“羅昊，啟錨之前檢查一下錨鎖和鏈輪，讓巴金斯先生看看前支索帆的係繩有沒固定好。”方鴴囑咐道，在得到戰士回應之後他才單手一撐騰空飛出船舷，輕飄飄落在棧橋上，彎腰檢查了一下船底的狀況——這時一道身影映入他視野內，蓮·奎雅·阿爾莎娜帶著自己的兩個衛士，有點不知所措地站在棧橋的另一邊。
方鴴怔了怔，他對這位公主殿下的印象還算不錯，直起身來，向那個方向走了過去，開口詢問道：“蓮小姐，有什麼我可以幫上忙的麼？”
精靈少女顯然沒料到會遇上他，微微呆了一下，她這才意識到一旁是方鴴的船，整理了一下情緒答道：“我們本來預計昨天離開，可不知為什麼，船到今天都還沒有抵達。”
她臉紅了紅，這是她最不想遇到的狀況之一了，幾天之前才和對方說了重話，沒想到現世報來得如此之快，這麼快就讓對方見到自己的窘態。
方鴴倒是對這位教養良好的公主殿下有好感，她說的那些重話對他來說根本不算什麼，至少和銀林之矛的某位人士相比不值一提，再說那一切還是為了精靈小姐。“或許，是你們的船遇上了什麼事耽擱了。”
“不會的，”蓮搖了搖頭，“那是精靈廷的船，他們向來守時，而且知道我在這裡。”
方鴴這才意識到不久之前海盜因為自己在這片海域異常集結，說不定精靈的船正好遇上了海盜，或許正是因為這樣的事耽擱了，也可能是遇上了彆的什麼麻煩。
“蓮小姐，我們正打算前往巨樹之丘，要不你乘我們的船我送你回銀風港，你們再想辦法從那裡返回精靈廷？”他開口問道。
“你們還是打算前往巨樹之丘……”蓮意識到自己的話有些不合時宜，於是停了下來，畢竟現在連她自己都滯留在這個地方，而且方鴴並沒有責備他們之前的冒犯，讓她不太好意思堅持原則；
她思索了一下，輕聲問：“謝謝，可以嗎？”
方鴴點點頭，“如果隻是三個人的話，應該不成問題，但條件就沒那麼好了，可能比不上你們自己的船。”
“沒有關係，”兩位精靈衛士有些感激道，他們很清楚公主殿下當下正急著要趕回王廷，不可能在這裡等著船抵達。
不過其中一個衛士道：“但請麻煩艾德先生，至少幫公主殿下騰出一張床位，至於我們，我們什麼條件都可以將就一下，隻要有個地兒讓我們躺一下就行。”
“法埃拉，我沒有那麼嬌氣。”蓮道。
方鴴打斷三人，讓一位精靈公主去睡甲板他還辦不出那樣煞風景的事，實在不行他也可以騰出一張床位，而且由於二團還沒抵達，正好伊恩、百靈鳥和金盞花三人要留下來。
凱瑟琳的船要等到森林等人和奎蘇女士抵達之後，而且還要對他們進行一段時間的訓練以適應空海環境，他們會晚一些啟航，到巨樹之丘去與他們會合。
蓮再一次向他表示了感謝，而方鴴也借機得知了三人的名字，其中一個精靈衛士叫做法埃拉·阿瑪基爾，而另一個則為艾洛溫·洛瑟爾。
兩人都是王廷的守衛，耀光之衛，根據兩人的說法，這支精靈廷的禁衛與帝國的銀盔騎士地位差不多，是率光之子遺留下來的一支。
不過方鴴向這位公主殿下伸出橄欖枝倒不是單純出於好心，兩人之間見麵雖然有些衝突，但卻有一致的目標，方鴴向她詢問了一下關於精靈小姐的事情，才得知上一代聖女竟是她的老師。
難怪她會對這件事那麼上心，方鴴這才明白過來前因後果；
不過仍舊有些奇怪，身在帝王家，卻對不過這樣一層關係如此看重，她還是下一代的獨角獸少女，認真說來艾緹拉算是她的對手，這位公主殿下還真是讓方鴴感到有些獨特。
在他遇上的許許多多人當中，在她這樣地位的人，大多是一些單純的權力生物。
不過也好，他送這位公主殿下回精靈廷，是為了獲得一個潛在的盟友，而精靈少女看起來有些刻板，但並不笨——甚至可以說十分聰明，能領會這一點。
