走，二叔二嬸他們怎麼辦？我看二嬸是肯定不會答應的。”
幼清對方長庚又敬又怕，這時也開口道：“二哥，我以後會好好讀書的，就不給你添麻煩了。”
方長庚深知幼清這個年紀很是關鍵，要是放任他隨心所欲就毀了，想著心裡已經做了決定，他們說什麼也不管用，直接就找了老李氏。
老李氏當然不答應，不僅是因為不舍得這個孫子以及覺得二房不會同意，更多的是像方啟明說的，怕多了幼清一個給他家裡添麻煩。
方長庚先是解釋了一通自己的用意，見用處不大，再看老李氏對幼清寵溺的樣子就知道以後絕不能再放任老人和方啟明管孩子，決心已定，就是老李氏也拗不回來，第二天就回了雲嶺找二叔家商量。