原先準備做的事,也可以提上日程。
於是東街後麵的郊區裡,一群工人開始日夜趕工,將主人家買的地圈起來,又建好多兩層樓的房子樹立在那,引得周圍的住戶紛紛張望,卻看不出什麼來。
隻是沒幾天,出入這裡的女人多了許多。
有人懷疑:“不會是要開那種地方吧?哎喲,造孽,怎麼開在這啊!”
又有人道:“看那些女人長得也不是頂漂亮,一個個年紀有的大,有的小,少有剛好合適的,誰這麼重口味啊?”
這話說的周圍人都掩唇偷笑了,帶著幾分惡意的調侃讓他們心情舒服了一些。
但關於這地方到底是用來做什麼的,討論聲卻源源不絕。
*
縣試是科舉裡所有流程裡門檻最低的。
因此參加考試的學子也最多。
小道幾歲幼童,大到四五十歲的人都有。
哪怕隻是津郡這周圍一塊地方,試卷也非常多,好壞不定,因此判定的時間也大大延長,放榜時間也定在考試後的一個月。
三月初,青璃的終於讓自己休息了一陣。
李氏這兩天忐忑不安,見女兒又忙進忙出累了,好不容易休息了,趕緊熬了燕窩,大晚上的,給女兒補補。
“青璃,這燕窩你喝了再睡呀。”李氏提醒道。
青璃點頭:“知道了,你早點休息吧。”
李氏笑道:“我最近瞌睡少。”
末了又道:“你也不用太忙,如今家業夠了,忙那麼多也沒意義,再說樹大招風,你太強勢了,將來夫家要不喜……的……”
那忍不住的說教在青璃不悅的目光中,漸漸減小,最後消失。
李氏眼眶一酸,便紅彤彤的低頭,委屈得不行:“我知道你怨我沒用,要你撐起家門,可如今挺好了,你年紀也不小了,柏哥馬上就十四,進入十五了,你要是不喜歡他,娘可以給你找彆的呀。”
“這段時間想要上門提親的人多得很,他們也大多不知道村子裡的事……”
青璃喝了口燕窩,歎息一聲,道:“我暫時沒工夫生兒育女,你要是一個人寂寞了,我找隻貓狗讓你養著。”
李氏越發急切:“你那怎麼行,我隻是想看著你成婚生子,將來有個依靠……”
青璃反問:“假如我賺不了那個錢,你有依靠嗎?”
李氏呼吸一滯,臉白了白。
她沒依靠,丈夫早逝,沒兒子,女兒若是跟她一樣性子,她還拖著一條壞腿,可能現在都在黃泉路上排隊了。
可女人……不就該這樣嗎?
女兒再耽擱下去,怎麼辦?
青璃見她不吭聲了,便繼續垂眸喝著燕窩,這味道不錯,就是空間裡好像不行,空間太小了,原本想放蜂蜜進去都不行。
因為蜜蜂沒采蜜的地方。
李氏見女兒都不願意理自己,心頭一抽,默默轉身。
*
就在這時,大門陡然被敲響,敲門聲十分急切。
原本應該是傳不到他們這裡的,可因為中間飯館的廚房留著火,李氏做的燕窩也是在這裡,青璃也是路過才喝,因此隔得不遠,聽得清楚。
負責守夜的馮平試探的打開,就見一容貌秀美的女子跌跌撞撞的跑進來,十分慌張的嚷嚷著:“快關門!”
馮平繃著臉就要拉開她:“你是誰?”
“我是青璃同村的姐姐!”女子急切的說完,又手忙腳亂的關門。
馮平看著她動作,正要派人去叫主家,就見青璃過來了。
“曉雯姐?”青璃詫異道。
因為葉曉雯是彆人家的丫鬟,兩人見麵次數不多,雖然青璃告知她,自己開店的位置,但她並未來過。
今天過來,卻如此突兀?
葉曉雯見了青璃,頓時大大的鬆了口氣,因為奔跑,頭發淩亂了許多,忙整理了一下:“抱歉,就這麼過來打擾了,我……”她有些哽咽,又急忙穩住,“我找不到彆人能幫我了。”
青璃過去扶著她,緩聲道:“沒事,冷靜一點,慢慢說。”
她帶著人往裡走,這才發現葉曉雯和之前的丫鬟裝扮不同,身上的衣服精致漂亮了許多,不像是丫鬟,倒像是姨娘。
李氏動作慢,但也過來了,見葉曉雯這個樣子,頓時驚呼:“這是怎麼了?曉雯,有沒有受傷?”