“我還是不看好你們前往巨樹之丘，艾德先生，”她道，“……不過如果你們有需要的話，請儘管來找我，我會出手幫你們的，畢竟我們有共同的目的。”
“謝謝你，蓮小姐。”
“說謝謝的應該是我，對不起，之前誤會了你們。”
方鴴倒不在意。
不過其他人大多大有深意地看著他們的船長大人又帶了一位美少女上船，他們大多認識這位公主殿下，知道她不久之前還和船長有矛盾。
也不知道船長大人究竟有什麼話術，竟然可以化乾戈為玉帛，短短幾天沒見，她竟然成了船上的一員了。
方鴴走進艦長室，希爾薇德正在那裡看著謝絲塔收拾標本櫃——自從離開風暴群島之後，女仆小姐的狀態好了許多，雖然仍不愛說話，但至少不再一副心事重重的樣子。
她甚至同意讓崔希絲幫她檢查了一下身體的狀況，那枚銀之心方鴴和崔希絲都不敢輕易去動，不過看起來狀態良好，短時間應當不會出什麼問題。
女仆小姐看起來也坦然接受了自己的新身份，不再糾結於自己過去究竟是誰這個問題。
在離開那座島嶼之前，她在那座港口內立起一座墳塋，由方鴴和希爾薇德在上麵刻下她父母的名字——埃爾雅與馬爾基斯，石碑上刻下年份，並用魔法隱去痕跡。
奧黛絲用最後的力量為其加持，或許許多年後，那座墳塋與石碑都還會長存於那座島上，一直到魔法的效果消退，人們重新發現它為止。
那不僅僅是一對夫婦的姓名，還有一座港口的曆史，對於罪惡過去的記錄，對於一些人無聲的控訴。
“謝絲塔說，你的標本櫃亂得夠嗆。”艦務官小姐有些慵懶地半躺在沙發上，正捧著一本地理誌在閱讀，見他進來，才抬起頭對他微微一笑。
方鴴撓撓頭，“之前和帝國人乾了一仗，一發炮彈命中了艦長室，我丟了整整一櫃子藏品，剩下的也一直沒工夫去整理，麻煩謝絲塔了。”
“那個姑娘是精靈王的女兒？”希爾薇德目光看向窗外。
“嗯，”方鴴點了點頭，“她的船可能因為我們的緣故受了耽擱，所以我打算幫幫他們，反正我們也會順道前往銀風港，另外，蓮小姐還是艾緹拉姐姐的學生，也是下一代獨角獸少女。”
希爾薇德微微一抿嘴，“你不用和我解釋這麼多的，我又不會吃醋，可另一位就不一定了，她好長一陣子都沒和你說過話了吧？”
方鴴一陣頭大：“希爾薇德，我和彌雅小姐又沒什麼。”
“我可沒說是誰。”
“……”
“我知道，你心中裝著我，隻當她是朋友，可她對你卻並不如此，她對你的舉止早就超出那條線了，而且她其實也沒怪你，隻是心裡一定很後悔，當初讓我捷足先登了——”
艦務官小姐目光明亮，笑著說道。
一滴汗流了下來。
方鴴都不知道她怎麼能如此平靜地說出這番話來，“讓彌雅小姐留在船上是不得已之舉，希爾薇德，軍方讓她最好是可以與我們一道行動，而且她也沒彆的地方可去了……”
“我是讓你放寬心一些，”希爾薇德合上手中的地理誌，“艾德，你是聖選者，我是原住民，總有一天你會回到屬於你的那個世界，我希望在那裡也有人能像我一樣照看你。”
這話像是一根針一樣刺進了方鴴心裡。
他抿住嘴巴，沒好氣道：“我不是說過麼，一定會帶你一起回去的。再說禍星將臨，兩個世界交錯在一起，說不定我們根本就沒機會分開，在那之前世界就毀滅了。”
希爾薇德走上前來，擁住方鴴脖子，兩人鼻尖彼此貼近，氣息交織，少女目光漣漣，淺藍色的眸子裡飽含著深情，她仰起頭來獻上一吻。
她緊貼著方鴴的嘴角，吐氣如蘭地答道：
“既然如此，你還在意這些乾什麼，或許明天就是末日，可我隻想和你一起去看那個世界的儘頭，至於其他的，我都不在意。”
方鴴忽然意識到房間內還有彆人，他向女仆小姐看去，幸好謝絲塔根本不關注兩人，他有些尷尬地輕輕將她推開：
“那我們明天就前往光海，前往巨樹之丘至少需要半個月，這期間有的是時間，彌雅小姐的能力幫你推開以太之海的門扉。”
“你既然不在意，就應當答應我的要求……”
“海裔一族的祝福，始終讓我有些擔憂。”
希爾薇德臉微微有些紅，點了點頭。
……
於是對於艦務官小姐的治療就此拉開序幕，七海旅人號也離開聖休安，開始沿著既定的航線，向著巨樹之丘行駛而去，而當狼少女再見到希爾薇德時，也並沒太意外。
她甚至仔細看了對方嘴唇一眼，好像在回味那時候的觸感，不可否認的是，艦務官小姐的容貌當世難有人能敵，男女通殺，而至於彌雅，海之魔女的美人之名也名聲遠揚。
她看得希爾薇德麵色通紅，下意識彆過頭去，方鴴對此倒是毫無察覺，畢竟誰會想到兩人之間還會發生那麼古怪的事，他隻認真向彌雅詢問了一下自己的提議是否可靠。
彌雅點了點頭，帶人前往以太之海並不複雜，但關於收集娜爾蘇妠逸散的神力就非她力所能及的事情了，“我可以護住你們，但你最好帶上你的龍魂小姐，在以太之海的世界中，純意識體能更好地保護你們——”
方鴴向塔塔小姐征求了一下意見，得到了理所當然的答複，“平時都是騎士先生在保護我，我當然也可以保護騎士先生。”
並不用準備什麼，彌雅輕輕握住方鴴與希爾薇德的手，便將三人的意識沉入那片滿是星辰的海洋之中。
但光海與昔日早已不同，以太在星光之中不再閃閃發光，如同夜色籠罩了這片廣袤的虛構之海，太陽沉入海麵之下，讓海變得黑沉沉一片。
光海為什麼會熄滅，是因為迫近的災難麼？
三人意識相融的體驗非常特彆，這與他們前往翡翠之心中的經曆截然不同，彌雅的意識始終包裹著他與希爾薇德，他偶爾能體會到兩女的心思。
“彆亂看，”每每這樣的時候，希爾薇德總有些不好意思，會瞪他一眼。
但狼少女倒是十分坦然，將自己的心思袒露，像是一本打開的書，不過這樣反倒讓方鴴不敢多看，總覺得自己好像是什麼變態的偷窺狂一樣。
但有時候並不是他不想看，就可以不看的，淺層的思維會入侵他的意識，將兩人的意識混合在一起，甚至有時候會分不清她是她，你是你。
那種品嘗心思的感覺殊為特殊，就像是直接在你心中讀出那行文字，細微的感情油然而生，深深的眷念縈繞於心，艦務官小姐這輩子都沒這麼害羞過。
因為那裡麵多半是她的思緒。
方鴴偶爾也會體會到塔塔小姐的心思，單純、剔透，像是一枚無暇的水晶，不過兩人早就心靈相係，對於這樣的感受倒是習以為常。
彌雅輕輕收起一部分屬於希爾薇德的心思，一部分屬於方鴴的心思，然後看了她心中永遠的‘大男孩’一眼，那目光之中的詩意，一如在精靈之森中所見的星與月。
前三天，他們一無所獲。不過並不是毫無進展，希爾薇德的確感受到了一種冥冥之中的牽引感，彌雅分析之後，告訴他們眾聖可能沉睡在光海更深層的地方。
但要進入更深層的以太界，要冒的風險要大得多，這裡不但有那些隕亡之神的屍體，殘存的法則碎片，流溢的無主神力，還有從那世界之外的力量之中誕生的邪物。
神孽就是其中之一，它們有近似於神的威能，但癲狂又充滿囈語，對世界包含著負麵的情緒，連黑暗眾聖都不願意輕易去沾染這些扭曲的邪物。
不過彌雅始終沒有推辭。
這位海之魔女十分沉默地接受了方鴴的請求，她帶著兩人進一步深入那個區域，這一次進出的時間明顯變長了，但終於——在一周之後——
希爾薇德終於取得了第一縷微弱的、屬於娜爾蘇妠的神力。
這個發現讓方鴴欣喜若狂，接下來的進展就十分順利，微弱的神力開始彙聚——當然距離形成神力的種子還遙不可及，但已足以逆轉艦務官小姐身上的祝福印記。
她身上的鱗片開始減淡，目光之中也不再出現那七彩的光芒，聽到來自於深淵的呼喚也越來越少，間隔越來越長，一切似乎都正向著好的方向發展。