葉曉雯勉強笑笑,沒有吭聲,看著因為這一動靜陸續出來的人,不太想直說。
青璃便帶人去了自己房間:“曉雯姐,你說吧,能幫的,我一定幫。”
春初,還有深深地涼意。
葉曉雯抱緊了胳膊,坐在床沿,青璃給她披上自己的披風,她便被這暖意驚得一顫,眼眶徹底紅了,哭道:“我差點給人做了姨娘!青璃,我不想當彆人的小妾,成為彆人爭寵的手段!”
“怎麼回事?慢慢說,我們一起來想辦法……”青璃溫柔的拍了拍她的背脊。
*
原來之前青璃感覺李府的人對葉曉雯像是跟對姨娘一樣,不是錯覺。
李府如今繼承人李大公子,確實早早就看上她了。
隻是原來葉曉雯是他正妻身邊人,他一來不好下手,二來,葉曉雯明顯無意當彆人的小妾,一心想著二十一歲能回家孝順父母。
柳氏也曾旁敲側擊的探聽過她的口風,葉曉雯每次都非常果斷的回絕,後來柳氏懷孕,本以為這件事就算了。
誰知……
前陣子,柳氏發動,年前生下了一個閨女。
李大公子目前還沒有一個兒子,因著嫡庶有彆,幾個姨娘都被壓著喝避子湯了,但柳氏作為正妻連生兩個女兒,過年之後,姨娘們的藥,就在老婦人的吩咐下停了。
柳氏無奈,可那幾個姨娘都不是省油的燈。
她便再次將目光落在葉曉雯身上了。
葉曉雯自然還是拒絕,隻是這一次,她沒能繼續拖下去,因為柳氏鬆口,李大公子直接讓人將葉曉雯的身份抬了,不顧她的回絕,今晚就要圓房。
但可能因為佳人即將到手,李大公子放鬆警惕,剛好葉曉雯對這府裡熟悉,竟然真的跑出來了。
隻是很快就有人發現她跑了,李府正在派人追回她。
無路可去,讓她一口氣跑回家,葉曉雯做不到,再這時她想起之前青璃跟她說過的地址,雖然一次沒來過,可津郡她不算陌生,這地方也好找,大得很,因此就悶頭衝過來了。
葉曉雯有些絕望,但又不願意認命:“我就算死,也不願做他的姨娘,青璃,我……隻能我的要求很過分,可求你看在我爹娘之前也照顧你的份上,若是……真走到那一步,幫我照顧他們。”
青璃安撫的拍拍她的肩膀,輕聲道:“也不一定會走到那一步,就算賣身為奴,可也沒說要當妾,再說我可以先將你贖出來。”
葉曉雯卻有些害怕,牙齒都在打顫:“可沒用的,我是他們家的奴婢,他們不鬆口,我這輩子都是李府的人,做奴做妾沒人會在乎的。”
青璃認真道:“我會在乎。”
葉曉雯含著淚看她,兩腿就是一軟。
青璃道:“我請大狀師為你爭取你自己的權利,隻要你咬死不鬆口當妾,沒人能逼你。”
“……那他們要是欺負我爹娘……”葉曉雯小聲道。
她其實對最後的結局,沒有抱著什麼好的想法,因為在這個時代,貧民和有錢人,完全是兩個規則。
青璃一拍手:“那讓招娣嬸子來我這幫忙吧,正好我這裡生意忙,本來想開分店一直耽擱,她和大康叔都能乾,我就可以空出手去開分店了。”
葉曉雯聽著,眼睛越來越亮,抬頭看著麵前的女孩,見她眉目清亮,語氣堅定,仿佛沒什麼難關度不過的樣子。
忽然感覺到一絲不一樣。
她這才反應過來,麵前的女孩,早已不是當初在葉家村被欺負的小姑娘,而是一個讓整個津郡,甚至洛城都趨之若鶩的老板!
而且她還曾得到皇帝的聖旨!
*
當天晚上,一切如常。
次日,也是正常營業。
青璃一大早就讓人和李氏一起去葉家村接了招娣嬸子一家過來,特意讓人駕著馬車過去的。
處理完雜事,她又帶著葉曉雯去找狀師,上次處理老黃的事,雖然她也說了,不認罪就請狀師,可老黃在衙門的詢問下,立馬老老實實交代了。
雖然和“來福火鍋”店的老板交易的證據沒有,可他自己卻是被打了八十大板,又送去挖礦了,以後就算刑滿,出來也還得被押到青璃這裡來。
因為賣身契還在。
那次沒用上狀師,這次可能必須得用了。
隻是剛好最有名的狀師出去探親了,要十天半月才回來,其他狀師,青璃見了兩個,不太滿意。
中午回來準備吃飯,便聽馮平說:“當家的,李府來人了,說是要帶回他們李府的東西。”
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