但希爾薇德主動要求停止了治療。
因為娜爾蘇妠的祝福已經被抑止，短時間內不會再複蘇，而彌雅已經非常疲憊了，方鴴也察覺了這一點，同意了艦務官小姐的要求。
治療不是一朝一夕的事，他們還有的是時間，隻要深淵祝福證明可以被抑製，那麼就不用太過著急。
而這小半個月除了每天例行的治療之外，方鴴也泡在煉金術實驗之中忙自己的事情，他在試驗森林與商業女神給予自己的傳奇靈感，但進展並不順利——
他試過用兩種魔法木材，寶石和魔力水晶去觸發靈感，但並無反應，一度讓他對自己的設計產生了懷疑，還是說女神的祝福並未生效？
但羅曼和艾梅雅女士應當不至於這麼小氣，還是說是材料的相性不對？靈感的觸發也需要講求基本法，寶石的性質也不能違背設計本身的以太相性？
為此方鴴把壓箱底的以太理論都翻出來看了一遍，但一無所獲，最後還是在一次無意當中針對君王黃玉進行實驗時，無意識發現傳奇靈感‘岩石之心’產生了悸動：
這一發現立刻讓他省悟過來，看了看手上的設計之後，意識到自己可以將帝王黃玉替換掉步行者V型的護盾水晶。
他腦子裡立刻產生了一係列想法，方鴴馬上閉關將那些靈感捕捉下來，繪製成圖，於是很快——一係列新的設計圖便從他手上誕生了：
古君守衛
其主要技術參數幾乎與步行者V型一致，但失去了使用武裝的能力，不過遍布全身的黃晶石讓這一異體產生了特殊的能力，免疫魔法。
方鴴大吃一驚，免疫魔法的構裝體不是沒有，比如魔像係列幾乎都具備相應的能力，但它很少會出現在需要與工匠聯覺的靈活構裝上。
於是他又花三天時間造出一台樣機，進行了一番實驗，結果遠超他想象——古君守衛雖然並不是免疫所有魔法，那些可以招來實體攻擊的法術，比如冰矛、尖岩還有酸係法術都可以對它產生影響；
但它本身的防護堅韌，就算是狩龍人要把它拆了也需要耗費一番功夫，而且隻要不是核心部位受到致命傷，這東西的‘生命力’近乎於無限。
而且帝王黃玉還賦予了它極強的自我修複能力。
“好強的生命力……”
方鴴都驚了，這東西雖然本質上就是一種步行者的上位替代，在泛用性上還比不上銀色維斯蘭的能天使，不會飛、隻能徒手攻擊，但它們讓他想起了一類事物——
喪屍。
這東西簡直就是一群不怎麼害怕魔法的構裝體喪屍，隻要核心部位未被損毀，它們就能無窮無儘地發起攻擊，即便損毀，也能緩慢自我修複。
這東西一隻兩隻可能不算什麼，但一旦形成規模，可以說就極為令人頭痛。
這不就是喪屍麼，還有屍潮——
還是魔免的。
方鴴雖然暫時還沒想到這東西很好的用法，但這玩意兒拿來當炮灰簡直一絕，隻可惜它要帝王黃玉，那東西可不便宜。
好在它可以自我修複，算不上是消耗品，攢一攢的話，說不定有一天他總可以攢出一批豐厚的家底來，然後就是控製炮灰需不需要他與塔塔小姐分心？
方鴴立刻想到，這東西正好可以用來實驗眾星裝置——
說乾就乾，他馬上對其進行了再一輪改造，完工之後的君王近衛大約是出於某種惡趣味——長得有些像是木乃伊，啟動的時候視覺水晶閃爍紅光，這也是眾星裝置典型的特征——更像喪屍了。
他將這台古君守衛掛靠到自己龍騎士係統之中，大約占據2‰的計算力輸出，上限三十台。
他舉起魔導手套，從意識中簡短地下達命令，近衛生硬地走上前來，向他行了一禮，活像是法老的衛士一般，它動作比狩龍人僵硬不少，不過占用的計算力也不是一個量級的。
作為炮灰綽綽有餘。
做完這個實驗，方鴴總算明白了過來，並不是魔力水晶的相性不對，也不是自己身上的祝福並未生效，自己之前的實驗屢屢失敗隻是因為一個簡單的原因：
使用的材料不夠珍貴。